太极拳是我国传统的运动项目之一，也是人们养生保健的必选运动之一，同时还是中华民族健身防老方法中最受青睐和行之有效的。太极拳的动作舒展轻柔、姿势优美、动中有静、圆活连贯、形气相随，对外可活动筋骨，对内可流通气血，协调脏腑，它不但是一种拳技，而且可以防身自卫，同时也是一种健身防病的体操，尤其适合中老年体弱多病者。
1.打太极拳能有效增强骨骼脊椎灵活性。
经常打太极拳的人，较少发生脊柱推行性病变，也就是发生脊椎骨增生或骨刺增生的较少，脊柱的活动度性较好。因为太极拳动作要求姿势中正，不偏不倚，“一动无有不动”，全身骨骼处于柔和的活动中，这样既纠正了不良的姿势，又锻炼了颈椎、腰椎、上下肢肌肉的骨骼。同时在户外练太极，空气新鲜及阳光中紫外线适量照射，人体的钙质更容易吸收，这样就减少患骨骼变形折裂等病症。
2.打太极拳能增强心肺功能。
这是因为太极拳运动要求动作与呼吸配合。这样长期坚持下去，不仅使肺组织得以锻炼，肺活量增加，身体的免疫力也得到改善，从而减少患呼吸道疾病的概率。
3.打太极拳能有效保健肠胃。
由于太极拳迈步如猫行，动作如抽丝。不用拙力而动作轻柔缓慢，这样不会肌肉酸痛，也不会大汗淋漓，更不会口渴难熬。同时长期有节律的腹式呼吸使横膈肌活动得到扩大，肠胃器官蠕动明显加快，促使食欲增进、消化机能也得到加强。这些对便秘、痔疮等疾病也有很好的疗效。
4.打太极拳能促进血液循环。
因为太极拳重视呼吸配合，在吐故纳新增强气体交换的肺部活动的同时，也会促进血液循环。此外由于饮食合理，少食盐，减少精神压力，高脂血症、高血压病、冠心病等循环系统疾病就会减少，或使相关疾病得到改善。据北京运动医学研究所的一项调查报告，常打太极拳者平均血压为134.1/80.5毫米汞柱，对照组老人为154.5/82.7毫米汞柱。动脉硬化指标太极拳组仅为39.5%，而不打太极拳的一般老人则为46.4%。
5.打太极拳能健脑和修养身性。
放松用意的练习，有助于提高技术，提高人的情绪，增强人的自信心和力量。我们可以以目前最流行的八十八式杨式太极拳为例，锻炼者完成88个动作的过程，事实上也就是大脑记忆锻炼动作的过程。并且练拳者全神贯注、从容不迫、以柔克刚，也是一种很好的修身养性的体验和过程。因此太极拳运动是养生的一种有效途径。
此外，太极拳锻炼对失眠、忧郁、烦躁等也有一定疗效。同时值得一提的是：太极拳运动不能代替正规的医疗保健。此外练拳者也要量力而行，坚持不懈。日练三套也是针对健康者而言；对于那些中老年体弱者，每天认真而心无旁骛地打好一套太极拳已经十分重要了。