我国古代就对一年季节的划分有五季之说。这主要是根据人体有五脏，因此常用五脏与五季相对照来说明人体五脏的季节变化。《内经素问·脏气法时论》就是用肝主春、心主夏、脾主长夏、肺主秋、肾主冬来分别对应五脏与五季的关系。事实上也是如此，春天的肝脏功能强盛，夏天的心脏功能强盛，长夏的脾脏功能强盛，秋天的肺脏功能旺盛，冬天的肾脏功能强盛。正由于五脏与五季相应，因此中医养生推崇在春、夏、长夏、秋、冬这五个季节应分别以相应的脏器作为养生的重点。具体内容如下：
春天的养肝之道
春天的到来，温暖的气候会使人们的活动量日渐增加，体内的新陈代谢也逐渐加快。在人体内部，血液循环也在加快，营养的供应也在增多，以适应人体各种生理活动的需要。血液循环的加快主要来源于血量的调节；营养供给的增加则重在人体的消化和吸收。
然而人体的以上这些功能在中医看来，都与肝脏有密切的关系。我们知道“肝藏血”，这就是说肝脏具有贮藏血液、调节血量的功能。同时肝的另一大功能就是管理情志，情绪的好坏直接影响着人体对摄取膳食的消化和吸收程度。在春天，人体的新陈代谢与肝脏有很大的关系。
中医藏象理论认为，春与肝相应，肝主疏泄，在志为怒，与人的精神神志活动有着密切关系。如果情志抑郁或恼怒，就可损伤肝脏，继而发生各种病变，故春病多在肝，宣调达肝之郁气，适应于生发天时，其功效是药所不能比的。
因此要想适应自然界的变化，春季就必须保持肝脏旺盛的生理机能。如果肝脏运作失常，从而适应不了春季的气候变化，身体就有可能出现一些病症，这就是为什么精神病及肝病患者尤其容易在春季发作的主要原因，同时这也证实中医的“春宜养肝”、“春应在肝”是很有道理的。
综上所述，春天的养生重点要放在对肝脏的保养上面。春季肝气充盛，易出现精神疲惫、心情烦躁的现象，故应保持乐观愉快，调达舒畅肝气，遵循春季宜畅不宜滞的养生道理。在春天三个月里，千万不要过分劳累，以免加重肝脏的负担。同时，肝病患者以及高血压病患者，需要在春季来临之时，加强服用养肝、降压的药物，精神病患者也应该在春季定期服药，避免精神受到刺激。这些都是顺应春季气候变化特点，保肝养肝的养生法则。
夏天的养心之道
夏季是一年中，人体新陈代谢最为活跃的时候，加上室外活动多，运动量也相应的增大，加上夏季昼长夜短，天气炎热，人们不易入睡，人的睡眠时间自然也比其他季节要少一些，因而体内消耗的能量也较多、血液循环加快、流汗也多。
以上这些因素决定了我们心脏的负担在夏季明显加重。这就是说，如果我们夏季不注意对心脏的保养，那么就很容易使心脏受到损伤。正如《养生论》里所说：“夏宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦如吾心少减，不可以热为热，更为热矣。”这段话的意思是说，夏天应该调节养护心脏，尽管夏季酷热难当，但是我们应该经常如冰雪在心一样静养心脏，不要因天气炎热而浮躁，这样就会不自觉地增加心脏的负担，甚至损伤心脏，要做到“心静体自凉”。
另外，夏天天热，人体很容易失汗，这样就为我们暴饮提供了条件，其实这样对心脏害处极大。这是因为短时间内喝下大量的水或饮料会迅速增加人体的血容量，增加心脏的负担，年老者或心脏功能欠佳者尤其要引起注意。夏天尽管天热难当，也要进行适当的运动，经常锻炼身体可以增强心脏的功能，增加心脏的血流量，对心脏会有很大的好处。
长夏的养脾之道
因为脾脏属土，按照五行生克的关系它怕火，因为火克土，长夏是火的季节，所以长夏最要注意脾胃的保健，否则脾胃在此时最易患病，如腹泻、呕吐等。
长夏指的是夏末初秋的那段时间。这时候的天气特征是：炎热而多湿。这个时期，蔬菜、瓜果陆续上市，也由此极大地促进了人体的消化功能，因此应该着重加强对脾脏的保养，防止因饮食而带来的消化道疾病。天气炎热，人们喝水就多，喝水多就会冲淡胃液，从而降低胃液的杀菌能力，从而使细菌容易侵入肠道。
同时，湿热的夏季很适合细菌的生长繁殖，食物极易腐烂变质。因此长夏之时，我们一定要注意饮食的卫生，不吃腐烂变质的食物。对于那些年迈体弱者消化功能较差的人群，最好少吃一些油腻的食物，多吃一些清淡易于消化的食物。这是由于含脂肪多的食物会使胃液分泌减少，胃排空的速度减慢，加上长夜多湿，湿邪之气就会影响脾胃的消化吸收功能，因此要注意防止湿邪伤脾，这就是说居室应需要保持干燥，尽量少接触生水等。
秋天的养肺之道
秋季，天气逐渐慢慢开始变得凉爽。秋季是由炎夏走向寒冬的过渡季节，天气变幻莫测，时凉时热，时寒时暖，这般多变的气候，最难修养生息。因此秋季往往容易使人着凉感冒，所以秋天发生咳嗽痰喘的病人也较多，患有咳嗽老病的人最易在这时候发作。
秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。于是人们根据季节的变化对人体产生影响的规律，人们总结出了秋季易损肺气的养生观点，警示人们在秋季应注意天气的反复变化，好好保护肺气，避免发生感冒、咳嗽等疾病。
中医学认为，“肺开窍于鼻”，这就是说鼻为肺的门户，外邪侵肺常由鼻孔入肺，因此时常按摩、洗浴鼻子有助于增强肺脏功能。不少人鼻腔粘膜对冷空气过敏，秋季一到便伤风、流涕。除了必要的治疗外，还需经常按摩鼻部。
按摩鼻部的方法：用两手拇指外侧相互摩擦，待有热感后，用手拇指外侧沿鼻梁、体翼两侧上下按摩30次左右；接着按摩鼻翼两侧的迎香穴15～20次。每天按摩1～2次，可增强的耐寒能力，同时也能够治疗伤风及鼻塞不通。
如果每日清晨或傍晚用冷水浴鼻，效果就会更好。方法实施：将鼻浸在冷水中，闭气不息；一会儿后，抬头换气，再浸入水中；如此反复5～10次。
以上这二种发法都能够增加肺脏的功能，有利于防治吸呼道疾病，对身体也十分有益。
冬天的养肾之道
寒冷的冬季，天寒地冻，草木凋谢，寒风凛冽，北风呼啸，动物进入了冬眠时期，人们的室外活动也逐渐减少。冬季的严寒气候使人体的新陈代谢功能降到了一年的最低潮。在这个严寒的季节里，年老体弱的人群非常容易感觉到寒冷的可怕。这主要是由于代谢水平较低，能量和热量的供应相对不足所致。
中医认为，冬天，大地收藏，万物皆伏；肾气内应而主藏，养生应以养肾为主，逆之则伤肾，春天会生痿病。人体的阳气来源于肾脏，肾脏是生命活动的原动力。寒冬来临，人体需要足够多的热量和能量来抵御寒冷。倘若人的肾功能虚弱，就会出现阳气不足的现象，甚至还会出现头晕、心慌、气短、腰膝疲软、乏力、小便失禁等症状。因此，冬季理应滋养肾脏，这样不仅可以防止疾病，还能增进人体健康。
养肾的方法有很多，如在冬季可适当进补，从而使有比较充分的阳精保持在体内，一旦春季到来，阳气生发，就能够及时供给能量，补充营养，从而不至于由于阳精亏乏而使阳气生发困难；一些阳气虚弱的人在冬季往往就会变得更加虚弱，因此他们可在夏季阳盛的时候就要预先给以治疗，来扶助阳气，即“春夏养阳”，使阳气得到恢复和调养，待到冬季来临才不致于因为阳气过度虚弱而生发疾病。