贵重物品的寄存按常理应放在金库的保险箱里，对许多人来说，这是惟一的选择。但犹太商人没有囿于常理，而是另辟蹊径，找到让证券等锁进银行保险箱的办法。从可靠、保险的角度来看，两者确实是没有多大区别的，除了收费不同。这个例子中的犹太人用的就是侧向思维法。侧向思维法是将人们通常思考问题的思路稍加扭转，另辟蹊径，换一个角度，采用被人忽视的办法解决问题。它与逆向思维法的区别在于，不是从问题的反面，而是从侧面的某个角度来进行思考。
侧向思维所到之处，开出了不少奇妙之花，结出了不少奇妙之果。譬如，人类广泛使用并十分喜爱的圆珠笔，它是当今世界四大笔（钢笔、毛笔、铅笔、圆珠笔）之一。圆珠笔是美国一对叫比罗的兄弟在1934年发明的，因此又称为“比罗笔”。这种笔一问世，由于其具有不用灌墨水，可以复写使用方便等优点，而受到人们广泛欢迎。但后来由于漏油问题解决不了而滞销。圆珠笔漏油的问题很简单，就是每当圆珠笔笔芯写了2万字左右，笔芯上的圆形滚珠就由于磨损而变小，这样油就漏出来了。针对这一漏油原因，许多国家的圆珠笔生产厂家都投入了大量的人力物力，进行圆形滚珠耐损的研究。这些研究的思路都是一样的，即用更耐磨的金属材料来制造圆形滚珠，从而延长滚珠的磨损寿命。但这样一来就会出现一对矛盾，如果用贵重耐磨金属制造圆形滚珠，就必然大幅度地提高圆珠笔的生产成本和价格，从而在市场上缺乏竞争力；而普通的廉价金属耐磨损性又比较差。正因为如此，所以多年来圆珠笔漏油这个看似简单的问题都没有得到很好的解决。正当这个问题使不少专家一筹莫展的时候，有位叫中田膝三郎的日本年轻人却一改其他人致力于增强圆形滚珠的耐磨性的思路，另辟蹊径，提出了一个绝妙的想法，即控制圆珠笔芯的油量，使之刚好写到1．5万字左右时用完，从而轻而易举地解决了大为令人伤脑筋的圆珠笔漏油问题。对于中田膝三郎的这种改变人们通常思考问题的思路，而采用被人忽视的思路去解决问题的思维方法，日本发明学会会长丰泽丰雄不禁发出赞叹：“真是个绝妙的想法啊！”
由此可见，真正富有创造性的解决问题者，通常不是针对方法，而是针对目标的。他为达到某一目的如痴如醉，他急于搬掉阻碍走路的一切障碍，绝不把自己局限在别人已有的思路和方法上。已有的思路和方法，往往有碍于找到解决问题的新途径。毋庸置疑，中田膝三郎就是一位针对目标，背离传统方法，大胆进行侧向思维，从而找到解决问题的新途径的佼佼者。
（5）分合思维法。分合思维法是将思考对象的有关部分，从思想上将它们分离或合并，试图找到一种新的产物的思维方法。由此可见，分合思维包括分离思维和合并思维。
比如，金属冶炼过程中的去除杂质的过程，就是分离思维的方法；两门学科甚至多门学科“合并”变成一门新的学科称为边缘学科或交叉学科就是合并思维的例子。
分离思维可以“化腐朽为神奇”，合并思维可以由交叉、组合而创新，两者都是非常有用的创造性思维方法。
（6）颠倒思维法。颠倒思维指的是将思考对象的整体、部分或有关性能颠倒过来，以求得新的思维产物的思维方法。
颠倒思维包括：上下颠倒、左右颠倒、前后颠倒、大小颠倒、动静颠倒、快慢颠倒、有无颠倒、是否颠倒、正负颠倒、内外颠倒、长短颠倒、好坏颠倒、主次颠倒，等等。
比如，在乒乓球运动员的训练中，右手握球拍的运动员想研究和学习“左撇子”运动员的发球、击球动作，这在比赛和训练中是比较困难的。日本索尼公司名誉董事长井深大发明了反画面电视机，就很顺当地为右手握拍的运动员研究“左撇子”运动员提供了条件。这是左右颠倒的例子；文学作品中的回忆手法就是前后颠倒的例子；电影上的慢镜头，是快慢颠倒的产品，运用得当能产生很好的艺术效果。
当然，颠倒思维，需依据具体情况进行具体分析，不能简单化、绝对化。简单化不能有创造，绝对化只能产生荒谬。这是运用颠倒思维方法时需要注意的。
（7）质疑思维法。质疑思维是一种不迷信书本和权威，不受传统观念的束缚，也不人云亦云地跟别人的思路转，而是敢于提出问题和大胆质疑，并在质疑的基础上，推翻旧理论、创立新学说或者作出新发明的思维方法。
这里所说的不迷信书本和权威，不是说不要学习前人的知识和经验。而恰恰相反，它不仅要以前人的知识、经验为基础，而且必须掌握更丰富、更深刻的知识。这里所说的敢于提出问题和大胆质疑，也不是指毫无根据地胡乱指责，更不是神经过敏的疑神疑鬼，而是以科学和事实为根据的批判性的质疑精神。这必须要有胆略和气魄的。不少人都很崇拜书本，特别是对名人更是崇拜得五体投地；似乎书本上说的“句句是真理”，名人更不会犯错误。还有不少人缺乏独创性的思考，只会顺着别人的思路思考，人云亦云。如果这样，就很难有发明创新，科学也难以发展。
对每个人来说，要想有所发明创造或建立新的理论，必须学习和掌握前人的知识和经验。一个人不可能凭空创造。然而，在创新与发明的过程中，如果一味相信现有的什么都正确，仅仅持“向来就是如此”、“大家都是这么认为”的态度，只能导致原地踏步。质疑思维就是要能在习以为常的事物中发现不合理的东西，在“大家都这么认为”的问题上提出自己独到的看法。
在古代被人们视为正统理论的托勒密的地心说，若没有像哥白尼等勇敢的科学家创立了以太阳为中心的宇宙学，又怎么能得以推翻？
敢于破除迷信，提出问题是科学创造的关键一步。科学的态度是：既要尊重名人和权威，虚心学习他们的丰富知识和经验；又要敢于超过他们，在他们的已经进行的创造性劳动的基础上，再进行新的创造。只有这样，才能使人类的文明程度不断提高，使人类认识世界和改造世界的能力不断增强。如果盲目迷信名人、权威，把他们的每一句话都当作金玉良言、永恒真理，就会窒息自己的创造力，就会在前人的水平上停止不前。
59．改变你的旧有方式
“我这个人不行，想不出什么好主意。”这是要求一个人出点新颖主意时，常会听到的典型答复。
这种观念已经证明是错误的。美国布法罗大学有过一个研究计划，把选修“巧运匠心解决问题”课程的研究生，与未选修这种课程的研究生分成两组加以测验。结果显示，选修的一组在产生新颖有用主意的能力方面平均比另一组强94％。除去各种“开窍”练习外，要紧的是掌握三条原则。
（1）清楚认定问题
这听起来很简单，但是即使表面很简单的问题，也未必说得很明确。一个年轻母亲问老师：“怎么才能使我的儿子早餐时吃鸡蛋呢？”
老师反问：“你为什么要他吃鸡蛋？”
答复是：“因为鸡蛋富于有助身体发育的蛋白质。”
因此正确的目标应是：怎样才能帮助孩子得到足够的蛋白质。不久以后，这位年轻母亲的孩子，就不必再为吃鸡蛋反抗，因为他们有了最喜欢的食品--牛肉饼。
（2）考虑一切可能的解决方法
明智的决定来自许多可行方案的抉择。你如果希望有一大堆主意，你就要慢点批评。“绞脑汁”会议就是一个很好的方法。包括10-12个人的一群人对一个特定的问题尽可能提出解决方法，越多越好。一项严格的规则就是必须暂停一切批评，不许讥笑别人的主意。
例如，一群人面临的问题是：一枚水雷已经漂近一艘下锚的驱逐舰。近得来不及发动引擎逃避，请问有什么办法可以挽救驱逐舰？有人开玩笑说：“让大家到甲板上去，合力把水雷吹走！”这个显然不切实际的建议引得另一与会者说：“搬水管来冲，把它冲走。”事实上，这就是某次战争中一艘驱逐舰真的碰到这种窘境时船员采用的办法！
（3）暂时搁置问题
在经过一段长时间似乎徒劳无功的努力以后，最好暂时把问题转交给潜意识。我们脑中非常复杂的电子计算机会在潜意识里进行神秘的计算，然后在一天、一星期或一个月里，一个答案可能突然涌上心头。
乔治·西屋为了怎样使一长列火车车厢同时停驶，焦思苦虑了好几年。后来他读到压缩空气用管子输送到几里以外的山中钻凿机的报道，答案有了：他要用管子把压缩空气输送到他的长列火车，用空气刹车使它们停驶。不过这种灵感是长期准备和思考以后才来的。如果其他条件相同，在他那一行里知识最丰富的人，将是最富创造力的人。
社会历史的进步创造着新的思维方式，新的思维方式又成为社会历史前进的催化力量。知识经济社会，其社会结构不是传统农业社会和工业社会那种金字塔结构，而呈开放的网络状。网络具有整体性、综合性、开放性、动态性、非线性和多元互补等特征。因此，知识经济时代的思维方式亦应该具有这些特征的实践--智慧型思维，其中创造性思维居于中心地位。
当代人类实践的规模、范围空前扩大，其复杂性也愈益加强。现代社会的任何一项重大的实践活动，都要涉及大量的技术、经济、环境、社会心理和伦理等问题，其中一些甚至还跨越国界并且对未来产生影响。我们目前面临的许多社会问题已打破了传统分工的界限，为此也要求我们的思维方式必须变革，以适合于对复杂事物的整体分析。