Ⅰ笔石纲
笔石概说
笔石是一种海生的群体动物，在寒武纪后期出现，到石炭纪末期灭绝；远在十八世纪，人们就注意这类化石，因为它保存的形状类似铅笔痕迹，于是命名为笔石。笔石在泥质页岩中最多，尤其是黑色页岩，也有产于他种颜色的页岩中的；偶见于灰岩及砂岩内。产于石灰岩中的，因受挤压较少，其内部构造有时保存完整，适于研究。笔石死后，遗体漂浮海面，再逐渐下沉至海底，而当时海底情况，可能不适于生物的生存，所以在岩层内很少其他化石与笔石共处。也因为笔石的遗体是漂浮的，因之地理分布就很广泛，且因为它演化的快，在地层对比上成为很重要的化石，许多种属可以作为分带标志。
笔石构造
笔石虫的软体生活在杯状或管状的几丁质外壳中，保存成化石的就是这种外壳，叫做胞管。许多胞管连续生长，排列成为一枝，叫做笔石枝或称枝，一个或多个笔石枝组成了一个笔石体，曰复体。笔石体就是许多笔石虫营集体生活的一个群体单位。一个笔石体是从一个圆椎体生出的，这圆锥体和胞管相似，但构造不同，叫做胎胞管，简称胎管。胎胞管分为两部分，尖端部叫做原胎胞管，口端部叫做亚胎胞管，由胎胞管尖端伸出一条细长而软弱的丝状细管，叫做丝管。或者发育成硬直的中轴；由胎胞管口部伸出一条劲直的刺，叫做胎胞刺。笔石体的第一个胞管是从胎胞管侧面的一个小孔中生出，正笔石的第一个胎管生于亚胎胞管，而树笔石的第一个胞管是从原胎胞管生出的。树形笔石有三种胞管郎正胞管、副胞管和茎胞管。这是树形笔石目和正笔石目的基本区别。
树形笔石是由一个胞管同时生出三个不同的胞管，即一个正胞管、一个副胞管和一个茎胞管。生出的这个茎胞管又同时生出三个不同的胞管，如此连续生长，构成笔石枝。茎胞管不开口于外面，连续的茎胞管内有连贯的茎系。正胞管和副胞管都开口于外部，正胞管较大，副胞管较小。在正笔石则是一个胞管生出一个胞管，连续生长。在胞管始部彼此互相沟通的部份，叫做共通管，这种共通管相当树形笔石中茎系的位置。
在笔石体内除胞管、胎胞管、线管或中轴及胎管刺以外，还有一些刺状及囊状的附连物。笔石的附连物可以加强笔石枝的力量，辅助浮游，同时也有保护的作用。许多笔石体用中帕或线管连接在同一个原始胞上，作放射状，形成了许多笔石体的一个综合体，叫做笔石簇。