生活中，除了我们饮用的水有不同的物质形态外，其他的生活用品也有不同的形态的。就拿我们使用的燃料来说吧，有气态的、液态的、固态的等，虽然它们的形态各不相同，但是都具有可燃性，而且在我们的生活中有着不同的作用。
1.气态燃料
气态的燃料就是利用气体来进行助燃的一种能源。最常见的气态燃料主要有沼气、天然气以及煤气等。虽然它们都是气态的，但是组成成分却不同。你想知道这些不同气态物质是有什么样的成分组成的吗？让我们一起走进气态燃料的世界吧！
（1）沼气
生活在农村的孩子，对沼气应该不陌生吧！它是一种最常见的燃料，主要是由一些有机物质，例如庄稼的秸秆、杂草、树叶、人畜的粪便等废弃物，掺杂在一起，在一定的温度、湿度、酸度条件下，隔绝空气（一般是放在沼气池中），经发酵（微生物作用）而产生的一种可燃性气体。沼气不是某一种气体，而多种气体的混合物，含60%～70%甲烷，以及一定比例的二氧化碳、硫化氢、氮气和一氧化碳等。另外还含有少量硫化氢，这也是它略带臭味的原因。
在沼气发酵的过程中，微生物能够分解复杂的有机物质，其中的糖类、脂肪、蛋白质分解成比原来更为简单的物质，例如低级脂肪酸、醇、醛、二氧化碳、氨、氢气和硫化氢等。另外，由于被分解有机物质的菌类中含有甲烷菌种，因此在它的作用下，能把这些简单的物质变成甲烷，甲烷是沼气的主要成分，甚至有的时候沼气就是甲烷。
不同地方的沼气需要在不同的条件下进行发酵，按照发酵沼气所用的原料不同，可以将沼气发酵分为农村发酵、城市发酵和水生物发酵等。
首先是农村发酵，这是利用农村所拥有的原料来进行建设的发酵装置。这些原料有两种，分别是富含氮的原料和富含碳的原料。含氮的原料通常是指人、畜和家禽粪便，其含氮量比较高。这类原料中粪便经过了人和动物的胃肠系统的充分消化，一般颗粒细小，含有大量的低分子化合物，也是人和动物未吸收的中间产物，并且含水量较高。因此在进行沼气发酵时，不需要特殊的处理，就能够进行厌氧分解，并且产气速度快，发酵周期短。
含碳的原料是指农村用的秸秆和秕壳等农作物的残余物，这类原料富含纤维素、半纤维素、果胶以及难降解的木质素和植物蜡质，含碳量高，其碳氮比多在40：1以上。但是，这些原料在进行厌氧分解的时候，比富含氮的原料要慢得多，并且发酵的周期也较长。由于秸秆类富含碳的原料，一般干物质的含量比富氮原料要高一些，并且它们的重量比较小，因此在把它们放入沼气池的时候容易飘浮形成浮壳层。因此，在利用这些原料之前要做一些特殊处理，以便提高原料的产气速率和利用率。
其次是城镇发酵，是利用有机废物废水来进行发酵的。这些有机废水主要包括人粪尿、生活污水、有机垃圾、有机工业废水、废渣和污泥等。例如酒精蒸馏废液、酵母厂的废水、抗菌素厂废水、豆制品厂废水、制酱厂废水和纸浆废水等，都是一些含有不同量蛋白质、脂肪和碳水化合物的原料，也是进行制造沼气的好原料。与天然有机物相比，它更容易分解一些。
再次是水生植物发酵，它是一种利用水生物作为原材料进行发酵的装置。这些水生物主要包括水葫芦、水花生、水浮莲和其他水草和藻类等。这些水生植物的最大特点是对太阳能力有很强的利用力，并且繁殖速度也很快、产量比较高。另外，这些水生植物的组织非常鲜嫩，极易厌氧分解。因此用它们作沼气原料，具有产气快、周期短的特点。但是唯一不足的是，这些水生植物体内有气室，容易飘浮，如果直接放进沼气池的话，不容易集中到一起。因此，用作沼气发酵原料时，需要晾干或堆沤2天后再放入沼气池。这样一来，效果会比较好，能够达到产气快、利用率高的目的。
为什么人们喜欢把沼气当作生活的燃料呢？沼气具有成本低，污染少，原料充足的特点，因此特别适合农村使用。另外，沼气的产生是由于利用一些生活废品，这就能达到废物利用的目的，是一种比较环保的能源。并且沼气的使用范围很广，可以用来家庭照明、做饭；还可以用于农业生产，如温室保温、烘烤农产品、沼气防蛀、储备粮食、水果保鲜等。沼气也可发电，做农机动力，大、中型沼气工程生产的沼气可用来发电、烧锅炉、加工食品、采暖或供给城市居民使用。
（2）天然气
什么是天然气呢？它是不是自然形成的气体呢？天然气是由埋藏在地下的古生物，经过上亿万年的高温和高压等作用，从而形成的一种可燃气体。它是一种无色无味无毒、热值高、燃烧稳定、洁净环保的优质燃料。其主要成分是甲烷，是一种主要由甲烷组成的气态化石燃料。它主要存在于油田和天然气田中，也有少量出现在煤层中。
既然天然气是一种埋藏在地下的能源，那么人们是怎么样开采天然气的呢？其实，并不是所有的天然气都可以为人类服务，有一些天然气是不能被开采的，例如溶解态、吸附态和固态水合物天然气；只有游离态的天然气经聚集形成天然气藏，才能被开发利用。天然气和煤、石油一样，是一种一次性能源，虽然在地下有很大存储量的天然气，但是由于开采量和利用量比较大，因此它将要变成一种十分宝贵的能源。在生活中，它主要应用于居民的生活燃料、汽车、船舶、飞机等交通运输工具的燃料。由于它热值高，燃烧产物对环境污染少，因此被认为是优质洁净燃料，也是最受欢迎的燃料。
一般情况下，天然气的开发地和使用地不在一起，正由于此，商家们则需要解决天然气的运输问题。这就需要把气态的天然气转化为液态，而天然气的主要成分是甲烷，其临界温度较高，在常温下无法仅仅靠加压使其液化。因此，为了解决这个问题，人们做了专门的研究，目前这一研究已经成为一个专门的技术，并且正在以迅猛的速度发展。液化天然气技术除了用来解决运输和储存问题外，还广泛用于天然气使用时的调峰装置上。
天然气能够成为人们喜爱的燃料，主要是因为它具有许多优点，例如绿色环保、经济实惠、安全可靠、改善生活环境等。因此，天然气已经成为现在主要的家用燃料，是人们生活的必须物质之一。
（3）煤气
煤气是一种以煤为原料加工制得的含有可燃成分的气体。它是一种比较普遍的家用燃料，无论在农村还是在城市，都是一种比较受欢迎的燃料。但是，与其他两种气体燃料相比，煤气的安全性不大。特别是冬季，如果通风不好，容易造成一氧化碳中毒，也就是我们常说的煤气中毒。
煤气主要分为两种，一种是由煤气化得到的水煤气、半水煤气、空气煤气，这些煤气的发热值比较低，因此又统称为低热值煤气；另一种是在煤干馏法中焦化得到的气体，称为焦炉煤气，这是一种中热值煤气，可供城市居民使用燃料。由于煤气中含有大量的一氧化碳和氢气，所以也是重要的化工原料，可以用来合成氨、甲醇等。因此，将用作化工原料的煤气称为合成气，从天然气、轻质油和重质油中也可以提取煤气。
2.液态燃料
生活中，不仅有气态的燃料，而且还存在着液态燃料，要不然火车就不能运行，汽车就不能飞奔，飞机就无法起飞，轮船就不能航行。那么，这些液态的燃料主要有哪些呢？它主要包括石油、汽油和柴油等，这也是我们最常见的三种液态燃料。
（1）石油
石油又称原油，是从地下深处开采出来的棕黑色、可燃的粘稠液体。它主要是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物，是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化而形成的，与煤、天然气一样，也属于化石燃料。
目前为止，关于石油的成因有两种说法。一种是无机论，他们认为石油是在基性岩浆中形成的；另一种是有机论，他们认为石油是各种有机物，例如动物、植物、特别是低等的动植物等，灭亡以后埋藏在地下，在物理化学的作用下，经过漫长的演化而逐渐形成。
石油的原油颜色非常丰富，有红、金黄、墨绿、黑、褐红、甚至透明等颜色。它本身含有胶质、沥青质等，含这些物质越多，石油的颜色就越深。不过，衡量石油质量的好坏不是颜色越深越好，而是颜色越浅油质越好。透明的原油可直接加在汽车的油箱中代替汽油使用。但是，大部分的石油都是含有胶质、沥青等物质的，因此必须在提炼之后才能使用。
石油是一种以碳氢化合物为主，具有特殊气味、有色、可燃性油质混合液体燃料，和天然气不同的是，天然气是以气态的碳氢化合物为主、具有特殊气味的、无色的、易燃的混合气体燃料。因此，有的时候它们之间的使用是可以互换的。不过，石油要经过提炼才能被使用。那么，它又是通过何种方式提炼出来的呢？
石油的冶炼加工包含一次加工和二次加工两个过程。在石油加工的过程中，石油依次提炼出的产品是沥青、燃料油、石蜡、润滑油、重油、柴油、煤油、汽油、石油气、塑料等。现在市场上主要的石油产品有汽油、煤油、柴油、润滑油、化工轻油、燃料油、溶剂油、石蜡、沥青、石油焦、液化气、丙烯、炼油苯类等。
（2）汽油
汽油是在石油提炼的过程中，得到的一种液态燃料。它是目前使用最广泛，同时也是消耗量最大的液体燃料，主要用于汽车、摩托车、快艇、直升飞机、农林用飞机的燃料。
根据它不同的沸点，汽油也分为不同的种类。目前流通的商品汽油，按汽油在汽缸中燃烧时抗爆震燃烧性能的优劣来区分，标记为辛烷值70、80、90或更高。标记号越大，汽油的性能越好。另外，在商品汽油中一般都有添加剂（例如抗爆剂——四乙基铅等），用来改善汽油的使用与储存性能。但是，这种添加剂能够对环境造成污染，因此为了更好地保护环境，今后将会限制芳烃和铅的含量。
飞机的飞行使用的也是汽油，然而不同的是，它所使用的是飞机专用汽油，称为航空汽油，又叫喷气燃料，主要供喷气式飞机使用。它的沸点为60℃～280℃或150℃～315℃。这种特殊的汽油是根据飞机的飞行需求而研制的。
由此可知，汽油是一种非常重要的液态燃料，无论是地上行驶的汽车，还是天上飞的飞机，都离不开它。不过，汽油在使用的过程中，如果不充分燃烧，也会在一定程度上污染环境，因此要做到合理利用，提高汽油的利用率。
（3）柴油
柴油和汽油一样，也是在石油的提炼过程中提取出来的一种液体燃料。和汽油不同的是，柴油的沸点要高一些，一般在180℃～370℃或者是350℃～410℃之间，根据这一点，柴油又可以分为沸点在180℃～370℃的轻柴油和沸点在350℃～410℃之间的重柴油。另外，柴油的应用对象也与汽油的不尽相同，柴油适用于大型车辆和船舰等。
大型的汽车上有高速柴油机装置，比汽油机省油，因此柴油需求量增长速度大于汽油。目前有一些小型汽车也改用柴油。但是，有一点要注意的是，在使用柴油的时候，一定要注意柴油质量，燃烧性能和流动性好的柴油为上等柴油。