智慧要靠时时保持警觉。大多数人没有认识到，帮助我们和伤害我们的都来自我们自己。相反，他们关注外在的东西，为表象所迷惑。有智慧的人明白，对我们而言，无论好事还是坏事，都源自我们自己。因此，他们不会责备或控诉别人。他们也不会指望别人相信，他们才是有价值的、不同凡响的、出类拔萃的。
如果智者遭遇挑战，他会反观自己；如果被人指责，他不为所动，只是对自己静静地笑一笑；如果受到诽谤，他也不会觉得有为自己名声辩护的必要。但他们行动时会保持警觉，设想一切都好，但不会指望不出一点问题。生活是什么样就是什么样，他们使自己的愿望与生活协调起来，只力求避免那些事，即妨碍他们发挥能力以正当实现其意愿之事。他们能适当地处理所有事务。如果在有些事情上他们显得无知或不够老练，这对他们无关紧要。他们知道，他们必须时刻关注的只有自己，以及自己的欲求到底朝向何处。
想清楚你要成为什么样的人。你到底要成为什么样的人？是哪一种人？你的个人理想是什么？你欣赏什么人？他们有哪些特点是你想拥有的？
对这个问题不要再含混不清了。如果你想不同凡响，或智慧超群，那就应明确你希望成为哪种人。如果你有日记本，写下你想成为哪种人，以便你能参照这个自我定义。准确描述你想要拥有的言行举止，为的是不论独处还是与他人在一起时，你都能够坚持这样做。
只有不自欺才能自我掌控。首先要知道你是谁，你能够做什么。就像伟大的事业不可能一蹴而就，才能与天赋的完善也是如此。我们总是在学习，总是在成长。接受挑战是正确的，这样我们才能在德智体三方面取得进步。不过，不要哄骗你自己：如果你不是那种人，却偏要成为那种人，那就贬低了你自己，结果是，你在那些自然就可表现得十分出色的领域，反而未能得到发展。
按照上天的安排，我们每个人都有各自的天职。要听从上天的召唤，并忠诚地追随他。
对自己要实事求是。要清楚地估量你的长处和弱点。此时，你具备参加比赛所需的能力吗？比如，作为一个摔跤手，你的肩部、背部和大腿都需要有超常的力量，你的身体是否具备这样的力量并足够敏捷，能使你在这项比赛中夺魁呢？想要称雄夺冠或熟练地去做某事是一回事，真正去做并以高超的技巧去做则是另一回事。不同的人生来就要做不同的事。
在某个特定领域要取得成功，需要具备一定的能力，同样也需要作出一定的牺牲。如果你希望以智慧掌握生活的艺术，你认为自己可以饮食无度吗？你认为自己可以仍旧动辄发怒，继续沉浸在低落和忧愁的情绪中吗？不。如果获取真正的智慧是你的目标，并且你是真诚的，你就要对自己下工夫。你要克服不健康的欲望，以及不经思考就作出的反应。你不得不重新考虑你在与谁交往。你的朋友与伙伴是值得交往的人吗？他们的影响——他们的习性、价值和举止——是对你有所提升，还是强化了那些你希望摆脱的懒散习惯？智慧的生活与其他事物一样，需要付出代价。依据它来生活，你可能会被嘲笑，甚至可能会在公共生活的方方面面都被拖入绝境，包括你的职业、社会地位以及你的合法身份等。
要过上一种更高层次的生活，就需要付出努力。对努力的方方面面都考虑充分后，就要不怕风险，竭尽全力去做。要作出必要的牺牲，这些牺牲是为实现那些最有价值的目标——自由、平和与宁静——付出的代价。但是，如果根据你对自己勇气如实的评价，你并不适合或还没准备好，那你就不要自欺，应该走一条不同的、更现实的路。
如果你不是那种人却偏想成为那种人，或非要向一个不可企及的目标努力，那么结果就是：你可能最先想成为一个智者，然后是官员、政治家、公众领袖等，但最终无非是一个可怜的小玩家。这些角色都不可靠。尽管它们很吸引人，但你不可能做到满世界地乱扑腾，同时还能过上一种完整且富有成效的生活。
你只能是一个人——或者好人或者坏人。你有两个基本选择，要么弘扬理性、坚守真理，要么追求那些外在的东西。作出选择的只能是你自己。你可努力练好内功，也可因外在的事物而迷失自己。换句话说，你可以成为智慧之人，也可以随波逐流，沦为平庸之辈。
慧中比秀外更加重要。女性特别为其悦人容貌受到的关注所累。从年轻时开始，她们经常会接受男性的阿谀奉承，外表成为评价她们的唯一依据。
不幸的是，这使得女性感到，她们只适合去讨男人欢心，她们真正的内在禀赋被可悲地委弃一旁。她们感到不得不花很多的时间精力来打扮自己，不得不扭曲真实自然的自己去取悦他人。
可悲的是，很多人——男女都有——都把重点放在修饰外表和留给他人的印象之上。
那些寻求智慧的人会这样理解：即使世界由于那些错误或肤浅的理由（如我们的外表或家世等）而给予我们某些东西，真正重要的仍是我们内在的自我，以及我们会成为什么样的人。
扮演好赋予你的角色。我们就像剧中的演员。上天并不会征询我们的意见，就把我们在世上要担任的角色分配好了。一些人出演短剧，另一些人则出演长剧。分派给我们的角色可能是穷人、瘸子、杰出精英、政治领袖或普通公民。
虽然分配给我们什么角色我们无法控制，但尽力扮演好赋予我们的角色，且不要对此有所抱怨，这是我们的责任。无论处于什么位置、什么环境，都要尽可能把戏演得尽善尽美。如果你注定是个读者，那就好好阅读吧；如果你注定是个作家，那就好好写作吧。
要学会医治自己。在追求智慧的路上，欲速则不达。不要再去寻找灵丹妙药和新的老师。最时髦的智者，或书籍，或食物，或信条，都不会把你推向欣欣向荣的生活。只有你自己才能做到这一点。永远不要寄希望于外在的事物。要充分地磨炼自己。不要再做一个依赖他人、软弱顺从的病人，而要成为自己灵魂的医生。
创造你自身的价值。决不要依赖别人的赞赏——这是无力的。个人的价值，其根源不在外部。它无法在你与他人的交往中，以及他人的看法里找到。他人，甚至是爱你的人，也不一定就认同你的观念、理解你，或分享你的热情。成熟一点吧！谁会在意别人怎么看你！
个人的价值不可能通过与优秀之人的交往获得。你有你自己的工作要做。现在就要着手去做，并竭尽全力做好，别在意谁在看着你。做你自己有用的工作，别在意你的努力能赢得多少荣誉或赞赏。想通过体验他人的感受而获得真正的价值，这是不可能的事。
他人取得的成就和拥有的优点只属于他们自己。同样，你也拥有自己的优点，但这决非从他人那里得到。
考虑一下这个问题：你真正拥有的是什么？那就是你对自己的观念、资源和机遇的运用。你有书籍吗？去阅读它们，并从中获益，将书中的智慧加以运用。你有专业知识吗？充分运用它们吧！你有工具吗？用它们来建造或修理东西吧！你有好的想法吗？那就按照它来行动，并坚持到底吧！最大限度地运用你所获得的和实际拥有的东西。
认识到什么是真正属于自己的，并因此使你的行动与自然相和谐，这样你就会理所当然地拥有快乐，并感到自在了。
只为自己过简朴的生活。如果花费很少就能满足自己的需要，那就不要妄自尊大。渴望过智慧生活的人的首要任务，就是把自己从专注自己利益的桎梏中解脱出来。
考虑一下穷人的生活比我们节俭多少，考虑一下他们对苦难的忍耐比我们强多少。如果你想培养过俭朴生活的能力，那就要为自己这样做，静悄悄地做，而不是为了哗众取宠。