在中国著名古典小说《水浒传》中，“浔阳楼宋江吟反诗”一章讲宋江的题壁诗给他惹来大祸的故事。诗曰：
自幼曾攻经史，长成亦有机谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，哪堪配在江州，他年若得报冤仇，血染浔阳江口。
这相当准确、深刻地反映了在长期的封建专制下中国的知识分子，即所谓士大夫阶层的境遇与心态。
中国的儒者历来都有忍的功夫。
像李世民这样的君主，在夺取政权的过程中，都需要忍的智慧；像韩信、张良，近代的曾国藩、李鸿章，也有忍的精神。直至今天，忍，以最大的痛苦去忍受各种挫折、磨难，都是我们必须具备的本领。
成语“孺子可教”，就来源于“张良圯桥进履”的汉中典故。
公元前218年春，秦始皇东游到博浪沙，姬公子为报国破家亡的仇恨，雇力士仓海君锥秦失败以后，改名张良隐居于江苏下坯。
一日，张良来到沂水河圯桥散步，见桥墩上坐着一位老翁，须眉白，身着褐色麻布短衣，手拄一根赤黑色的手杖，脚穿一双黑色麻布鞋，上面沾满了油腻污垢。
这老翁见张良走过来，有意将脚上的鞋子（古称“履”）坠落桥下，然后对张良喊道：“孺子，把鞋给我捡上来！”张良是饱读诗书的贵族公子出身，知道“孺子”是对小孩子的称呼，而且还是叫去给拾双臭鞋，这明明是在侮辱自己，非常生气，但又看老人这么一大把年纪，一定是自己不能下去，便下桥去把鞋捡了上来。不料老翁又叫张良把鞋给他穿上。张良心想，既然已经捡上来了，穿一下倒也没什么，就擦干净鞋上的泥，一条腿跪下来，恭恭敬敬地给老翁把鞋穿在脚上。老翁笑了笑，也不道一声谢，拄起手杖就走了。张良惊奇这老翁好生无礼，看着他走了很远。老翁回头一望，见张良还在目送他，忽又转回来，对张良说：“五天以后天明来此桥相会。”说罢又走了。
第五天天刚亮，张良来到这桥上。老翁已先到了，生气地对张良说：“与老人家约会怎敢迟到？”老翁叮咛张良，要他再过五日来此相会，说罢就走了。
第二个五天鸡叫的时候，张良就来到桥上。谁知老翁又先到了。他又叫张良再过五天来此桥相会。
到了第三个五天的前夜，张良没有睡觉，他想再不能因为迟到受老翁的批评，因此不到半夜就来桥上等候，终于比老翁早到了。老翁来后，见张良早已坐在桥上，就对张良说：“应当这样”，并称赞他“孺子可教矣”，然后取出一编竹简送给张良，叮嘱道：“读此书，将来可做帝王的老师，十年后可以兴天下。十三年后，到济北谷城山下见我，看到黄石一块，那就是你的老师。”老翁说完后，就不见了。
张良得到这编竹简后，天亮翻开一看，原来是一部《太公兵法》。《太公兵法》传说是姜子牙辅佐周武王消灭商纣时所著的兵书，这编兵书在秦始皇并吞六国时，有人将其带至深山隐藏起来。
张良得此书以后，在下坯苦读十年，后来辅佐刘邦，成就汉室帝业。