学生时代，因讨厌繁重的学业，竟在课堂之外迷恋起金庸的武侠小说来。只要晚自习下课铃一响，便一溜小跑回到宿舍，脸脚也不洗，爬上床，钻进被窝，双手捧书，读得如痴如醉。书中的刀光剑影，恩怨情仇，把一个青年人的内心，搅扰得风生水起，惴惴不安。课业带来的负重之感，便也随着那些武林人物的喜、怒、哀、乐而烟消云散。金庸真不愧是文坛奇才，他在书中所创造的江湖，其实都可视作残酷的“现实社会”。之所以这么说，是因为正与邪之间的斗争，素来就不是存在于虚幻中的。大概喜欢金庸小说的读者，都曾被他笔下那些行侠仗义，豪气干云的英雄所感动过。当然，也曾对他所塑造出来的那些阴险狡诈，歹毒残暴之徒感到齿寒。《天龙八部》里的叶二娘即是一个十恶不赦之人。别看她是女流之辈，在“四大恶人”中却排行第二，外号“无恶不作”。她以“破戒刀法”，加之胜过云中鹤的轻功而独步武林，可谓来去自如，踏雪无痕。但谁也想不到，这么一个武功了得的女人，却因二十四年前被人盗去儿子，念子成痴，患上“偷子怪癖”。她每每偷抢别人的孩子来玩弄后，都会像杀猪宰羊一样，将孩子弄死，以此为乐。
人性的丑陋可见一斑。
雕凿于大足北山的这龛“诃利谛母”，讲的也是一位跟叶二娘遭遇相仿，喜欢偷取别人孩子为乐的女人的故事。不同的是，叶二娘以恶为恶，不知悔改，最终咎由自取；而诃利谛母却受佛祖点化，改过自新，修成正果。
这龛造像雕于宋代。诃利谛母位于龛壁正中，左手抱一婴孩置于膝上。其慈眉善目的模样，像极了一位贵妇母亲。她左侧的乳母，体态丰腴，盘腿而坐，似一个从农村来的保姆，正在喂孩子的奶。甘甜的乳汁，从她那饱满的乳房里流出。地上爬着十数个小孩，围着她嬉笑。稚嫩的脸蛋粉嘟嘟的，像一朵朵含苞待放的花蕾，被春天早晨的露水包裹。
诃利谛母有两种译法，一种译为恶女；一种译为爱子母。俗称鬼母子、九母子。这龛像便是根据《鬼母子经》一卷和《大药叉女欢喜母并爱子成就法》一卷而刻。据佛经记载，诃利谛母原是王舍城外一位牧羊女，身怀六甲期间，被城中之人强行拖去跳舞，狂欢放浪，结果导致其流产，腹中胎儿夭折。牧羊女悲痛万分，痛定思痛后，她立下誓言：来世将食尽城中人子。她死后与药叉长子结姻，生下儿子五百。但这些活泼可爱的孩子们，并未激发出她的母性。相反，却使她复仇的愿望日趋强烈。她履行誓言，日日入城偷食他人之子，致使城中百姓惶惶不可终日。佛祖释迦牟尼为使她苦海回头，故意施法，将她其中一个孩子藏起来，她嚎啕不已，苦苦哀求归还孩子。释迦牟尼问她：你有几子？答曰：五百。释迦牟尼说：你有五百子，只不见一子，竟如此痛不欲生，别人惟独一子，却被你偷吃，不知作何感想？诃利谛母猛然觉悟，皈依佛门。并向佛起誓：我有自心陀罗尼咒语，能除一切灾难恐怖……我诸眷属，常为守护，今护安乐。释迦牟尼笑曰：善哉！善哉！从此，诃利谛母改邪归正，以保护天下小孩为己任，她也因此成了慈母的象征，被世人称为“送子观音”，或“送子娘娘”。
诃利谛母之所以能得圆满，盖因她懂得反省，并“放下屠刀，立地成佛”。
一个人倘若曾遭受过巨大的创伤和屈辱，他是否就只能以血还血，以牙还牙呢？别人给你造成灾难，你又给别人造成更大的灾难。如此睚眦必报，那么，冤冤相报何时是了，最终不过是落得个害人害己的下场。叶二娘是这方面的典型例子。
同理，那些曾给别人造成过痛苦或灾难的人，如果不知道忏悔，不懂得赎罪，终究也不会心安理得。文学巨擘巴金先生，一生著作等身，受世人尊敬，并获得巨大的殊荣。照说，他应该功成身退，颐养天年。但他并未这样做，而是趁此晚景，抓住不多的时光，写作《随想录》，主张讲真话，以此来忏悔自己在“文革”中的所作所为。这既是告慰心灵，也是告慰时代。他在《再论说真话》里写道：
1958年大刮浮夸风的时候我不但相信各种“豪言壮语”，而且我也跟着别人说谎吹牛。我在1956年也曾发表杂文，鼓励人“独立思考”，可是第二年运动一来，几个熟人摔倒在地，我也弃甲丢盔自己缴了械，一直把那些杂感作为不可赦的罪行；从此就不以说假话为耻了。当然，这中间也有过反复的时候，我有脑子，我就会思索，有时我也忍不住吐露自己的想法。1962年我在上海文艺界的一次会议上发表一篇讲话：《作家的勇气和责任心》，就只有那么一点点“勇气和责任心”！就只有三几十句真话，他们都成了我精神上的一个包袱……
巴金还有一篇文章叫《怀念胡风》，表明对酿成胡风悲剧，自己具有不可推卸的道德责任：
我好像挨了当头一棒！印在白纸上的黑字是永远揩不掉的。子孙后代是我们真正的裁判官。究竟对什么错误我们应该负责，他们知道，他们不会原谅我们。50年代我常说做一个中国作家是我的骄傲。可是想到那些“斗争”，那些“运动”，我对自己的表演（即使是不得已而为之吧），也感到恶心，感到羞耻。今天翻看30年前写的那些话，我还是不能原谅自己，也不想要求后人原谅我。
巴金以他的忏悔，唤醒了沉睡的良知；又以良知，赢得了人们的尊重。
一个不懂得忏悔的人，是可耻的；一个不懂得忏悔的民族，是可悲的。比如日本，他们的历届首相，年年都要去参拜“靖国神社”，而丝毫不顾这些人曾在二战期间所犯下的滔天罪行，不为他们这个国家曾给别国造成的深重灾难而忏悔，照样我行我素，还故意歪曲历史，掩盖真相。
一个没有忏悔意识和忏悔勇气的国家，自然也就失去了别国对他的尊重。
何为忏悔意识？用学者刘再复的话说：忏悔实质上是良知意义的自我审判。