有熊国的国君，被称为少典。有蟜国把两个女子，嫁给了他，做了妃子。
长妃到华亭游玩时，来了一条神龙，相伴左右。长妃就此有孕，生下一子——榆冈。
榆冈很神奇，生下来3天就能说话，5天就能在地上到处跑，7天就长全了牙齿。他到5岁时，就懂得了很多关于庄稼的知识。
榆冈长得难看，非常丑陋，身体是人，头却是牛，脾气还暴躁。少典不喜欢他，觉得怪异，便将他们母子迁居到姜水旁。
榆冈长大后，就以“姜”为姓。他就是华夏民族的始祖——炎帝。
他的母亲，也就是那位长妃，名叫女登，也叫任姒。
长妃的名字中，都有一个“女”字。这是母系氏族的产物。
原始时代蒙昧无知，人类没有姓氏。最早的姓氏，是在野蛮时期的中期出现的。那时候，有了一些有名的人物，他们成为古人的崇拜对象，古人便用某种符号称呼他们，代表他们，姓氏也就应运而生了。
“姓”，最开始是族的标识，指女子生下的孩子，也代表血缘关系。
古老的姓，很多都用“女”字为偏旁。这是母系制度的产物。孩子生下后，不知父亲，只知母亲，所以，“女”加“生”，成了姓。
“氏”，是象形字，甲骨文中就有，本意是“木本”——木之根本，也就是植物的根。
春秋时，鲁国有个很有名的人，叫叔孙豹。别人问他，什么是死而不朽？他说：“立德、立功、立言，就叫不朽。”这个名人很风流，他曾在一个叫庚宗的地方，与一个女子同居，之后离开。后来，这个女子来见他，述说往事。他便“问其姓”。这里的“姓”，不是问叫什么名字，而是问她生的孩子。
古代，姓很“奢侈”，不是每个人都有姓，只有有身份的人才能有姓。
姓里面，还隐藏着婚姻制度：同姓的人，不能结婚。
周朝时，有了名。有人用被杀或被俘的敌军将领之名，当成自己孩子的名，以纪念战功。
这样一来，名很多，很重复，很复杂。一个人经常有很多名。
伴随着名，字也出现了。叫别人的字，比叫名更庄重。字，表现了敬重之意。一个年轻人若是有了字，就说明他成年了，被社会接受了。
汉期后，姓名大致确定了今天的格局。
古代，医疗科技落后，常有小孩死亡。古人觉得，死亡是因为灵魂被鬼神带走了。所以，汉朝有了取贱名的风俗。他们想，给小孩取低贱点儿的名字，鬼神就不会注意到小孩，而去注意那些名字响亮的小孩。他们注意到，狗、猪等牲畜比人的生存时间长，便用猪狗给小孩取名。
著名文学家司马相如的小名，就是贱名——“犬子”。
唐朝人喜欢取乳名，常用“小”字开头，是怜爱子女的一种表现。
在给婴儿取名时，唐朝人还爱在后面加个“儿”。上官婉儿的乳名，就是婉儿，听起来显得亲昵。
唐朝的男孩，叫“郎”，女孩叫“娘”。唐玄宗的小女儿泰安公主，就叫虫娘。
隋唐时的名字，灵活、繁盛、五花八门。
有个青楼女子，叫阿软；她生了个女儿，长得很白皙，诗人李白就为女婴取名皎皎。
文学家贺知章有了儿子后，请唐玄宗赐名。唐玄宗想也没想，就赐了一个“孚”字。这个字的上面，是个“爪”，下面是个“子”，也就是说，唐玄宗把贺知章的儿子叫做爪子。
还有小小、莺莺等复名。双声叠韵，叫起来声声入耳，很亲切。
有人还用改名来表明志向。武则天称帝后，改国号为“周”，改名为曌。意思是，日月当空，普照天下。曌，是她自创的一个字。
唐朝风气开放，男女地位较平等。女子取名，也都有名有字。如清河公主，她名为敬，字为德贤。
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春秋战国时，官方若卖手工业产品，销售人员在收钱时，必须把钱投进陶制“钱柜”――缶中，还要使买者看见。如果违反规定，就要受罚。这是为了防止贪污。