1.能力是人类发展的共同财富
联合国开发计划署（UNDP）在《1995人类发展报告》（1995 Human Development Report）的第一章“人类发展状况”中提出：人类发展包括两个方面，一是人类能力的形成——如健康状况、知识和技能；二是人类能力的致用，如为了生产或休闲，或为活跃于文化、社会和政治事务。如果人类发展未能很好地平衡这两个方面，那么就并不能令人满意。
人类能力的形成与致用不仅是经济增长的源动力，还是人类的共同财富。新增长理论的代表人物卢卡斯认为，对人力资源投资不仅能使自身的收益提高，还可以使其他投入要素的收益递增从而使经济增长得到强化。世界银行曾对世界各国的资本数量作过一项统计，目前全世界人力资本、土地资本和货币资本的构成比例约为64∶20∶16，即人力资本是全球财富中最大的财富。世界银行的研究还发现，凡是注重人力资源开发的国家，其经济增长质量比只依赖自然资源开发的国家高。
人力资源能力开发对经济社会发展具有基础性、战略性、决定性的意义。2001年5月15日，江泽民在亚太经合组织人力资源能力建设高峰会议上指出：“随着社会的进步，人类自身能力不断发展，显示出越来越大的力量。经济发展和社会进步，需要物质资源作基础，更需要人的知识和能力作支撑。当今世界，人才和人的能力建设，在综合国力竞争中越来越具有决定性的意义。人类有着无限的智慧和创造力，这是文明进步不竭的动力源泉。开发人力资源，加强人力资源能力建设，已成为关系当今各国发展的重大问题。”早在1989年，亚太经合组织外交、贸易双部长会议确定人力资本开发是亚太经合组织（APEC）经济合作的一个重要内容。1993~2000年亚太经合组织开展的项目中，42%属于人力资源能力建设。2001年5月16日，APEC人力资源能力建设高峰会上，各国领导人通过了《人力资源能力建设北京倡议》（简称《倡议》）。《倡议》指出，经济全球化和新科技革命为人的发展带来了新的机遇，给人力资源能力建设开辟了新的空间，提出了新的要求，同时也带来了一系列新的挑战。《倡议》建议充分吸收这次会议的成果，大力推动亚太经合组织人力资源能力建设。
2.中国政府高度重视能力建设
中国政府已经把人力资源能力建设置于国家的基础性、战略性高度。面对开放的、日趋复杂和风云变幻的国际环境，中国要立身于强国之林，在竞争中立于不败之地，从根本上就必须加强人力资源的能力建设，不断提升国际竞争力。为发展我国人力资源，中国科学院可持续发展战略组在UNDP所提出的人力资源能力建设基本原则（参见UNDP《1995人类发展报告》）的基础上，进一步发展了人力资源能力建投方程，并系统地研究了中国人力资源发展状况[见中国科学院《可持续发展战略报告》（2002）]。
党中央、国务院高度重视我国的人力资源能力建设。2002年5月7日，中共中央办公厅与国务院办公厅联合发布了《2002~2005年全国人才队伍建设规划纲要》（简称《纲要》）。《纲要》是我国第一个综合性的人才队伍建设规划，对于我国实施“人才强国”战略意义重大。《纲要》指出，进入新世纪，国际形势正在发生深刻变化。全球范围内的经济结构调整对人才素质提出了更高要求。《纲要》要求以人才资源能力建设为主题，着力建设党政人才、企业经营管理人才、专业技术人才三支队伍，为改革开放和现代化建设提供坚强的人才保证。
2003年12月19日，党中央、国务院召开了人才工作会议。胡锦涛总书记在会上指出，人才问题是关系党和国家事业发展的关键问题，全党同志必须从全局和战略的高度，以高度的政治责任感和历史使命感，把实施人才强国战略作为党和国家一项重大而紧迫的任务抓紧抓好。