做事违反常理，不择手段。现在多指所作所为违背时代潮流或人民意愿。
◎故事出处
《史记·伍子胥列传》：“吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。
◎出处译文
我活在人世间的日子也不长了，就像是一个行路的人，天色已经很晚了，而路途却还很遥远，心急之下，就做出了违背常事的事情来。
与虎谋皮
春秋末期，鲁定公知道孔子才能盖世，影响很大，想拜他为司寇，就准备与卿大夫们商量此事。这一天，鲁定公遇到左丘明，就问道：“我想与卿大夫们商议商议，可不可以让孔子担任司寇之职，让他来管理鲁国的朝政呀！”
左丘明对他说道：“国君呀，您要好好想一想！孔子如果当了司寇，掌握国家政权，那些卿大夫就会失去权柄。既然这样，您与这些人商量能有什么结果呢！他们为了保住自己手中的权力，一定会添油加醋地说孔子的坏话，为他出任司寇设置障碍。
“我听说，在周朝有个人，特别羡慕别人的裘皮服装，准备自己也做一件。他听人说，狐狸皮做的裘皮服装最为珍贵，脑子里就转开了念头：山上的狐狸非常多，为什么不上山去与它们商量一下呢？
“这样一想，他不禁高兴起来，往山上走去。刚上了山，他就遇到一群狐狸。这个人对狐狸们说道：‘亲爱的狐狸们，我想做一件价值千金的狐皮衣，因此来找你们商量一下，请你们把身上的皮剥下来送给我吧！’
“狐狸们见到此人要剥它们的皮，心中非常害怕，纷纷逃窜。一转眼就在高山深谷中消失了。这个人还觉得狐狸过于无礼，居然不给自己一点儿面子，心中十分生气。
“过了些日子，这人想祭祀祖宗，可是没有羊肉。他忽然想起，山脚下常有一大群羊在那儿吃草。于是，他便又高兴起来，来到山脚，对众羊说道：“亲爱的羊，我准备祭祀祖宗，尽一尽自己的孝心，却缺少羊肉。你们能不能急人所难，向我贡献一点儿羊肉呢？”众羊听了，吓得“咩咩”地叫个不停，纷纷逃往密林之中。
“这样一来，这个周朝人十年也没有做成一件裘皮大衣，五年也没有完成一次祭祀典礼。这是为什么呢？只不过是因为他找错了商议的对象。您想重用孔子，却要与那些即将失去权力的大臣商议，这与向狐狸要皮、向羊要肉相比，又有什么区别！”
鲁定公听了左丘明的话，才恍然大悟，说道：“你说得太对了！我现在想清楚了，就拜孔子为司寇，不和那些卿大夫商量了！”没过多久，鲁定公真的封孔子为司寇，让他行宰相之权。
鲁国在孔子的治理下，国势越来越强，威震天下诸侯，连强大的齐国都有些害怕。
后来，人们将“与狐谋皮”改为“与虎谋皮”。这个成语就流传开了。
◎成语释义
跟老虎商量取下它的皮来。比喻所商量的事要牺牲对方的根本利益，一定不会成功，也用来形容与坏人商量，要他放下私利。
◎故事出处
《太平御览》：“欲为千金之裘而与狐谋其皮。”
◎出处译文
想做价值千金的裘皮大衣而与狐狸商量要它身上的皮。
作法自毙
秦孝公为了使秦国国富民强，同意商鞅的建议，对各项制度进行改革。商鞅制定了新的法律，为了使新法深入人心，他决定树立朝廷的威信。新法颁布的第一天，商鞅就让人在都城南门外的空地上，竖起了一根三丈长的直木，并且四处张贴告示说：“移动直木至北门者，赏十金，决不食言。”
百姓们根本不相信国家的告示，所以围观的人挺多，就是没人去移动直木。他们认为，只不过将直木移动一下，怎么能捞到这么大的好处呢？可能是君王没事干了，拿百姓寻开心吧！商鞅见无人移动直木，就不断提高赏金，直至五十金。
终于，有人将直木移至北门，结果真的得到了五十金的赏赐。众百姓见朝廷说话算数，从此信任朝廷，觉得朝廷言出必行。
不久，太子触犯了新法，商鞅大怒，让太子的老师替太子受刑，割掉了他的鼻子。众百姓见太子犯法都要受惩罚，对法律越来越敬畏了。由于秦国老百姓遵纪守法，辛勤劳作，秦国很快就富强了。
太子继承王位后，为了报辱师之仇，给商鞅安了一个谋反的罪名。商鞅见势不妙，就逃跑了。他在逃跑途中想住店，可是由于他不能拿出身份证明，因此无法入住。新法是商鞅自己制定的，却想不到把自己给害了。他不由得自怨自艾。
秦王很快把商鞅抓住。按照新法，谋反者必须处死。可怜商鞅，惨死于五马分尸的酷刑之下！
◎成语释义
自己制定的法律，反使自己受害。比喻搬起石头砸自己的脚。作法：制定法律。毙：死。
◎故事出处
《史记·商君列传》：“嗟乎！为法之敝，一至此哉！”
◎出处译文
唉！自己制定的法律却让自己受害，竟然到了如此的地步呀！
半部论语治天下
赵普，字则平，幽州蓟城（今北京市之西南）人。他是北宋初年著名的政治家，在推行中央集权制度方面作出过突出的贡献。
在少年时代，赵普过着贫寒的生活，又由于群雄逐鹿，天下大乱，所以读书不多，学问很浅。后来，他参军入伍，成为禁卫军中的一名书记，专门抄写和收发公文，凭着夜以继日的勤苦换取微薄的收入。
但赵普很有政治眼光，虽然在军队中地位不高，却对天下大事非常关心，觉得凭着自己的办事能力，一定能在纷乱的政局中占有一席之地。
后周显德六年（公元959年），周世宗身染重病，死在京城，继承帝位者是他的儿子柴宗训。可是柴宗训年仅七岁，虽然坐在龙椅上，却不能处理国家大事。恰在此时，京城有传言说，北汉王刘旻联合辽人，侵犯后周边境，要夺取中原。
宰相范质惊慌失措，还没弄清传言的真假，就命令殿前都检点（相当于禁卫军司令）赵匡胤带领军队赶到边关抵抗敌人。而这位赵匡胤，正是赵普的上司。
这时，平时就爱琢磨政局的赵普转开了心思。他想到，天子年幼无知，绝不是天下人的有力依靠，而宰相范质缺乏处理政坛大事的能力，根本无法抵抗强敌的进犯，更别提统一天下了。这样发展下去，周世宗所创造的大好局面岂不是要毁于一旦！
而他的上司赵匡胤呢，通过几次战役的锻炼，在政治、军事方面表现出过人的才华。这位赵将军在满朝文武中威望很高，现在又掌握了一支受周世宗亲自训练过、无坚不摧的军队。如果让赵匡胤做皇帝，就可以建立强有力的中央集权政府，进可以统一天下，退可以保全中原。
赵普虽然有心，却感到孤掌难鸣，就与赵匡胤的弟弟赵光义以及禁卫军将领高怀德秘密商量，谁知他二人也有类似的看法。三人一拍即合，很快就发动了一场以拥立赵匡胤做皇帝为目的的政变。这场军人政变，史称“陈桥兵变”。
在陈桥兵变中，赵匡胤感到局势很难控制，只得依从众军人的意见，坐上龙椅，建立了宋王朝。他就是宋朝的开国君主宋太祖。赵普因为拥立君主有功，也由一名人微言轻的低级文员高升为说话颇具分量的朝中大臣。
赵普得到施展才华的舞台，于是努力工作，辅佐宋太祖平定天下，兼并了全国大部分的疆土，接连灭掉一个个割据小国，无数降臣败将跪伏在宋太祖的脚下。
赵普尽管没读过多少书，可是处理事务的能力相当强。好多政务别人处理起来感到力不从心，而一交给赵普，不用花费什么力气就办得很圆满。所以，宋太祖对赵普渐渐倚重起来，最后终于拜他为相，让他执掌朝堂。
当然，一国宰相腹内空空终非长久之计。于是，宋太祖就劝赵普平时多读些书，增长才干。赵普是个听话、明理之人，此后他稍有闲暇，就抱起书本不丢，如饥似渴地猎取知识。
宋太祖逝世后，其弟赵光义接替他成为天子，他就是史书上所说的宋太宗。由于天子换了，赵普也从宰相的岗位上离开了。过了一段时间，宋太宗觉得赵普实在是一个不可多得的务实之才，就让赵普再次为相。
有的大臣很讨厌赵普，就对宋太宗说：“赵普虽能处理一些事务，但没什么学问，只读过一部《论语》。宰相是百官之长，要协助天子管理天下，若是只有这么一点儿学问，怎能完成自己的任务呢？”太宗听了，也觉得这话有些道理，就询问赵普说：“别人都说，你只读过一部《论语》，真是这么回事吗？”
赵普听到宋太宗的话，就知道天子已经对他不满意。他想：倘若将自己所读之书一一罗列开来，不但费时费力，而且自己的能力也得不到显示。于是，他决定用惊人之语使天子对自己彻底改变看法，坚决相信自己的能力。
他坦然地说道：“陛下，我的学问确实只是从《论语》一书中获得的，别的书籍我看也不看。可是，我曾经将《论语》中的一半学识充分利用，辅佐太祖爷打下了天下。现在，我还要用《论语》中的另一半学识，辅佐您治理天下，开创我朝的盛世！”
赵普的回答令宋太宗非常满意。这几句话既大方得体，又强调了他的办事能力，使太宗皇帝觉得用他为相确实没错。于是，宋太宗充分信任赵普，对他极为倚重。
◎成语释义
学问虽不广博，但已掌握了精髓，能够用来成就大事业。这个成语也可以简化为“半部论语”，简化后，可以表示原来的意思，也可以表示自己学问不广博。
◎故事出处
宋朝罗大经的《鹤林玉器》卷七：“赵普再相，人言普山东人，所读止《论语》……太宗尝以此论问普。普略不隐，对曰：‘臣平生所知，诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。’”
英雄无用武之地
公元208年，曹操率领部队征讨荆州。此时荆州牧刘表已死，其幼子刘琮继位。
当时，刘备在樊城镇守，他知道曹军势大，绝非他所能抵御，就率部退往襄阳。谁知，刘琮已有降曹之意，不允许他进城。刘备无奈，只好撤往江陵。新野、樊城两地的难民知道刘备仁厚，愿意跟随他。由于他手下军民杂处，行军速度很慢。
刘琮果真投降了曹操。曹操把刘备看做是自己的心腹大患，率领五千骑兵追赶刘备，一日一夜行七百里。结果，曹军终于在当阳的长坂坡追上了刘备，刘备的军队被杀得大败。刘备、诸葛亮等人突围而走，退到樊口。刘备听从了诸葛亮的建议，派他前往江东，向孙权求救。
当时孙权还在观望局势，不知如何是好。诸葛亮给他分析局势，说：“以前天下处于混乱之中，将军占领了江东，刘将军则在汉水之南整顿人马，准备和曹操一争高低。现在，曹操已将北方平定，又夺取荆州，四海为之震动。而刘将军虽然是当世的英雄，却因没有用武之地，所以撤退到这里。”
接着，诸葛亮又尖锐地指出，现在大兵压境，孙权再不作出决定，很快就会大祸临头。孙权听了诸葛亮的话，就对他说，刘将军是当世的英雄，自己愿意联合刘备，共同对抗曹操。于是，孙权和刘备联合了起来，共同对抗强悍的曹操。
◎成语释义
形容有才能却无处施展。用武：比喻施展本领。
◎故事出处
《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“英雄无所用武，故豫州遁逃至此。”
◎出处译文
英雄有才能却无处施展，因此刘备才逃到了这儿。
防民之口，甚于防川
西周末期，当朝天子周厉王残暴无道，人民对他非常不满意，到处宣扬他的暴行。
一次，老臣邵公对厉王实在看不下去了，就劝谏他说：“您瞧您都做了些什么呀，把朝廷的政务处理得一团糟，现在人民对您的统治越来越反感了，居然到处宣传您的恶行！长此以往可怎么得了啊？”
没想到周厉王听了，把头点了一点说：“邵公啊，你说得有道理，老让人民议论我，确实不行啊！”于是他马上调来军队，传令下去：“谁敢在背后说我的坏话，就给我抓起来开刀问斩！”
周厉王为了将百姓的言论监控起来，专门从卫国请来一个巫师，让他对人民进行监视，一旦发现谁宣讲了对天子不利的话，就马上杀了他。周厉王这么一干，人民都不敢随便乱说话了，两个熟人如果在路上碰面，只能互相递个眼色，擦肩而过，谁也不敢跟对方聊天，打哈哈。
看到自己的“政治成果”，周厉王非常高兴，得意地对邵公说：“你看看，我能让人民都不说话，现在社会上哪还有人议论我呀？”
邵公见天子竟然如此愚钝，不由得长叹了一口气，说道：“防备人民的口，比防备河流泛滥还危险呀。河流是不能堵住的，将河流堵塞，河水就会形成洪水，吞没良田，毁坏房屋，形成大祸；同样也不能堵上人的嘴巴，不让人家说话，那样带来的灾祸比河水泛滥还要可怕得多呀！
“要想真正治理河流，正确的办法是疏导，使河水畅通无阻，流入大海；要想真正治理国家，正确的办法是让百姓畅所欲言，大胆说话。所以圣明的君主在听政时总是让大夫卿士随意发表意见，还要听听其他人的意见，然后才对朝廷政务进行决断。
“老百姓愿意说的都是闷在心里的话，你不让人民说话，到底能管多久的用？我看这样做是不行的，您还是调整自己的做法，回到正路上来吧！”
邵公说的话真是金玉良言，可周厉王说什么也不肯听，整日任意而为。三年以后，人民终于起来造反，拿起武器把他赶出了京城。厉王见返回都城无望，只得跑到晋国的彘地藏身，了此余生。
◎成语释义
比喻压制言论的方法会带来极大危害。
◎故事出处
《国语·周语上》：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”
◎出处译文
防备人民的口，比防备河流泛滥还危险呀。将河流堵住，河流就会形成洪水，给人民造成很大的伤害，防备人民的口也是这样。因此治理河流，正确的办法就是疏导；而要想真正治理好国家，正确的办法是让百姓畅所欲言，大胆说话。