壮士解腕
三国时期，魏国有一位名叫陈泰的大将，历任游击将军、并州刺史、尚书左仆射等，战功赫赫。
有一次，陈泰代理征西将军之职，严防西蜀进犯。没料到蜀军真的来了。据雍州刺史王经报告，蜀国姜维、夏侯霸分兵两路向魏国边境发动攻势。王经汇报情况时，表现出非常焦急的样子。
当时姜维手下有几万人马，已经进驻枹罕地方，想要夺取狄道，灭一灭魏军的气焰。陈泰命令王经向狄道进军，谁知这个王经忠勇有余，武略不足，结果打了败仗，灰头土脸地退到狄道。经过此役，他的人马只剩下一万来人，其余兵众都在战斗中逃散了。姜维大喜，率军把狄道城团团围住，想迫使王经献城而降。
陈泰听说了前线的消息，急忙率领人马前去援救，一路上不分昼夜地前进，途中遇上了同事邓艾的人马，一同来到陇西。
邓艾见局势非常危急，就想放弃狄道，暂保其他城池。他对陈泰说：“现在王经的部队伤亡很大，而姜维取得胜利，军队有高昂的士气，其气势实在难以阻挡。再说，我们是在王经大败之后进攻，将士没有什么信心，到底能不能打赢难说得很。因此依我看来，不如暂时放弃狄道，避开姜维的锋芒。等到他得不到其他利益，松懈下来以后，再想办法救援狄道。这就是失去局部，而保存整体。
“古人曾说：‘毒蛇咬手，壮士就把手腕子砍下去，来保证身体不被毒害。’《孙子兵法》上不是也有兵有所不击、地有所不过的教导吗？我的意见有没有采纳的价值，请你仔细斟酌！”
陈泰听罢，想了半天，然后把头摇了又摇，对邓艾说道：“这怎么成啊，王经虽然已经失败，但如果弃他不顾，让姜维趁机向东攻击，占领栎阳，积存粮草，收降残兵，将羌人、胡人招纳到他的麾下，来争夺关、陇要地，那我们就占不到什么便宜了。所以，现在必须速战速决，用迅雷不及掩耳之势对他进行袭击！”
陈泰决心已定，邓艾也只得跟陈泰一块救援狄道。他们派兵进入高城岭，夜里偷偷登上狄道东南的高山，点起烽火，将号角吹了起来。狄道守兵听到号角之声，知道援军已到，于是士气大盛，纷纷请求出战，希望挽回危局。
姜维见到魏国援军那么快就来到了，知道敌军中必有聪明睿智之人，心里又惊又怕，于是下达了撤退的命令。这样，狄道之围终于被解。
◎成语释义
比喻当机立断，不因犹豫而因小失大，贻误大事。
◎故事出处
《三国志·魏书·陈泰传》：“古人有言：‘蝮蛇螫手，壮士解腕。’”
◎出处译文
古人曾说：“毒蛇咬手，壮士就把手腕子砍下去，来保证身体不被毒害。”
孤注一掷
北宋真宗景德元年（公元1004年），辽国军队大举南下，欲夺取宋室江山。宋真宗听说辽兵的进攻速度很快，想听从大臣王钦若、陈尧叟之见，迁都金陵。宰相寇准力主抵抗，并说明利害，使真宗御驾亲征，到澶州督战。
宋朝前线将士们见天子与他们共存亡，深受感动，努力作战，终于打败辽军。宋军虽然大获全胜，却为了尽早结束战乱，与辽国订立和约，由宋朝每年向辽国进贡白银。这次和约被史家称为“澶渊之盟”。
澶州一战，寇准功劳卓著，所以宋真宗在战后对他十分宠信。
劝宋真宗逃跑未成的王钦若对寇准非常嫉恨，总是想找机会害他。一次罢朝后，王钦若逮住了机会，对真宗说：“陛下对寇准极其尊重，是因为他对天下有大功吗？”真宗说：“正是这样。”王钦若则说道：“澶州之役，陛下怎么不以为耻，还说寇准有功于天下？”
真宗听了，表现出不解的样子。王钦若说：“当初敌人兵临澶州城下，我朝被迫订立和约。以天子的崇高地位，订立城下之盟，难道不是很大的耻辱吗？”
真宗听罢，脸色大变。王钦若见所进谗言奏效，继续说道：“您知道赌博吗？赌徒快输光时，把剩余的钱都拿出来狠拼一把，这叫做孤注。陛下当初就是寇准的孤注啊，寇准这样做，对陛下而言，实在太危险了！”
宋真宗入了王钦若的圈套，脸色阴沉下来，从此对寇准冷淡下去，再也不听他的意见了。
◎成语释义
用来比喻在危急时竭尽全部力量，作最后一次冒险。
◎故事出处
《宋史·寇准传》：“博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。”
◎出处译文
赌徒快输光时，把剩余的钱都拿出来狠拼一把，这叫做孤注。
匹夫之勇
春秋时期，吴越两国打了一场大仗，越王勾践被打败，只得到吴王宫中当三年奴隶，受尽了折磨。吴王夫差认为他的斗志消磨殆尽，已完全被教化为一个奴仆，就放他回国。回国后，勾践卧薪尝胆，励精图治，每天都想着如何报仇雪恨。
过了很多年，越国国富民强，军队也很强大，越国将士们好几次向勾践请命出战：“君王，您对越人真是太好了。越国的老百姓无不把您当做生身父母一样敬爱。现在，儿子要为父母报仇，臣子要为君主报仇。请您下达作战命令吧，我们愿意攻打吴国，与暴虐的吴王决战，把他的国家灭亡。”
勾践见将士们的作战要求非常恳切，就召集所有的军队，说道：“我听说，古时候的贤明君主从来不嫌自己手下的士兵少，而是担心自己手下的士兵不能够自立自强。这是因为，士兵们不能自立自强，就会在战场上吃亏。
“我不希望你们打仗时缺乏智谋，只是单凭个人的小勇。如果你们这样做，肯定会败在敌人手里。我希望你们在作战时能运用智谋，团结起来，同进同退。前进的时候要想到君王的奖赏，后退的时候要想到君王的惩罚。
“这样一来，你们就会将敌人打败，得到我的赏赐。如果有人前进时不听从军令，退后时不知道羞耻，我就会很生气，对这样的人进行惩罚。”
越国的将士们都觉得君王说的话对极了。到了进攻吴国的时候，越人都以君王的话作为自勉和勉励他人的格言。全体将士振奋精神，终于把吴国军队打得大败，将吴国灭掉。勾践大喜，觉得自己的精力没有白费。
◎成语释义
原意是个人的小勇。现在多用来形容不用智谋，只凭个人的勇气逞强蛮干。匹夫：无学识、无智谋的人。
◎故事出处
《国语·越语上》：“吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。”
◎出处译文
我不希望你们打仗时缺乏智谋，只是单凭个人的小勇。我希望你们在作战时能运用智谋，团结起来，同进同退。
出奇制胜
战国时期，齐国无故进犯燕国，杀死无数燕国将士。燕昭王痛定思痛，任用贤才，提高了本国的实力。后来，燕国大将乐毅联合秦、赵等国，大举进攻齐国，将齐军杀得大败。齐湣王见燕军势大，吓得心惊胆战，连忙逃往莒城。
田单是齐国君王的远亲，人们不知道他有才能，一直不重视他。燕军攻来时，他带着家人逃跑，很快来到即墨。不久，即墨官民共同推举田单，请他做本城军队的统帅。
田单对兵法非常熟悉，而且很聪明。为了将乐毅彻底打败，他派人到处散布谣言，说乐毅按兵不动，是想在齐国称王，占据土地。此时燕昭王已死，燕惠王即位，他开始怀疑乐毅，用才能不高、品德不好的骑劫做统帅，罢免了乐毅的官职。从此以后，燕国军队丧失了斗志，士气低落。
然后，田单一面对内宣扬天神会帮助齐国，一面隐藏起精锐部队，请求骑劫接受他的投降。这样一来，齐军士气高涨，燕军则对即墨守军放松了警惕。
紧接着，田单收集了一千多头牛，将尖刀绑在牛角上，将浸过油的芦苇绑在牛尾巴上。天黑时，齐军将牛尾上的芦苇点燃，驱赶牛群踏入燕国军营。燕军面对这种奇特的攻击，不由得惊慌失措，又跳又叫，抱头鼠窜地退去。
田单紧紧抓住这个机会，率领军队进攻，很快就将齐国的疆土全部收复。
◎成语释义
在战斗中用敌人料不到的奇兵奇计将敌人制伏，取得胜利。后来也泛指用某种想象不到的方法或手段取得奇妙的效果。奇：奇兵、奇计。制胜：取胜。
◎故事出处
《史记·田单列传》：“兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。”
◎出处译文
战争是用正面的军队同敌人交战，用出其不意的奇兵取胜。会用兵的人能出奇谋而变化无穷。
破釜沉舟
秦朝末年，当朝天子是秦二世。秦二世是个昏庸残暴之人，把国家弄得一团糟。但秦朝的力量还是强大的。秦二世派大将章邯统率军队打败了陈胜、吴广的起义军，然后又向北渡过黄河，攻打反抗强秦的赵国。
赵国部队打不过秦军，被围困在巨鹿，就派人到楚国请求派兵来救。楚怀王觉得楚、赵两国都是抗秦的力量，一损俱损，就派宋义做上将军，项羽为副将，统率军队救赵。
宋义统率军队来到安阳（今山东省曹县），就安营扎寨，不再前进，一连四十六天按兵不动。原来宋义只想保存实力，不愿意和秦军决战。这样，楚军无法前进，宋义又整天在大营宴请宾客，大吃大喝。楚国士兵们则忍饥挨饿，受尽风霜之苦。
项羽见宋义违背怀王旨意，气愤得不得了，于是冲入中军大帐，将宋义杀死，自封为上将军。
项羽夺了兵权，马上派黥布和蒲将军率领两万人马去赵国援助，但是没有取得重大胜利。于是项羽就亲自率领军队，直奔巨鹿而去。
楚军刚刚渡过漳河，项羽就命人将全部渡船凿沉，将所有做饭的大锅砸烂，只发给每个战士三天的干粮。他就是用这种方法，向士兵们表示与秦军决一死战的决心。
项羽还对部下严厉地说：“我们这次与秦军交战，只能一心前进，不要想到后退。要和敌人血战到底，不取得胜利誓不罢休！”士兵们看到锅砸了，船沉了，如果后退就更加危险，所以都抱着死战到底的决心和秦军战斗。
结果，楚兵以一当十，杀声震天，异常英勇。巨鹿之战的结果是，楚军获胜，秦军受到重创，不得已投降楚国。
◎成语释义
砸破铁锅，凿破船只。比喻一心前进，决不后退，形容决不更改、决不动摇的坚定意志。
◎故事出处
《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
◎出处译文
项羽让所有士兵都渡河而过，把船都凿沉，把做饭用的器具都摔碎，士兵们只带三天的粮食，以此向大家表示，一定要决死战斗，毫无退还之心。
防微杜渐
东汉时期，有一位才华出众的大臣，名叫丁鸿。他对经书极为通晓，对钻研学问特别有兴趣。
当时，汉和帝虽然贵为天子，却没有什么实权。窦太后把持朝政，为所欲为。窦太后的哥哥窦宪被封为大将军，其他窦氏子弟也身居要职，权势惊人。看到朝廷里竟然形成这种局面，大臣们都觉得汉室江山开始出现危机了，可是谁也不敢上奏章反抗。丁鸿对窦氏一门的专权非常不满，决心要为主分忧。
几年后，天上出现了日食现象。丁鸿就以此为借口，向皇帝上了一道奏章，认为这是个不祥征兆，皇帝应该注意自己身边的不合理现象。他指出，窦家权势过大，给国家造成了极大危害，这种状况不改变绝对不行。他特别指出，皇帝处理国政，应在事态出现萌芽时就加以防备，这样才能使国家永远太平。
汉和帝本来就对窦家权势过大很生气，这道奏章等于给他收拾窦家提供了很好的机会。于是他将窦宪撤了职。窦氏兄弟看到皇帝要整治他们，回家后就自杀了。
◎成语释义
祸患和错误刚出现苗头时，就应该进行预防制止，不使它得到进一步发展。杜：堵塞。渐：事物的开端。
◎故事出处
《后汉书·丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”
◎出处译文
如果皇帝执掌朝政，能够在事态出现萌芽时就加之防备，国家的祸害就可以消除，人民就可以幸福安康。
望梅止渴
三国时期的一年夏天，曹操率领军队攻打张绣。行军过程中，他们经过一个地方，这个地方到处都找不到水源。士兵们口渴难耐，士气低落，行军的速度慢了下来。曹操觉得这样不行，就命令队伍暂时休息，然后派人四下找水。可是这里是一片荒原，附近没有河流，也没有井，到哪儿去找水呢？曹操就命令士兵挖井，可是挖了半天，一滴水都没有见到。
曹操心想：不能让部队在这无水之地久留，必须想个主意，让大家快点离开这个荒原才行！他想了一会儿，终于想出了一个好办法。
于是他站在高处，装作有所发现似的，大声对士兵们说：“有水啦！有水啦！”将士们听说有水，精神都旺盛起来，赶紧从地上爬起来，都急着问道：“水在哪儿？水在哪儿？”曹操用手一指前面：“这条道我特别熟悉，前边不远就有一大片梅林，梅子又多又大，味道酸甜可口，咱们赶快走，到那里去吃梅子吧！”
众人听曹操说有梅子吃，马上想到梅子的酸味，嘴里就有不少口水流出。将士们嘴里有了口水，就不觉得难受了。曹操抓住这个机会，赶快整顿队伍，发出继续前进的命令，终于带领军队走出了大荒原，来到了目的地。
众士兵走了老半天，也没见到梅林。他们虽然知道曹操在骗他们，但既然到了目的地，可以休息，也就没有什么怨言了。
◎成语释义
眼望梅林，流出口水而解渴。比喻某种愿望难以实现，只能用空想来安慰自己。
◎故事出处
《世说新语·假谲》：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”
无为而治
古时，舜的品德高尚，在民众中得到赞扬。于是尧派他来管理天下。当时中原到处是洪水，以前尧曾经派鲧去治理洪水，用了九年的时间还是失败了，舜派鲧的儿子禹去治水。禹果然不负众望，用疏导的办法治理，十三年后平息了洪水。
舜和尧一样，对老百姓很宽厚，从不用严厉的刑罚，多采用象征性的惩罚，比如犯了该割掉鼻子罪的人，就让其穿上灰色的衣服来代替；本应该砍头的人，就让其以后只允许穿没有领子的布衣。
为了改善人民的生活质量，让老百姓欣赏音乐舞蹈，舜派夔到各地去传播音乐。有人担心夔一个人不能担当重任，舜说：“夔这样精通音律的人，一个就足够了。”夔果然出色地完成了任务。
孔子赞叹道：“无为而治，说的正是舜啊！他自己需要做的，只要安安静静地坐着而已。”
◎成语释义
自己无所作为而使天下得到治理。
◎故事出处
《论语·卫灵公》：“无为而治者，其舜也与？”
◎出处译文
不有意作为而使天下得到治理，说的不就是舜吗？
忍辱负重
三国时期，吴国有一员出色的将领，名叫陆逊。吴国名将吕蒙就是听从了陆逊的建议，假装得病，才使关羽不防备他的。后来，吕蒙白衣渡江，夺取了蜀国的荆州，并置关羽于死地。
公元221年，蜀汉先主刘备为了从孙权手里夺回战略要地荆州，并为关羽报仇雪恨，御驾亲征，攻打东吴。战争一开始，蜀军作战勇猛，取得了一连串的胜利，深入吴国达五六百里。刘备在夷陵（今湖北省宜昌市东）联结了数百里的兵营，声势十分浩大。
蜀国取得的一连串胜利令吴主孙权胆战心惊。他思来想去，决定破格重用年轻的陆逊为大都督，带领五万人马，抵抗刘备。
陆逊在吴将中资历不高，这次受他统率的诸将如朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等，有的是随孙氏打了多年仗的老将军，有的是与吴主沾亲带故的贵戚。他们只是把陆逊看成是一个年轻的书生，这次知道他当上大都督来统率他们，心里都不服气，甚至不愿服从命令。