随着新史料的发现，又形成了算盘起源于唐朝、流行于宋朝的第三说。其依据有三点：
一、宋代名画《清明上河图》中，画有一家药铺，其正面柜台上赫然放有一架算盘，经中日两国珠算专家将画面摄影放大，确认画中之物是与现代使用的算盘形制类似的串档算盘。
二、1921年在河北巨鹿县曾挖掘到一颗出于宋人故宅的木制算盘珠，已被水土淹没800年，但仍可见其为鼓形，中间有孔，与现代算珠毫无两样。
三、刘因是宋末元初人，他的《算盘》诗，与其说是描写元代的事物，还不如说是宋代事物的反映更为确切。
此外，宋代的算盘从形制看已较成熟，没有新生事物常有的那种笨拙或粗糙。因此，较多的算学家认为，算盘的诞生还可上推到唐代。因为宋以前的五代十国时期战乱不断，科技文化的发展较为滞缓，算盘诞生于此时的可能性较小。
而唐代是中国历史上的盛世，经济文化都较发达，需要有新的计算工具，使用了2000年的筹算在此时演变为珠算，算盘在这时被发明，是极有可能的。
算盘是中华民族宝贵的文化遗产，有关它的起源却争论了上百年，仍然无法统一。
■ 玻璃是何时传入中国的
埃及人是最早的玻璃制造者，据史料记载，在公元前1580年至公元前1314年的埃及十八王朝时期，埃及人就能制造出各种透明和半透明的玻璃器皿和珠子了。
那么，玻璃是什么时候传入中国的呢？
有学者认为，玻璃传入中国是在公元前1001年至公元前947年的周穆王时期。史书记载周穆王使用的夜光杯就是玻璃制造的，这种夜光杯应该是由西北少数民族进献的。
但不少学者怀疑这种说法，他们认为玻璃进入中国的时间要晚得多，个别的有可能早在公元前6世纪，大量输入则在公元前2世纪左右。
在属于公元前五六世纪的长沙楚墓中，出现了埃及的蜻蜓眼式玻璃珠。大概在公元前2世纪，中国已经有与印度的关于玻璃制造技术的交流，那时候广州一带还有玻璃制造业出现。
■ 象棋、围棋来源之谜
象棋和围棋，目前已成为全世界人民所喜爱的一项高智能游戏，并列为体育竞赛项目。西方某些国家的弈棋大师们为求棋艺精湛，甚至不惜工本煞费苦心地把多种高难棋谱输入计算机，让机器人与真人对阵，以决高低胜负。但这种游戏的起源，目前仍众说纷纭：
一、起源于中亚细亚说。
据日本松井明夫《围棋三百年史·发端》所说：“围棋和象棋有它共同的祖先，就是中亚细亚的一种盘戏。它流传于西方成为国际象棋，流传于东方的就受到中国天文及其他科学影响，大致改良而成为十七道的围棋。”
日本杂志也曾报道，古代夏威夷有一种棋戏，棋盘纵横各十一道，着法颇与中国围棋相类似。以资说明象棋、围棋的娘家不是中国。
二、起源于中国原始社会末期说。
有关围棋起源于尧、舜、禹时代的传说，在我国的历史古籍中多有记载。
战国以后的史籍明确地记述了围棋的起源，但记载颇为不详。我国的辞典如《辞海》、《辞源》等，虽然都是些很有价值的工具书，但对“象棋”不谈起源，只说“春秋战国时代即有关于象棋（或围棋）的记载”等笼统含糊之语。这样一来，象棋、围棋起源于中国的说法在国内外颇有争议。
象棋、围棋，到底起源于何时何地？其实至今仍是一个谜，还有待专家学者作进一步的探讨。
■ 面具起源之谜
头戴模样多姿的面具，装扮成各种形象，进行一定的表演，曾一度是中国传统喜庆典礼活动中普遍流行的习俗现象。今天，逢年过节，我们还可看到戴面具活动的遗风，面具游戏，仍是民间喜闻乐见的一种民俗娱乐活动。然而，趣味盎然的面具是何时产生的？它又是从何而来的呢？
一种意见认为，面具出自于南北朝时期的军人之手，为威慑敌人而制作。据说北齐兰陵王虽为武将，却长了个小白脸，打仗时，担心容貌缺少勇猛的武将风度，气势上不足以威慑敌人，不得不做面具戴上。这段历史搬上舞台时，面具也就进入了戏剧。
上述见解，遭到了近代一些学者的挑战。他们认为，戴面具的习俗，至少在周代已经出现，不过，当时不是娱乐，而是一种驱鬼逐疫的民俗活动。
王国维认为：“面具之兴古矣，周官方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳执戈扬盾，似已为面具之始。”
相传古时候有一种叫方良的精怪，专门食人脑，特别是死人脑。这在祈求死人灵魂复归的古人眼中，确是十恶不赦的魔鬼，如何驱除它们呢？
人貌不足威，古人就想法把自己打扮成凶狠可怕的形象，掌上套了猛兽熊皮，头上戴了四个眼的金属面具，身披花花绿绿的衣服，手拿武器盾牌，俨然也是一个凶神恶煞，以吓唬方良这些魔鬼，使其恐惧逃匿。
可见，远在古时，面具已出现在人们生活中，至汉代已大量用于娱乐。我们知道1936年国立中央研究院在安阳殷墟发掘古物，即掘到一些铜面具、铜兜鏊等考古实物，也证明了面具起源甚早。
但是，面具源头究竟在那里？这还是一个有趣的有待进一步研究的问题。
■ 十二生肖是如何产生的
凡是中国人，都知道十二生肖，且每人都有一个自己的属相。所谓十二生肖，即是指子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。那么，十二生肖是如何产生的呢？
在我国民间流传着这样一个传说：轩辕黄帝要选12个动物担任宫廷侍卫，动物纷纷报名，猫让老鼠代替自己报名，老鼠第一个把自己报上了，却没报猫，所以十二生肖中没排上猫。民间故事很难令人相信，但如果说这12种动物是古代部族崇拜的图腾，还是有一定可信度的。
另有人认为，这是古代华夏民族纪年法与少数民族纪年法相互融合的结果。在尧舜时代，就开始使用甲乙丙丁等10个天干符号和子丑寅卯等12个地支符号，本来没有以动物配地支的纪年法，而我国西部和北部的少数民族长期过着游牧生活，很多事物都以动物来表示或指代，因此创造了以动物来纪年的方法，在汉代，两者相互结合产生了十二生肖。
也有人认为，中国古代有十二时辰的概念，把黄道附近的天空分成十二等份，由东向西配以十二支，用于纪年。由于古时候图腾崇拜的影响，人们往往习惯把各种自然现象同动物形状和别的神奇的东西联系起来，从而形成了十二生肖。
还有人认为，十二生肖产生于印度，是由印度传入的，比较印度的十二生肖，只是狮子在中国改成了老虎，金翅鸟在中国改成了鸡。
■ 奥林匹克起源之谜
第一届现代奥林匹克运动会于1896年在希腊雅典举办，但最早的奥林匹克运动会却是起源于古希腊的奥林匹亚，赛会在公元前6世纪时达到鼎盛，公元前82年开始衰落，至公元391年完全停止。关于它的来源，目前有如下几种传说。
第一个故事是说，第一届奥林匹克竞赛开始于公元前776年，起源于一场事关爱情和王位的争斗。波沙国的国王艾诺麦，只有一个女儿基皮达米娅。父王为给她挑选一位文武双全的佳婿，诏令应选青年必须和自己比赛战车。公主的恋人皮罗西获胜，因此他在奥林匹亚举行了盛大的典礼，有战车、角力等运动竞技，由此就创立了古代奥运会。
第二个故事说，希腊的大力士赫拉克利斯击败了其他神以后，便在奥林匹亚举行体育比赛，以祭奠他的父亲宙斯神，由此形成了古代奥运会。
第三个故事说，赫拉克利斯与他的兄弟们因发生争吵，而在奥林匹亚山下比武较量，由此逐渐发展为古代运动会。
还有个传说是，有一个叫克库洛希的英雄打败了伊利伊王奥格亚史。为了庆祝这次胜利，他在奥林匹亚这个地方举行赛跑会，距离为600英尺，优胜者被戴上一顶用橄榄枝编织的桂冠，以示奖励。这则神话故事就把古代奥运会说成是由克库洛希创办和开始的。
关于神的传说固然不足深信，但奥林匹克起源的真正原因，却也不得而知。
■ 红十字会的标志来源之谜
国际红十字会和中国红十字会之红十字标志是否与宗教的十字架有关系？对这个问题历来是有争议的。
有的学者认为红十字会的红十字标志，是由古代流行于中东和欧洲的十字形木架演变来的。1985年8月25日《文摘报》公布了一篇资料，标题是《十字架的由来与发展》。这篇资料十分明确地指出红十字会的红十字标志是从最早流行于古代中东和欧洲的处罚逃跑或敢于反抗的奴隶的十字形木架逐渐演变过来的。
《福建日报》1985年12月24日一篇题为《话说十字架》的文章，也指出了红十字会之红十字标志起源于罗马帝国的刑具。《话说十字架》说：“这样，十字架由刑具逐渐演变为基督教的标志，后又成为伤兵救护的徽号，代表了人道主义与中立。今天，它也成了医疗救护事业的标志。”照此说来，红十字会的红十字标志与宗教的十字架确有关系了。
另一种说法是红十字会的红十字标志与宗教的十字架没有关系。1986年1月份的《中国红十字》刊物和同年同月的《福州晚报》均载文指出了红十字会的红十字标志与宗教的十字架没关系。
根据是《关于改善战地武装部队伤者病者境遇之日内瓦公约》第三十八条规定：“为对瑞士表示敬意，白底红十字旗样，系将其联邦国旗翻转而成者。”这确是充分证明红十字旗并非起源于宗教的十字架。
但是，不光是瑞士，世界上许多国家的国旗中，也包含有这种十字架图案。
至于瑞士国旗中的十字图案是否取自宗教的十字架，不得而知。如果不是，那自然证明红十字会的红十字标志与宗教十字架无关；如果是，或者无有力证据证明不是，那么红十字标志还是间接地起源于宗教的十字架。
因此说，红十字会的红十字标志到底与宗教的十字架有没有关系，仍需学术界深入探讨。
■ 太极拳的创始人之谜
太极拳是我国一种独特而又行之有效的锻炼身体的方法。流传颇广，习此者不计其数，目前世界上许多国家也不乏太极拳爱好者。然而，关于太极拳的起源，却有着种种说法，有些甚至带上一层神秘的色彩。
清人陈鑫所辑《陈氏太极拳图说》“自序”曰：明朝洪武七年（1374年），“始祖讳卜。耕读之余，而以阴阳开合，运转周身者，散子孙以消化饮食之法，理根太极。故名曰太极拳”。有人据此认为太极拳是陈卜创始的。
陈卜是由山西洪洞县迁居河南温县陈家沟的陈氏家族第一代人，其后代陈王庭造太极拳之说传闻颇广。陈王庭是明末清初人，他曾率领温县军民英勇抗清。入清后，他隐居乡里，晚年“闲来时造拳，忙来时耕田。教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便”（见《陈王庭遗词》）。
近人唐豪先生曾于1932年专赴陈家沟调查，发现陈家沟的太极拳动作，有很大一部分取自明朝著名的武将戚继光所撰的《纪效新书·拳经》中的动作。
据说在清朝初年，陈王庭参照了戚继光的《纪效新书·拳经》，研究了道家黄庭关于呼吸的方法，融会贯通，创长拳十三势，编出了一套太极拳，拳势螺旋缠绕，快慢相间，意、气、形密切配合，把养生、健身和技击合而为一。今人方古、武术史研究家顾留馨皆持此说。
另据《清史稿·王来咸传》载：清朝中叶，河北出现了太极拳，其拳法出于山西人王宗岳，“其法式论解，与百家之言相出入”。直至清末，传习者愈来愈多。王宗岳是清朝乾隆年间山西人，当过塾师，精通拳法、剑法、枪法，研究数十年，颇具心得。他所著《太极拳谱》中之《太极拳论》，被视为太极拳经典理论。因此，王宗岳又被人认为是太极拳的创始人。
今人旷文楠则认为，太极拳形成和发展的过程，即太极拳的一些招式、动作、要领、方法，早已分别在古代的拳术和导引中引用了。到了明代，武术家们出于增进健康的目的，才将这些拳法和导引术加以糅合而编制成太极拳，以陈王庭、王宗岳贡献最大。所以太极拳并非一时、一地、一人所独创，而是经过武术家们长时期的继承与发展、创新而成的。
■ 中国最早的铁路是哪一条
1814年，英国人斯蒂芬逊发明了蒸汽机车，又于1825年建成了世界上第一条铁路。鸦片战争以后，中国也开始出现修建铁路的议论，一些外国商人向清政府提出了修筑中国铁路的大规模综合计划。
1865年，一个名叫杜兰德的英国资本家，在北京宣武门外修筑了一条长仅500米的铁路，试行小火车。有人据此认为，虽然这只是一条展览路，不具备多大的实用价值，且很快被清政府派兵拆毁，但仍可以说这是中国最早的一条铁路。
但有人不同意这种看法，他们认为1876年英商怡和洋行在上海修建的淞沪铁路才是中国历史上的第一条铁路。这段铁路全长30千米，运行正常，搭客载货，但后来出现了重大伤亡事故，被清政府拆毁。
还有人认为，上述北京宣武门外的铁路和上海的淞沪铁路，都是外国人修的，还不能说是中国自己的铁路。而且，这两条铁路后来都被拆毁，也不能说是成功的铁路。
他们认为唐山—胥各庄铁路才是中国人自己修筑并加以实际应用的第一条铁路。该铁路从1880年起修筑，到1881年6月建成，全长11千米。其后不断修筑，到1894年已延伸至山海关，全长近200千米。
又有人提出，早在唐胥铁路兴建之前的1877年，台湾基隆煤矿的老寮坑矿地至滨海泊船处，就已经有了我国的第一条自修铁路。它比唐胥铁路的兴建早4年，这条铁路是洋务派大员丁日昌任福建巡抚期间筑成的。
到底哪一条铁路才是中国最早的一条，还有待于继续考证。
■ 《永乐大典》正本何在
《永乐大典》于明永乐元年（1403年）开始编纂，明成祖朱棣为了以讲修文治来笼络人心，于是命人编辑这部书，1404年编完，命名为《文献大成》。
不久明成祖认为该书内容不够详备，因此又派人重新编修，于明永乐六年（1408年12月14日）编成。该书正文22 877卷，凡例和目录60卷，总计近22 900卷以上，装成11 095册，总字数约3亿7千万字，赐名《永乐大典》。
《永乐大典》堪称我国古代历史上前所未有的百科全书，但是《永乐大典》只有抄本而无刻本。明世宗命人于嘉靖四十一年至隆庆元年间（1562~1567年）抄录了正副两本，明朝末年，原本、副本俱毁，仅存正本一部抄本。
就是这一部抄本，至乾隆年间，也已残缺不全，后英法联军、八国联军两次入侵北京，两次对此书抢劫、焚毁，光绪年间仅剩64册。后经多方搜求、各方捐赠、归还，中华书局共影印了790余卷。
《永乐大典》的正本是如何消失的？历来有四种说法：其一是副本抄成后，正本运回南京，后来不幸毁于火灾；其二是正本藏于北京故宫皇史宬的夹墙内；其三是藏于乾清宫，后来在乾清宫失火时被烧毁；其四是藏在文渊阁，明末文渊阁被焚，正本毁于火灾。这四种说法现在都无法加以证实了。