海水是无色、透明的。然而，为什么人们总是用“蔚蓝色”来描写和形容海洋呢？的确，当你乘坐飞机掠过海洋而向下俯瞰的时候，所见茫茫海面正是湛蓝碧绿。奇怪的是蓝色从何而来？如果你去做一个小小的实验，也许多少会明白其中的一些道理。
当你把几块干净透明的玻璃叠起来之后，你会看到，本来无色透明的玻璃就变得有点带浅绿色的了。这表明，只要玻璃厚了，原来无色的就可变为“有色”的了，水加深了，同样如此。
太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色光混合而成的。由于海水深浅不一，对各种色光的吸收能力也不一样。当日光照入海洋时，在海水最上层的30米左右，最先被吸收的是那种浅色的光，比如红光、橙光等。再深一些，黄光、绿光便逐渐地被吸收了，剩下来的就只有青色或蓝色等深色光线了。因此海水深层反射回来而人们可见的就只有青色光与蓝色光，于是海洋成了一片蔚蓝。
太阳光进入海水，会被海水吸收和散射，即海水具有使光线消衰的功能。其中，海水中生物或者溶解在水中的各种物质，比如盐分、泥沙等，都会使这种消衰功能因时因地在起变化。因此，不同的时间和不同的水深，海水的颜色就不同了。例如，在河流的出海口、泥沙多、水层浅，海水就成了绿中带黄的颜色。再向水深一些的地方，海水就成了绿黄色的。再往深处一些，大约200米水深，海水成了绿色。只有到了那茫茫见不到边的大洋，水才会变得深蓝色。
除了蓝光外，其他颜色的光在水深30米的地方几乎全被海水吸收掉。因此，乘坐大海轮的人们，比如当你从海南岛乘船到广州黄埔港时，途中只要你细心地观察，船将到珠江口时，海水的颜色由深蓝变为浅蓝，再转为绿色，然后，成为黄绿色，此时你就知道离目的地不远了。人们为了方便，常把水色编号为1～11.1号为保蓝色，11号为黄褐色，聪明的读者一下子就猜出来了，在船上观察水色，当水色号码越大，船也就越靠近海边了。
总之，阳光普照，由于海水的深浅不一，海水中所含物质种类不一、数量不一，而使得海水的颜色变化多端。
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海水为什么是咸的
海水是盐的“故乡”，海水中含有各种盐类，其中90%左右是氯化钠，也就是食盐。另外还含有氯化镁、硫酸镁、碳酸镁及含钾、碘、钠、溴等各种元素的其他盐类。氯化镁是点豆腐用的卤水的主要成分，味道是苦的，因此，含盐类比重很大的海水喝起来就又咸又苦了。