在深秋，天气开始转冷而西北风还没有刮起来的时候，农村的傍晚，常会听到远处城镇传来一阵阵隐隐约约的哨杂声，有时还偶然听清楚一两句话的片断。这在其他时刻里，特别是在中午，是不可能有的。这种现象是怎样引起的呢？难道声音也怕热？
原来，在空气中，空气分子在较高温度下比在较低温度下运动速度要快，所以声音在暖空气中要比在冷空气中传播得快。在空气中，温度每升高1℃，声速每秒钟就会增加0.607米。在0℃时，声音以每小时1193千米的速度传播，温度升高1℃，声速每小时就提高2.2千米。白天，太阳的照射使地面和地面附近空气的温度比上层的高，于是地面附近声音传播快，上层比较慢，这样，声音就发生向上的曲折，地上的人就听不到了。傍晚，地面温度迅速下降，而上层空气仍晒着太阳，就造成了上层空气温度比较高，声音传得快，地面传得慢，于是声音就折向地面，被地上的人听到（图6-8）。
露天演讲，总要选样有利的风向，站在上风。猎人打猎，却要站在下风，从逆风的方向上靠近猎物。逆风说话很吃力，不容易叫人听见；而顺风，老远的人都能听到。这类现象又是怎样引起的呢？
英国学者雷诺耳做了一个有趣的实验。这个实验回答了上面那个问题。雷诺耳把一个小铃放在离开地面30厘米的地方，让它不断地叮叮作声，然后逆着风的方向离它而去。当他走到70米远的地方，突然就听不到铃声了。可是只要站在桌子上，又听到了铃声。下来，又听不见了。再走出去，就是站在桌子上也听不见了，但站在更高的地方，又听见了。回来，走到离铃20米的地方，声音越走近越响，但当他伏在地上的时候，又听不到铃声，而把头抬起来，又听到了。
这个实验，证明了声音在风的影响下会发生曲折。地面的风速总要小些，因为地面有房屋、树木等的阻碍，因而在逆风的方向上，声音在地面传播得快，上面慢，所以声音就向上折射。顺风，情况相反，声音在上面传播得快，地面慢，因而声音向下折射。
声音在传播中的变向，不仅在日常生活中可以找到，就是在重大的历史事件中，也是屡见不鲜的。举个例子吧：那是在1815年6月，在有名的滑铁卢战役中。一天，在滑铁卢战役的紧张关头，拿破仑的将军戈洛西赶到了离开战场25千米的地方。本来他可以选择适当的时机投入战斗，但当时他和他的军团没有一个人听到开战的炮声，因而没有援助拿破仑。事后，知道离开战场更远的地方，隆隆的炮声却清晰可闻。这种听不到声音地区，叫静寂区。戈洛西等人所以听不到炮声，正是因为他们处在静寂区里的缘故。
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大爆炸的静寂区
1921年6月9日，莫斯科近郊发生大爆炸，经过调查，发现在半径70千米的范围内，爆炸听得清清楚楚，以后一直到半径为160千米的范围里什么都听不见了，而更远的地方，甚至在800千米远的地方也听到了这个爆炸声。
从前，有一位寺庙老方丈要出门远游，别的不担心，就怕自己出门后，山中寺庙那帮年青弟子没人看管，每天不坚持诵经修炼，会无法无天起来。于是，他临出门前叮嘱寺庙小和尚一日早中晚三次敲钟诵经，一天也不得松懈。然后，他又悄悄地拜托了山下一位好友帮忙暗中监督，这才放心出了门。
等老方丈远游了一个多月回来，还未进寺庙门，先到好友屋。好友告诉他说：“哎呀，果真如你所料，那帮小和尚在偷懒呢。我每天只听见早晚的钟声和诵经声，中午压根儿就没听见一声，想必他们中午在偷懒了。”方丈一听气坏了，三步并作两步跑回寺庙，大发雷霆，大骂弟子们。小和尚们摸不着头脑，莫名其妙，大叫冤枉，并且说：“师父，自你走后，我们一天到晚三次敲钟诵经，从未松懈！”
咦，到底是谁在说谎呢？
其实是方丈的老友冤枉了小和尚们。不过，这也不是方丈老朋友的错，怪只怪那会拐弯的声音。
声音会拐弯吗？对！只不过我们不大了解罢了。
我们知道，声音是靠空气来传播的，可是声音有个怪脾气，它在温度均匀的空气里，是笔直地跑的，一碰到空气的温度有高有低时，它就尽拣温度低的地方走，于是声音就拐了弯了。
白天，太阳把地面晒热了，接近地面的空气温度远比空中来得高。钟声发出以后，走不多远就往上拐到温度较低的空中去了，因此在一定距离以外的地面上，听起来声音就不清楚。再远一点，人们就听不见这个声音了。夜晚和清晨，刚好相反。接近地面的气温比空中来得低，钟声传出以后，就顺着温度较低的地面前进，于是人们在很远以外也能清晰地听到声音。正因为这样，老方丈的朋友只在早晚听到山上寺庙的钟声，中午的钟声就听不到了，因而冤枉了小和尚们。
声音的这种脾气，会造成很有趣的现象。在炎热的沙漠里，地面的温度很高，在50～60米以外，有人在大声呼喊，远处的人们却只见他嘴在动，什么也听不见。这是由于喊声发出后，很快就往上拐到高空中去了。而在北方的冰海雪原里，地面的温度比起高空来低很多，声音全都沿着地面传播，因此人们大声呼叫时，能传播得很远，甚至1～2公里外也能听见。
如果有的地方接近地面的大气温度变化得厉害，这里高，那儿低，那么声音拐到空中以后又会往下拐，往往造成很奇怪的现象。例如在1923年，荷兰有一个军火库爆炸，在100～160公里的地区内没有听到，可是在1300公里的地方却听到了，这就是声音在空气中多次拐弯造成的。
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滑铁卢战役中的静寂区
声音在传播中的变向，不仅在日常生活中可以找到，就是在重大的历史事件中，也是屡见不鲜的。举个例子吧：那是在1815年6月，在有名的滑铁卢战役中。一天，在滑铁卢战役的紧张关头，拿破仑的将军戈洛西赶到了离开战场25千米的地方。本来他可以选择适当的时机投入战斗，但当时他和他的军团没有一个人听到开战的炮声，因而没有援助拿破仑。事后，知道离开战场更远的地方，隆隆的炮声却清晰可闻。这种听不到声音地区，叫静寂区。戈洛西等人所以听不到炮声，正是因为他们处在静寂区里的缘故。