螺母（俗称螺丝帽）一般是六角形的，这在我们看来，已相当习惯，并且一点也不感觉奇怪。但是仔细想一想，问题来了，螺母一定要做成六角形的原因是什么？四角形、三角形的不也相当好吗？
要想考查第一个六角形螺母是由谁造出来的，好像已不大可能了，随便一本讲机器零件的书，也不会提到它是由谁发现的。实际上，它并不是谁发明的，而是劳动人民智慧的结晶。并且是从实践中得出来的结构。
把螺母做成六角形，主要是为了试用方便以及最大限度地利用材料。在机械上，安装螺母的部位，有时并不是相当宽裕，而且拧螺母的扳手活动的地方都是十分有限的。六角形螺母，一次只需要把扳动60度，就能够慢慢把螺母拧紧。而四角螺母就需要每次扳动90度。也就是说，为了拧紧螺母需要留出的地方，六角形更小，但是八角螺母由于扳手与它的接触面小，很容易打滑，通常极少使用，因此六角形螺母使用起来最为方便。
螺母一般是由圆形料铣制出来的，相同的一般圆棒，用它来做六角螺母要比做四角螺母少切掉一些金属，因此用相同粗细的圆棒做出来的六角螺母，远比四角螺母来得大。一般从强度上来看，大的螺母总是要比小的坚固，也就是最大限度地利用了原材料。
再看看扳手，普通扳手的柄与扳手都可以成为30度的夹角，这样当安装螺母的地方十分狭窄，扳手也不可以自由活动时。只要扳手扳动一个螺母，再把扳手翻过来再扳一次螺母，这样来回反复地扳几次，就可以把螺母拧紧了。
科学小链接
最大的螺母
英国唐卡斯特斯·穆尔赛德公司已制成据称为世界上最大的螺母。该公司为卡梅伦铁工厂共生产了4只螺母，每只重5.33吨。这种螺母用于卡梅伦铁工厂的锻造装置上，以便把系杆固定在一种新型的23000吨闭合式模锻压力机上。
§§第八章 生活中的“小”发明
一项科学发明往往倾尽科学家一生的心血和汗水，也正因为如此，科学发明成了一件极富意义的事业，它也是推动整个社会前进的动力。科学之神总是垂青那些有准备有头脑的人，纵观世界发明史，许多发明往往又带有神秘的偶然性，偶然与必然的辩证关系在这里表现得那么淋漓尽致。也正因为如此，发明创造的一瞬又是多么有趣，多么富有传奇色彩呀。作为普通人的你难道没有幻想吗？放开你思想的翅膀吧，也许你的异想天开同样会开创一个崭新的世界。