自从克隆羊“多莉”问世以来，为根治白血病、恶性肿瘤、遗传病等顽疾打开了一扇窗户，成为全球科技投入最大的前沿阵地，成为各国科技带动经济提速的战略“制高点”。
即便是医学发达的现代，也有很多无法治愈的疾病。1995年，正值人生和事业颠峰状态的“超人”里夫不幸坠马受伤，导致全身瘫痪，43岁的壮年男子从此只能在轮椅和支架上生活；1998年，年仅17岁的花季少女——中国著名体操运动员桑兰突然摔倒在赛场上，从此与轮椅相伴；美国前总统里根卸任后患有老年性痴呆症，晚期无法说话、吃饭，甚至不认识自己的妻子；著名物理学家霍金得了一种运动神经元疾病，2002年来中国讲演时，他坐在轮椅上、不能说话的特殊姿态引起很多人对他所患疾病的关注。
无论是脊髓损伤、老年痴呆症还是运动神经元疾病，以及糖尿病、癌症等疾病，这些都让现代医学束手无策。但是近年来兴起的治疗性克隆技术为医治这类疾病提供了一丝希望，各国科学家们试图利用还不是很成熟的克隆技术提取人体干细胞。医学界称干细胞为“万用细胞”，尤其是脐带血干细胞更是被誉为“生命的备份”，它就像一粒种子，可以克隆成为各种组织细胞。而新生的各种细胞组织植入人体后，可以代替发生病变的组织重新工作。甚至克隆出与病人基因相符的器官替代原有器官，而不用担心排斥反应。像脊椎损伤、老年痴呆症、糖尿病，甚至癌症和艾滋病等绝大多数疾病都有希望借助干细胞技术得到治疗。
什么是干细胞
干细胞是一类未分化的细胞或原始细胞，是具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定的条件下，干细胞可以分化成机体内的多功能细胞，形成任何类型的组织和器官，从而实现机体内部建构和自我康复能力。
干细胞按功能可以分为以下四类：
1.全能干细胞
卵细胞和精细胞融合产生受精卵，而受精卵在形成胚胎过程中的四细胞期之前任何的细胞都是全能干细胞，具有发展成独立个体的能力，具有无限分化潜能，能分化成多个有组织和器官。
2.万能干细胞
是全能干细胞的后裔，无法发育成一个个体，也就是不能发育成一个完整的动物，但可以发育成多种组织的细胞。
3.多能干细胞
只能分化成特定组织或器官等特定族群的细胞（例如血细胞，包括红血细胞、白血细胞和血小板）这个可以解决白血病人红血球无法繁殖的问题。
4.专一性干细胞
只能产生一种细胞类型，但是，具有自我更新的属性，因此，将其与非干细胞区分开。