钱学森是我国著名的科学家，1935年到1955年在美国学习、工作，在异国他乡整整度过了二十个春秋。二十年里，他刻苦钻研，勤奋工作，学术上取得了辉煌的成就，生活上获得了丰厚的待遇。可是，他无时无刻不在想念生他、养他的祖国。他说，自己经常梦见自己的故乡上海，梦见故乡那幢伴他度过童年时光的老房子。
1949年10月1日，新中国诞生了！当第一面五星红旗在天安门广场上徐徐升起的时候，钱学森兴奋极了。当时担任加利福尼亚工学院超音速实验室主任和“古根罕喷气推进研究中心”负责人的钱学森，在为祖国的新生而高兴的同时，心底萌发一个强烈的念头，回到祖国去，用自己的专长为新中国服务。
钱学森的想法是好的，但那时候在美国的中国科学家，要想回归中国大陆是十分困难的，何况钱学森的专长又直接与国防有关！
1950年7月，钱学森找到主管他研究工作的美国海军次长，告诉他自己准备立即动身回国。那位长官听了非常震惊。他说：“钱学森无论在哪里都抵得上五个师。我宁肯枪毙他，也不愿放他回中国。”美国人认为，钱学森有着超人的才华，是科学家银河中一颗闪闪发光的星星。
1950年9月中旬，钱学森辞去了加利福尼亚工学院超音速实验室主任和“古根罕喷气推进研究中心”负责人的职务，办理好回国手续，收拾行李，准备回国。他买好了从加拿大飞往香港的飞机票，把行李也交给了搬运公司装运。
就在这时，钱学森突然接到美国移民局的通知：不准他离开美国！移民局还威胁道：如果私自离境，抓住了就要罚款，甚至要坐牢！移民局还搜查、扣压了他的全部科学书籍和笔记本。
又过了几天，钱学森被抓进了美国移民及归化局看守所，“罪名”是“参加过主张以武力推翻美国政府的政党”。
钱学森交给搬运公司的行李遭到美国海关及联邦调查局的检查，据说从中“查出”电报密码、武器图纸之类。移民及归化局要“审讯”钱学森，说钱学森是“美国共产党”。后来又说钱学森在美国念书时认识的几个美国同学之中，有几个是美国共产党员。移民及归化局扬言钱学森“违反美国移民法”，要把钱学森“驱逐出境”。这话说出口没多久，又连忙改口。因为要把钱学森“驱逐出境”，正是钱学森求之不得的！
在看守所里，钱学森像罪犯似的被监禁着，仅十五天，体重就下降了三十磅。在拘留所里，每天晚上，特务要隔一小时就进来把钱学森喊醒一次，逼得他不能休息，精神上陷入极度紧张的状态。
移民及归化局迫害科学家钱学森的事件，引起了美国科学界的公愤。不少美国友好人士出面营救钱学森，为他找辩护律师。他们募集了一万五千元美金保释钱学森。后来，经过加州理工学院师生和他的导师的多方营救，钱学森才被释放。释放后事情并没有结束，美国移民局仍然限制他的自由，检查他的信件，窃听他的电话，还经常闯进他的家中捣乱。
从1950年到1955年，为了回国方便，钱学森搬了五次家，时常处在与世隔绝的境地，过着软禁一般的生活，但这些险恶并没有消磨掉他决意返回祖国的信念。
1955年6月，钱学森写信给我国人大常委会，向祖国母亲发出了求救的呼声。
周恩来总理非常重视，立即指示，把信转给中国驻波兰大使王炳南，指示他在中美大使级会谈中据理力争，设法营救钱学森回国。
1955年9月11日，经过五年多的斗争，钱学森和他的全家，终于回到了阔别二十年的祖国。不久，他便被任命为中国科学院力学研究所所长，为新中国的导弹和卫星事业做出了卓越贡献。