1957年，年仅三十一岁的李政道和杨振宁一起获得“诺贝尔物理学奖金”。这是两位非常有名的华人科学家。根据瑞典皇家科学院的规定，凡是获奖者，都应该在一个有各国卓越科学家、瑞典各大学学生代表参加的授奖大会上作一次学术报告。
在报告会上说些什么呢？李政道沉思了许久。
最后，李政道没有按照惯例讲他的获奖项目，而是向全世界的学者大声宣讲了《西游记》的故事：唐僧师徒四人去西天取经，一路艰辛，孙悟空机智勇敢，一路上历经九九八十一难。李政道还用孙悟空翻不出如来佛的手心来比喻追求真理的过程。他说：“我们在寻求知识的过程中，可以取得迅速进步，就好像孙悟空一个筋斗翻十万八千里！但是，我们必须记住，即使我们翻到了如来佛的手指根上，距离真理仍然是极其遥远的！”
李政道的发言博得了一阵阵掌声。那些卓越的科学家们都记住了中国的《西游记》以及与孙悟空相关的故事。