提起爱因斯坦,谁都会想起著名的相对论原理,这位美国伟大的理论物理学家,被称为科坛“怪杰”。
一次,爱因斯坦在柏林乘电车,售票员找给他车票钱,他数了数,埋怨售票员说:“我说你怎么搞的,找我的零钱不对呀?”售票员又计算一遍仍然没错。
售票员对爱因斯坦说:“你这个人真是糊涂,连算术都不会。”
还有一次,爱因斯坦从洛克菲勒财团得到一张一千五百美元的支票。对金钱素来没有多少欲望的他,竟把这张数目不小的支票,当做书签夹在了正在阅读的书里。好几个星期过去了,支票连同那本书一起丢失了。
爱因斯坦曾极其简明扼要地给别人解释过相对论的含义。他说:“当你和一个漂亮的姑娘待在一起的时候,一小时仿佛只有一分钟;当你坐在烤人的火炉旁边汗流浃背的时候,一分钟就好像足有一小时。”
在一次晚会上,一个熟识的夫人缠着他解释什么叫“相对论”,他这样回答:
我问一个人想不想喝牛奶,那个人双目失明,他对我说:‘牛奶?只听说过牛奶是饮料,不知道到底是何物?’我回答道:‘是白色的液体。’那人马上又问:
“‘液体我知道,不过,白色又是何物呢?’”
“‘白天鹅的羽毛。’”
“‘羽毛我知道,白天鹅是何物呢?’”
“‘是一种脖子向上弯曲的鸟。’”
“‘脖子我知道,向上弯曲又是怎么一回事呢?’”
“我终于忍受不住了。于是,猛地抓起那人的手臂,让他伸直后说道:‘这是笔直的。’然后扭弯他的肘子告诉他:‘这就是弯曲。’”
“于是,那人点头说道:‘有道理。现在,我终于明白牛奶是何物了。’”
一次,爱因斯坦拜访喜剧大师卓别林,对他说道:“阁下的艺术实在是绝妙无穷,因为世界上的人们都理解你。”
喜剧大师连连摇头,说:
“不,不。博士远在我之上。因为世界上虽然没有人能理解你,你却如此有名。”