有一年，法国南部桑农们饲养的蚕突然得了一种病。桑农们对这种病束手无策，只好眼看着蚕病蔓延。
这场突如其来的蚕病使法国的蚕丝业受到了沉重的打击，蚕农们几乎接近破产。巴斯德的老师向政府推荐了巴斯德，让他去攻克蚕病。
巴斯德虽然是世界上有名的微生物学家，但对于蚕却一无所知。他感到很为难。老师看出了巴斯德的心思，就鼓励他说：“怕什么？你开始研究微生物时，不也是门外汉吗？不懂就从头学起，只要肯钻研，门外汉照样可以创造奇迹！”
巴斯德记住了老师的话，决心到桑农中去，到实践中去，一切从头学起。
这一天，他来到乡间法布尔先生家里。法布尔是一位著名的生物学家，对昆虫特别有研究。巴斯德是向法布尔请教来了。
巴斯德一进门，就急忙问：“法布尔先生，您能帮忙给我弄几个蚕茧来吗？”
法布尔不解地问：“巴斯德教授，你要蚕茧干什么？好玩吗？”
巴斯德连忙回答：“我急需向它们学习。”
法布尔马上到隔壁房东那里拿来了一堆蚕茧，放到巴斯德面前。巴斯德看着这些他从未见过的蚕茧，就像看着一堆奇珍异宝。他捡起一个蚕茧，仔细端详后，又在身边摇了摇，惊讶地说：“这还会响呢！里面有什么东西了吧？”
法布尔见巴斯德问得仔细，态度诚恳、谦逊，就解释说，里面的东西叫蛹，蚕的幼虫先变成蛹，然后才变成蛾子……
巴斯德不停地向法布尔请教这请教那，直到问完了所有不明白的问题，认为满意了，才站起身来，把蚕茧装进口袋，然后告辞离开法布尔的乡村之家。
接着，巴斯德立即投入了紧张的实验和研究工作中。不久就发现了蚕病的病原体。巴斯德采取对策，杀死病原体，终于找到了制伏蚕病的办法。巴斯德的这一研究结果，挽救了法国当时的蚕丝业。
当法布尔得知巴斯德制伏蚕病的消息后，方才明白了巴斯德上次匆匆来访，原来目的是向他来请教的。法布尔非常感慨地说：“不懂就从头学起，巴斯德真是个了不起的科学家！”