孙权字仲谋，他长得方颐大口，目射精光，上身长下身短，长须美髯。度量恢弘，性格隽朗、仁厚而有智谋决断，以好侠养士而知名。建安五年孙策受伤而死，孙权继承了父兄的基业。当初曹操见到吴军舟船器仗、军伍整肃，喟然感叹说：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”可谓英雄相惜之语。经过励精图志，在赤壁之战后孙权奠定了三国分立的局面。
孙权的后宫生活也可以说是精彩纷呈，其中最有名的可能就是赵夫人的近乎神话的传说了。古代有许多事情让现在的人颇觉得不可思议，据《太平广记》说，晋大兴年中，衡阳人区纯做了一个鼠肆。它的四周有一丈多长，开四门，门口有木人。在鼠肆里面搁置四五只老鼠，老鼠一出门木人就用椎子椎。还有北齐的兰陵王做了木制的会跳舞的胡人男子。兰陵王心中想要劝谁喝酒，胡人男子就捧着酒杯向他作揖。但是说起古代的巧思绝技，不论谁也比不上东吴孙权的赵夫人。
赵夫人是赵达的妹妹。她善于绘画，笔触构思巧妙无双。她还能在手指间用彩丝织成云龙虬风图案的锦，大的超过了一尺，小的只有一寸，宫中称她为“机绝”。孙权常常慨叹魏蜀二国没有平定，在行军打仗的空闲时间里，很想得到一位擅长绘画的人，能绘制出一幅有山川地势，供行军布阵用的地图。于是赵达就把他的妹妹进献给孙权做了夫人。
孙权让赵夫人用笔描绘九州岛江湖方岳的形势图，赵夫人说：“丹青的颜色很容易褪灭无痕，不能长久保存，妾能刺绣。”赵夫人把所有国家都绣在一块方形的帛上，上面还绣着五岳、河海、城邑以及行军布阵的图案，然后进献给了孙权。当时人称她为“针绝”。虽然有棘刺木刻的木猴、有公输班造云梯、有会飞的风筝，但是没有比这幅图更珍稀瑰丽的。
孙权住在昭阳宫，因为江东的夏天过于湿热，孙权一向为此所苦，就卷起了紫绡帷帐。赵夫人看见后说：“这紫绡帷帐算不上珍奇的东西。”孙权问赵说的是什么意思。赵夫人说：“妾要穷虑尽思，能使绢帷放下而清风自人，看外面没有蔽碍。周围的侍者也觉得飘然自凉，好像驾着风行走一样。”孙权十分吃惊，他从没有听说过这样的帷帐。
赵夫人剖析开自己的发丝，使得发丝更细，然后用神胶把它们粘接起来。神胶出自郁夷国，一般用来接弓弩的断弦，而且百断百续，特别有神效。最后将发丝织成罗穀，经过了几个月才完工，然后将罗縠裁剪成帷幔。无论是从里看还是从外面看，帷幔都飘飘如烟气轻动，而房内自然变得清幽凉爽。当时孙权还在军旅，他常将这件帷幔随身携带，作为行军的幕帐。帷幔展开后长宽好几丈，卷住后则可以放在枕头里面。时人称之为“丝绝”。
因此吴有三绝，四海之大没有什么可以比它们更绝妙的珍奇了。后来有贪宠求媚的人诬陷赵夫人总爱在国君面前炫耀自己。赵夫人因而被退黜，失去了以前的宠幸。但是她超绝的技艺仍被载录在史书上。后来吴国灭亡的时候，不知她流落到了什么地方。
张彦远《历代名画记》、《拾遗记》、《太平广记》等都记载有赵夫人有“三绝”的故事，但不见于正史。
孙权到了晚年早已没有了当年的英雄气慨，变得残忍好杀，猜忌昏昧。后宫里的许多嫔妃都在为了争宠而不择手段。
孙权的元妃谢氏是会稽山阴人。她的天姿国色闻名于江东。当时媒人踏破了门槛，但都被谢家所拒绝。孙权的母亲吴夫人听到这个消息，便将谢氏纳为孙权的妃子。好景不长，孙权又娶了姑母的孙女徐氏为夫人，徐夫人祖籍吴郡富春人。她的祖父徐真与孙权的父亲孙坚亲近，孙坚将自己的妹妹许配给了徐真。徐夫人先是嫁给了同郡的陆尚，陆尚去世后被讨虏将军孙权聘以为妃。徐氏比谢氏年轻而且更美丽，谢氏渐渐地失去了孙权的宠幸，不久恚恨抑郁而死。
谢夫人没有儿子，便抚养了孙权妾所生子孙登。谢夫人去世以后。孙权命徐夫人以母亲的身份抚养孙登。孙登得立为太子，群臣请立徐氏为皇后。不料后宫又有步氏、袁氏以及王氏受宠超过了徐夫人。孙登很早就因病去世，后宫又展开了争夺储位的明争暗斗。
步氏是临淮淮阴人，与丞相步骘同族。东汉末年，她与母亲迁徙到庐江，庐江被孙策攻破后东渡长江，因为美丽而得到孙权的宠幸。步夫人没有儿子，只生下了两个女儿，长女鲁班嫁给了周瑜的儿子周循，周循死后又嫁给全琮；小女儿鲁育许配了朱据，朱据死后改嫁了刘纂。步夫人性情和婉而不妒忌，因此在很长的时间里得到了孙权的宠爱。十多年以后孙权称帝，想让步夫人当皇后，而群臣认为徐夫人更合适皇后的位置，孙权意在步夫人而没有答应。这样十多年以来一直没有正式册封皇后，但是宫内皆称呼步夫人为皇后。亲戚上疏则尊称中宫。后来徐夫人因为过于嫉妒后宫的其他美女而被废。
袁氏是袁术的女儿，她的品性最好，不过也没有子嗣。步夫人得病去世，孙权打算立袁芪为皇后。袁氏以自己没有儿子的理由推辞了。
王氏是琅玡人，选人宫中后在黄武年间得幸，生下了儿子孙和，受宠的程度仅次于步氏。步夫人去世后孙和立为太子，袁氏又拒绝了继位中宫，孙权便打算立王夫人为皇后。群臣也认为母以子贵，既然孙和做了太子，他的母亲王氏照例也应当做皇后。但是由于已故的步夫人的女儿全公主（即长女鲁班）一向憎恶王夫人，并不时谮毁她。当时孙权得了重病卧床不起，全公主诋毁王夫人说她面有喜色，因此孙权责怒非常，王夫人无从辩白，忧惧而死。
后来孙权又宠幸了一个罪犯的女儿潘氏。潘氏是会稽句章人，父亲为吏坐法被处死刑。潘氏与她的姐姐没为官奴，在织造室从事繁重的劳役。潘氏堪称是江东绝色，一同被幽禁的几百个女子都说潘氏是神仙，因为凡人不会长得这么美，因此对她敬而远之。潘氏的名声传到了孙权的耳朵里，他感到很好奇，便派人将潘氏的容貌画在画布上。
当时潘氏忧戚过度不吃饭而减瘦改形。画师描绘了潘氏真实的容貌进献给孙权。孙权见到画布所描绘的潘氏美艳的姿容十分惊异，用琥珀如意按在画布上，琥珀如意立刻折断了，孙权感叹说：“这真是神女啊！愁起来的样子都这样让人心动，何况她欢乐的时候呢？”于是命人将潘氏从织室纳于后宫充为妾媵。潘氏到了后宫果然以姿色见宠，宮中称为潘夫人。
潘夫人在游昭宣台的时候心里很舒畅，便多喝了几杯酒，将口水唾在玉壶里，让侍婢泻倒在台下，得到了火齐指环，她把指环挂在石榴枝上。这座台后人称为“环榴台”。潘夫人被孙权临幸，几度春风之后怀孕生下了儿子孙亮。赤乌十三年孙亮立为太子，第二年潘夫人也被册封为皇后。她的性格险妒容媚，曾谮害了袁夫人等后宫许多侍妾。
王夫人被全公主谮毁而死，她的儿子孙和也因此失宠。孙和的弟弟鲁王孙霸被孙权所爱，给予他的待遇和东宫的孙和一样，于是二子互生嫌疑。孙霸暗中阴谋夺取嫡位，交结朝臣谗构孙和，孙权渐被他们所迷惑，从此厌恶太子孙和更加厉害。太子太傅吾粲上书请让鲁王孙霸出镇夏口，言词过于激切触怒了孙权。孙霸交结的大臣霸竺乘间谮吾粲。吾粲气愤无处可诉，写信给大将陆逊发泄心中的不平，霸竺诬陷他勾结外臣蓄谋不轨，于是吾粲被逮入狱中毙命。孙权又派宦官去夏口谴责陆逊，陆逊已经年老禁不起心中的愤闷，不久病逝在夏口。他的儿子陆抗向孙权陈述父亲的苦衷，孙权才稍微感悟到霸竺所说的不是实情，于是孙霸在父亲眼中的地位也一落千丈。
此时潘夫人宠冠后宫，见孙和与孙霸都失去孙权的欢心，便趁机献媚为自己的儿子孙亮谋取太子储位，并且与全公主往来亲密，给孙亮娶了全公主的侄孙女为妻。于是全公主每天在孙权面前谗毁孙和与孙霸，劝父亲立幼子孙亮为皇储。
孙权内惑于宠妃潘夫人，外信爱女全公主，就下决心废去孙和立孙亮。他私下对侍中孙峻说：“子弟不和睦恐怕会蹈袁绍的覆辙，假如现在不换太子可能会后患无穷。”孙峻的外甥女嫁给了孙亮。他当然袒护孙亮母子，赞成孙权的计划。
赤乌十二年大司马全琮病逝，四十岁的全公主又一次守寡。孙峻正值壮年身材伟岸。全公主多方勾引与孙峻私通在一起。二人在床帷间绸缪之余，便密商废去孙和改立孙亮的事情。于是孙峻开始肆意诬蔑太子，最后孙权将太子孙和幽锢在一间陋室。不久孙和被废为庶人，徙置在建业城外，鲁王孙霸也同时被赐死。少子孙亮立为太子，潘夫人进位皇后，实现了多年的夙愿。
潘皇后渐渐地恃宠生骄，以前的柔媚几乎消失得没有了踪影。孙权才慢慢体会到了废太子孙和的无辜。
八月的一天忽然刮起大风，江水汹涌淹没了几千里的土地，平地上积水深有八尺。孙权先祖陵墓所种的松柏都被大风拔起，飞落到建业城的南门外。孙权惊悸之下得了风疾，大病在床，一个多月不能治理朝政。到了冬天渐渐不起，皇后潘氏不知怎么忽然暴亡，孙权见潘氏的项下有绳子勒痕，舌头搭拉在外边，知道一定是被谋杀的，便令左右秘密调查事情的真相。原来是潘皇后对待下人过于暴虐，被宫人在她夜里熟睡的时候扼死。孙权也知道她是咎由自取，不过看到她死得悲惨，免不了心里悲愤交集，将行凶的宫人全部杀死。又拖延了两三个月，七十一岁的孙权病死。