海豚是天才的“歌唱家”，它“唱歌”时发出的声波频率范围非常宽广，超声波振动从每秒数十次以至十万次以上。在寻找食物时，在近距离内它们用低声波探测，远距离便用超声波探测。它们迅速地摇动着头部，发出定向的超声信号，越接近目标物，超声脉冲次数越多，根据回声，能够准确无误地冲向食饵。它们是如此的善于浑水摸鱼，在15米外能侦察到浑水中2.5厘米长的小鱼。靠着发生超声波，它们还能区别目标物的大小、性质，把它喜欢的一条鱼和一条不喜吃的较小的鱼放入水池中，它总是直冲那条喜欢吃的鱼，如果放上体积相同（4立方厘米）的鱼块和不可吃的胶囊，它也不会上当。
海豚的喉头和一些内部器官都能发声。与其鼻腔连接的气囊系统，在肌肉的作用下，空气从一个气囊压入另一个气囊，气囊薄壁的振动产生了超声波，经过颅骨反射，由头部的一种脂肪组织集成一束后发射出去。
从精确性和作用距离来看，海豚的回声定位器大大地超过了我们现有的类似装置。它们能够改变声音频率，以防止声波互相干扰，因此才能在3公里的距离内精确地把目标物和其他物体区别开来。而现代超声波探鱼仪的有效作用距离也不过只有2公里；如从定位器的尺寸和发射功率来看，那就更显得差劲了。