如果月亮离地球比较近，月亮在空中会显得很大，它的地表也会让我们看得很清楚。不会有人问：“你看到月亮了吗？”或“今晚的月亮在哪里？”，大家会说：“啊，你看，那是‘哥白尼陨石坑’！”或者“那是宁静海”。
物体在我们眼中的大小是由它本身的尺寸和远近来决定的。月球和太阳看起来差不多大，但太阳的直径却是月球的200倍。太阳看起来和月球一样大，是因为太阳离地球的距离是月球离地球的200倍。
不过如果月球离得比较近，会改变的并不只是它在空中的大小。你可曾在海边注意到海水一天有两次涌上陆地又退回去？大海的这种改变称为“潮汐”。月球重力对地球的作用是产生潮汐的主要原因，它的作用对较靠近的地球表面影响比较大，对较远的地方就弱了一点。不同的拉力使得某些地方的水位上升，而产生潮汐。
如果月球离地球近了很多，它的重力会更强，地球上的潮汐也会更猛烈。涨潮时，水可能会淹没几公里的陆地，接近大海的地方会闹水灾，退潮时水也会撤离好几公里，而且这样的事情一天要发生两次。在开始涨潮时，你绝对不想靠近海边！