想像你走在离太阳最近的水星上。日出时，水星的天空整片都是巨大的太阳，比从地球上看要大3倍。太阳升起之后，天空仍然是黑的。（原因是水星没有大气层，请参阅“如果天空在白天也是黑色的会怎样？”）。
可是水星本身实在是太明亮了，没有太阳眼镜会很刺眼。水星的气温上升很快，从10℃到38℃，再到260℃，很快就热得快要熔化了。在水星长达3个月的白天里，最后会达到350℃，足够熔化铅，而这时你当然早就被烤熟了。
也难怪水星会热到这种地步，因为它是靠太阳最近的行星（比地球近3倍）。但是，由于水星缺乏可以保留热气的大气层，夜间的气温会降到-170℃。这比地球上的任何地方都要冷。没有穿著太空服，不用几秒钟你就结冰了。
水星的日夜温差比太阳系的其他行星大，这是因为水星绕着轴心自转的速度非常慢，要176天才会再出现另一个日出，而地球只需要1天。这表示水星的白天和晚上各有88天，因此到了晚上，天空没有太阳时，气温会大幅下降。而在另外的88天里，气温又大幅升高。
惟一可以免于遭到热烤或冷冻的地方是，介于炙热白天和冰冷夜晚之间的狭长地带。因为行星一直在自转，这个地带也会随着移动，你必须不停地追逐，一天要走86公里！
假设你穿着防热、防冷的太空衣，登陆到了水星。你会发现你看不到月亮，因为水星没有卫星。不论白天或夜晚，都只能看到有星星闪烁的黑色天空，就像在我们的月球上。事实上，水星从很多方面来说，都和月球很像。水星的重力没有大到可以留住大气层。在水星上，你的体重不到在地球上的一半。
水星的表面也和月球非常相似，有很多火山口（圆形的凹陷或洞口，由陨石的撞击造成），完全没有水。就算曾经有水，也会在很久以前就蒸发掉了。
是的，也许不要实际去探访水星，只从我们的星球观察它是最好的选择。不过要观察它并不容易，因为水星离太阳太近了，从地球上看过去，大部分时候它不是直接面对着太阳，就是在太阳后面。惟一看得到的时候是日出前或日落后的短暂时刻，太阳在地平线下面，而水星稍微高于地平线。