“原文”救既败之事者，如驭临崖之马，休轻策一鞭；图垂成之功者，如挽上滩之舟，莫少停一棹。
“注释”既败：眼看就要失败。垂成：将近成功。滩：河道中水浅流急多沙石的地方。棹：船桨。
“大意”拯救一件眼看就要失败的事情，就如同驾驭停在悬崖边上的马匹，不要轻易地扬鞭抽打它；要保证一件事最后的成功，就如同操纵进入浅滩之上的船只，必须加紧划桨。
“既败之事”、“垂成之功”都是最耗费心力的事情。事情的成败往往取决于在这个时候主事者的行为。
因此，洪应明把它们分别比喻成“临崖之马”和“上滩之舟”是非常恰当的。单就这个比喻，就不得不承认洪应明对事物的把握与认识能力是出类拔萃的。
当一件事情处在失败的边缘的时候，一个小小的举动都可能决定它的命运。正确的决定，会使它转败为胜；错误的决定，将使它就此彻底完结。而最难以判断的就是什么样的决定是正确的，万一错了怎么办。因此，这个时候的任何决定，都不能随便地作出，都应该异常地慎重。它就像站在悬崖边上的烈马一样，一鞭子下去，可能使它远离悬崖，但也可能使它一下跃入深渊。
要保证一件事最后的成功，就如同操纵进入浅滩之上的船只。这个时候唯一的办法就是要咬紧牙关坚持下来，不能有任何松懈。很多事情之所以功败垂成，就是因为在即将成功的紧要关头，因坚持不住而放弃，或因疏忽大意而坏事。