“原文”欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
“注释”事功：事业和功绩。
“大意”若想具备精金美玉一般美好的人品，就一定要经过炼狱般的煎熬与锤炼；要想建立改天换地那样大的功业，就必须有一段兢兢业业、殚精竭虑、朝乾夕惕的奋斗过程。
这里所说的“人品”好像与道德无关而偏重于人的素养。比如，坚强的意志，冷静的头脑，等等。
道德意义上的人品，既是与生俱来，又有赖于日后天成。自我的修为与世道的磨砺，最好的结果是，让人具备一个科学的世界观和一套有效的处世方略。人们在它们的指导下去待人、去做事。能待得好人、做得成事的人品，就是好人品。对我们来说，这就是“精金美玉”的人品。
至于“掀天揭地的事功”我们常人是无法想象的，如果都想去建立那样的“事功”，天下就没有一日安宁了。
不过，《菜根谭》作者洪应明所说的道理还是正确的。做事是应该怀有虔敬、认真、谨慎、惕厉的态度。凡事都大大咧咧、满不在乎的人，也许只能去干些责任不重的体力活儿。
其实，用如临深渊、如履薄冰的心态去对待自己的工作和事业，就是对自己负责，对与自己的工作和事业有利害关系的亲人、朋友以及同事负责，没有什么比这个更重要的了。
因此，作为人，无论男人还是女人，都应该在变幻莫测、失意频仍的现实中，努力克制自己痛苦的心绪，正视不如意的命运，不断地修正自己相悖于现实的想法与习性，于无声处，用心之烈火，慢慢锻造起自己“精金美玉”般的人品。