“人工肝”是由微型信息处理机自动控制的一种血浆交换装置，适用于重症肝炎、高胆红素症、肝昏迷、药物中毒等疾病。它能够监测、调解血液的压力、出回血状况、流量、血浆分离情况以及液量、液面等，如有异常还可显示报警原因及需要调整的部位，因此具有安全可靠的特点。针对重症肝炎、肝性昏迷等病症，通过血浆分离器的中空纤维膜将含有内毒素、高胆红素以及其他病变因子的血浆分离出来丢弃，再将正常血浆回输给病人。不仅清除了内毒素、胆红素，减轻了症状，同时还补充了血浆中各种凝血因子（肝脏具有生成各种凝血因子的功能），改善了病人的凝血机制。
“人工肝”适用哪些肝病患者
“人工肝”的作用机制在于部分清除患者体内中分子量以上的毒性物质如内毒素、胆红素、胆酸、肿瘤坏死因子、补体激活物等多种血管活性物质，减轻了肝脏炎症。与此同时，作为置换的新鲜同型血浆补充了血浆蛋白、凝血因子、调理素等生物活性物质，既可减轻患者水肿、出血，又可减少机体的感染机会，有利于肝细胞的修复和再生。患者治疗前后血清胆红素水平明显下降，肝昏迷症状明显改善，表明“人工肝”治疗起到了降低血氨及维持颅内压的作用。
“人工肝”主要用于重型肝炎、高胆红素血症、肝性脑病、药物中毒等。治疗的适应症有：各种原因引起的肝脏功能衰竭；准备做肝移植的病人，可用人工肝支持等待手术或术后临时过渡。重型肝炎用人工肝支持帮助病人维持生命、渡过难关，等待肝细胞的再生。总之，“人工肝”是紧急状态下抢救的权宜性应急措施。