肝炎在急性期、迁延期和恢复期，都会出现肝区痛的现象，而且在不同阶段肝区疼痛的感觉也是不一样的。
急性期的肝区痛往往是隐痛。这是因为肝包膜上痛觉神经末梢极为丰富，当肝脏发生炎症时，肝脏肿大牵引肝包膜上的痛觉神经末梢而出现疼痛，经过适当的休息和治疗肝区痛会随着炎症的消失而逐渐减轻直至消失。慢性肝炎的肝区痛是间歇性的。因为长期的肝功能障碍影响了消化系统，使肠道胀气明显，压迫肝脏引起疼痛。
肝炎恢复期，由于肝脏在炎症期分泌的含纤维素的渗出液，在炎症消失后与周围组织粘连而产生疼痛。当病人在运动时或因饥饿而发生痉挛，影响到痛觉神经末梢也会产生疼痛。这种疼痛为间歇性或阵发性的肝区刺痛，在恢复期会延续相当长一段时间，不要太在意。
肝脏的癌肿如果长在肝表面，刺激肝包膜时常引起十分严重的肝区疼痛，肝脓肿时也常发生肝区疼痛。原因不同，肝区痛的感觉也不一样，只要能找到疼痛的原因，就可以对症下药治疗。