一个目标并不只是一个设想，而是一个得以实施的设想。一个目标不只是模糊地“希望我能”，而是明确的“这是我的奋斗方向”。
目标对于成功者，犹如空气对生命，不可缺少。没有目标就没有成功，没有空气就不能生存。设定明确的目标，是所有成就的出发点，那些98%的人之所以失败，就在于他们从来都没有设定明确的目标，并且也从来没有踏出他们的第一步。
当你研究那些已获得令人瞩目成就的成功人物时，你会发现，他们每一个人都各有一套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的目标。
安德鲁·卡内基曾编写并出版伟大人物达到永续成功所依循的各项原则。
卡内基原来是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质的钢铁的明确目标，而成为全国最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐盖图书馆。
他的明确目标已不是一个愿望而已，它已形成了一股强烈的欲望，只有发掘出你内心的强烈欲望才能使你获得成功。
认识愿望和强烈欲望之间的差异是极为重要的。我们每个人都希望得到更好的东西——如金钱、名誉、尊重——但是大多数的人仅把这些希望当作一种愿望而已，如果你知道你希望得到的是什么，如果你对达到自己的目标的坚定性已到了执著的程度，而且能以不断的努力和稳健的计划来支持这份执著的话，那你就已经是在发展你的明确目标了。
从明确目标中会发展出自力更生、个人进取心、想象力、热忱、自律和全力以赴，这些都是成功的必备条件。
目标必须清晰而明确，这是一个十分重要的原则。
拿破仑·希尔经常问很多人：“你的目标是什么？”
得到的回答往往是：“希尔先生，我的目标就是成功。”
希尔问：“什么是成功？”
对方回答：“就是实现自我人生价值。”
希尔再问：“什么叫实现自我人生价值？”
对方回答：“就是——，就是有成就。”
希尔追问：“那么，到底什么是有成就呢？”
对方可能回答：“就是出人头地。”
希尔先生认为，这样的人不算有目标——退一万步说，只能算是有一个模糊的目标。
还有人问希尔：“希尔先生，我的目标就是要赚大钱，这个目标可够明确了吧？”
希尔反问道：“要赚多少钱？”
他说：“反正就是要赚大钱。”
希尔说：“大钱是多少钱？”
他说：“最少要100万美元。”
……
希尔还发现，有许多人目标设定了之后会经常更改，今天说：“要赚100万。”过一个月，又说：“目标太难了，要赚90万。”工作了两个月，又说：“太累了，干脆赚80万也行。或者是，70万也可以。”
还有的人说，今天要在这个行业成功，但过了几个月就发现他换公司了；明天又说要在那家公司成功，你们当然也知道，他做了一阵子又换公司了。这样的人是很难成功的。
就像一个你面前游移不定的靶一样，是不容易射中它的。
一个人之所以会成功，是因为他锁定了一个目标，不但明确、不更改，而且还持续不断地瞄准它前进，如此下去终究会实现目标的。
我们由此可以看出：
目标是成功的导航灯。
没有目标，我们就不会努力，因为我们不知道为什么要努力。没有目标，我们几乎同时失去机遇、运气和别人的支持。因为不知道自己到底想要什么，也就没有什么能帮助你；就像大海中的航船，如果不知道靠岸的码头在哪里，也就不明确什么风对你来讲是顺风。
美国汽车巨头福特曾经特别欣赏一个年轻人的才能，他想帮助年轻人实现自己的梦想。可年轻人的梦想却把福特吓了一大跳：他一生最大的愿望就是赚到1000亿美元——超过福特财产的100倍！
福特问他：你有了那么多钱以后做什么？
年轻人迟疑了一下说：老实说，我只觉得那才能称得上是成功，至于做什么我也不太清楚。
福特说：一个人果真拥有那么多钱，将会威胁整个世界，我看你还是先别考虑这件事吧。
之后长达5年的时间里，福特拒绝见这个年轻人，直到有一天年轻人告诉福特他想创办一所大学，他已经有了10万美元，还缺少10万。福特这时才开始帮助他，他们再也没有提起过1000亿美元的事。
经过8年的努力，年轻人成功了，他就是著名的伊利诺伊大学的创始人本·伊利诺伊。
有些人似乎经常迷失方向。一会儿向东，一会儿向西；一下子试试这，一下子又试试那，似乎永远没有定向。他们的问题很简单，就是他们不知所求的是什么。如果你也不知道所追求的是什么，那就永远不会有击中目标的一天。
成功，在一开始仅仅是一个选择。不同的目标会有不同的人生。你选择什么样的目标，就会有什么样的成就，就会有什么样的人生。而且你选择的目标越清晰明确，你离成功就越近。