佛教中的送子娘娘鬼子母原本并不是什么“娘娘”，而是一位以专吃小孩为生的母夜叉。
据佛经说，她早年因在王舍城参与庆祝独觉佛出世而早产，于是便发下恶誓，来世要生于王舍城，吃尽当地人的小孩。后来她的誓愿果然应验。她同王舍城的药叉结婚，生下五百鬼子，因此被称为“鬼子母”。她几乎天天吃王舍城的小孩，佛祖知道后，就劝她不要这样做，但她无动于衷。后来佛祖施法藏起她的一个小孩，鬼子母十分想念，后听说孩子在佛祖身边，就要求还她孩子。佛祖对她说：“你有五百个孩子还心疼，你不想想被你吃掉孩子的人家才有一两个孩子吗？”鬼子母听后如梦方醒，当即皈依佛门并成为佛教的护法神。
鬼子母尽管有吃人的历史，但形象却极为秀丽，佛经上说她作天女形，身着红白相间的天缯宝衣，头戴天冠，耳悬玉饰，白螺做成的手钏，身上挂满了璎珞，华丽而庄严。左右并列侍女眷属，手执白拂，俨然一位女菩萨。大约正因为鬼子母有这样一种形象和痛失爱子的深切体会，自从她皈依佛门后，人们就将她视作妇女儿童的保护神。佛教传人中国后，中国的佛教徒又将她改造成了一位送子娘娘。
本来按照佛教的说法，修行的目的是求得解脱，即跳出“六道轮回”，不生不死。既然主张不生，不要子嗣，为什么佛教还来个“送子娘娘”呢？岂不是自相矛盾吗？实际上这也是佛教传人中国后，对中国传统文化的让步，对儒家忠孝思想的让步，只有这样，佛教才能在中国站住脚。因此，佛教在中国只好入乡随俗，不仅有“送子观音”、“送子弥勒”，而且还有“送子娘娘”一一鬼子母。
第一百二十三中卧佛身旁的十二圆觉表情严肃而哀伤之谜
位于北京海淀区寿安山南麓的十方普觉寺有一铜铸释迦牟尼雕塑。其重约54吨，长5米余，头朝西南，右手支颐，左臂直伸，侧身而卧，故此人们称之为卧佛。
卧佛佛面圆浑宽大，双眉如月，闭目入境，显示出安详宁静的不生不灭状。由于整个场面表现释迦牟尼在娑罗树下涅槃的故事，因此其身后环立的十二圆觉彩塑泥像，似在敬听佛嘱，表情严肃而哀伤。