陆征祥曾出任辛亥革命时期民国政府的驻俄公使，当过袁世凯时期的夕卜交总长、代理总理，参加了《善后借款合同》和。“二十一条”的签订。段祺瑞执政时继任外长，在巴黎和会上拒绝在和约上签字。这位民国初年风云一时的要人。却在1927年悄然脱下世俗的衣装，神色黯然地做了上帝的仆人。其个中情由一时成为人们关注的话题。
陆征祥出生于江苏省上海县（今上海市）。十三岁时被作为基督教传教士的父亲送进上海广方言馆学外语，二十一岁时进入北京同文馆继续攻读外语。不久，他被但任驻俄公使的许景澄看中，成为公使的翻译。陆征祥在俄国时，在一次宫廷舞会上，他认识了比利时将军的女儿培德？博斐，两人很快坠入爱河。但是，陆征祥的父亲坚决反对儿子娶洋女为妻。后来，在许景澄的帮助下，奏明清廷，从利于外交的角度考虑，这一对有情人才终成眷属。婚后，陆征祥舍基督教而改随新娘信天主教。
民国初年，陆征祥携妻回国到北京。夫妻二人均得到袁世凯的赏识。培德夫人先被袁世凯任为总统府礼宫处礼宫长，后又把新华宫内所有事务交给她掌管。陆征祥也是春风得意。他初任赵秉钧内阁外交总长，后改任袁世凯的外交顾问，后再任外交总长。作为一个职业外交官，他往往只能机械地奉命行事，故而时常在复杂的政治纷争中疲于奔命。由于他在国外二十多年，对国内的政情并无太深的了解，加上袁世凯的诡谲多变，使得他的官场生涯过早地罩上了暮气，培德夫人对丈夫的热望也逐渐地破灭了。
1914年8月，日本对德宣战，并出兵攻战了当时属德国占领的青岛。1915年，日本方面提出了旨在灭亡中国的《二十一条》，并强令中国严加保密。5月7日，日本向中国政府发出最后通牒，限中国48小时内明确答复。袁世凯一心要当皇帝，不惜以国家利益为代价，慌忙委派陆征祥前往签字。此时的陆征祥一下子陷入了进退维谷的境地。一边是袁世凯的知遇之恩，一边是四万万同胞的人格和利益，哪一边他都难以舍弃。签字的前一天，苦恼的陆征祥把这件事告诉了培德夫人。培德夫人震惊之余，又大惑不解地说：“真不了解你们中国人，以中国这样的广大民众，为什么对日本人，竟像老鼠见了猫一样地怕。”陆征祥不知道该如何向这位异国妻子解释这一切。1915年5月9日，陆征祥与当时的外交次长曹汝霖秉承袁世凯的旨意，对日本提出的《二十一条》除第五条外，全部签字接受。从此，培德夫人与丈夫形同路人，感情出现裂痕。
1919年1月，中国作为战胜国参加了巴黎和会。陆征祥以段祺瑞执政的外交总长身份出席了这次会议。那时，中国人民强烈要求收回山东的主权，废除《二十一条》。中国代表在和会上提出了这些要求。但是，这次由列强把持的会议却拒绝了中国的正当要求，把德国在山东的权利转让给了日本。这一消息传回国内，引起了全国人民和愤怒。学生、工人、和商人等社会各阶层的人们纷纷走上街头，游行抗议，拒签的通电源源不断地发向巴黎中国代表的驻地。此时的中国代表实际上面临着严峻的考验。起初，陆征祥觉得，如果不签，难以向国内徐大总统交待，这说明他还是想在和约上签字的。后来，巴黎的华侨和留学生也纷纷来到中国代表的住处，强烈要求他们拒签。在这重重的压力之下，中国代表终于拒绝在和约上签字。
培德夫人得知中国代表拒绝签字后，非常高兴。她认为她的丈夫变了，不再是以前那个唯唯喏喏的陆征祥了。不久，当她得知事情的真相之后，又是极度的失望，便独自一个离开了中国。1920年12月，陆征祥在政治纷争中落马，辞去了外交总长的职务，去瑞士做了公使。
1926年秋天，培德夫人在巴黎病危，弥留之际，她让仆人记下了自己留给丈夫的临终遗言：“文欣，你平生一切都对得起我，只有一件事，我认为最不光彩，这件事不仅对不起我，也对不起你的国家。我死了之后，你最好赶快到比利时从前我学习的教堂里去服务，也许能得到上帝的赦免。永别了。”陆征祥得知妻子的死讯，悲痛不已。随后，他来到了比利时，去修道院当了修士。从此开始了夜雨梧桐，青灯黄卷的生活。而他为什么要这样做？是因为国耻，还是因为爱情，抑或是主的召唤，却只能留给后人们去思忖了。
1949年1月15日，陆征祥默默地死在这个异国他乡的修道院里。