文彭(1498～1573)，字寿承，号三桥，江苏吴县(今苏州)人。为著名书画家文徵明的长子，继承父学，工诗文、书画，尤精篆刻，对六书深有研究，主张篆刻应以六书为准则。他早期从事牙章篆写，由李文甫代刻，后来发现民间雕琢手饰用的灯光冻石可作印材，便专刻石章，并广为流传。因他担任两京国子监博士，有一定声望，再加上他和何震对篆刻的广为提倡，就具备了振兴篆刻艺术的主观条件和客观条件。文彭的篆刻艺术美学观表现为追踪秦汉印的美学传统，并参入宋元朱文印的艺术特点，追求印文的造型艺术的意境美，“矫元人乖缪之失”。他治印以书篆笔法、力矫当时印坛上格调低俗的颓风。篆法以小篆为主，界于方圆之间。朱文印继承了赵孟頫的风格，并融入宋元朱文印而出新意，流丽浑厚。在他的白文印中，还有一种比较大方平实、苍猛奔放的特点。何震的印章作品，主要就是继承了他的风格，但都不及秦汉印的苍劲古拙。文彭在篆刻艺术史上的贡献主要表现为力矫时弊，追踪秦汉，并融入己意而出新意，挽回了印章杂芜的局面，开创了篆刻史上的第一个流派—吴门派。他的双刀行草边款也起了示范作用。后来的丁敬对他的篆刻艺术有较高的评价：“三桥制作允儒流，步骤安详意趣遒”。其印作笔势飞动，秀美而有逸趣，长期被后人奉为金科玉律，在印学史上有深远的影响，可惜传世作品稀少，无专门印谱行世。后与文彭风格相似的篆刻家归世昌、李流芳、陈万言、顾苓、顾听、璩之璞、徐象梅等，被称为吴门派。吴门派以后又派生出何震派和程邃派，这两派以后又演化到几十种流派，形成了明清篆刻流派体系。
吴门派的代表人物如下：
归世昌(1573～1644)，字文休，号假庵，江苏昆山人。善画兰竹，篆刻取法文彭而有新意，得浑厚平正灵活、方中寓圆之美。他作有精辟的印论：“作印不徒学古人面目，而在探其源，源则作者性灵也，性灵出，而法亦生，神亦偕焉”。著有《假庵诗草》一书。
李流芳(1575～1629)，字茂宰，又字长蘅，号松园，别署香海泡庵等，江苏嘉定人。篆刻取法文彭而出新意，笔意较厚重，风格奔放。
陈万言(生卒年不详)，字居一，浙江嘉兴人。明末著名篆刻家，篆刻取法文彭大方平正一路而有新意。
顾苓(生卒年不详)，字云美，号浊斋居士，江苏苏州人。善诗文、书法，篆刻师法文彭，所作白文印平实浑劲，朱文印圆劲厚实，自然流韵，新意迭出。他对作白文印有精到的论述：“白文转折处，须有意，非方非圆，非不方，非不圆，天然生趣，巧者得之者也。”
顾听(生卒年不详)，原字不因，后改元方(或作元芳)，江苏苏州人。家贫以治印为生。篆刻取法文彭平稳统一，并加以变化而有己意。朱简尝评曰：“蹈矩随方，始砭吴门习俗。”
(二)皖派
皖派，又称徽派、雪渔派或何震派，其开创者是明中叶篆刻家何震。皖派的篆刻艺术，力矫元人习气之失，使印章艺术向着平正大方、自然得趣的轨道上发展，并在力求振兴秦汉印章方面作出一定的贡献。何震与文彭在明代中期的印坛上，积极倡导篆刻艺术，开一代新风，揭开了篆刻艺术创作上百花争艳的序幕。何震派的传人在清代又衍化出了众多的篆刻派别。
何震(约1530～约1605)，字主臣，一字长卿，号雪渔山人，江西婺源人。他是与文彭齐名的明代中期的篆刻家，俩人师友甚密，均主张篆刻以六书为准则。何震提出：“六书不精邃入神，而能驱刀如笔，吾不信也”。强调应有篆书的准确性和篆法的书写性，才能提高印章的艺术性。他的篆刻，初学文彭，后广游博交，广取秦汉印章之长，从而丰富了印章的多种艺术形式。何震的艺术审美观，强调篆法上，要广取金石文字源流之长。在章法上，提倡要得之大方平正而有自然之天趣。刀法上，指出要痛快生辣，猛利显露，达到无拘谨的神游境地。他的单刀行楷边款，险劲沉着、差落雄健、气势磅礴，自成风格，为后人所取法。他在篆刻理论方面亦有创见，著《续学古编》，对周应愿的篆刻理论作了探讨、补正和发展，还著编有《印选》等书传世。其作品由后来的程原征集，由程朴(程原之子)摹刻成《忍草堂印选》一书，使他的作品得以传世。何震力改前人习气，使印章艺术向大方平正而又自然得趣方面发展，为篆刻艺术的复兴作出了一定的贡献。后人多宗法何震的篆刻艺术风格，并有新的发展，又形成了众多的篆刻派别。与何震风格相似的皖派篆刻家还有梁、程原、程朴、胡正言、吴忠、吴迥、赵宦光、金光先、刘梦仙、沈庆余、邵潜等名家，都被一些篆刻理论书籍称为“何震派”。
梁(?～约1637年)，字千秋，维扬(今扬州人)，居南京。工刻印，一以何震为宗，摹刻何氏之作，形神逼真，竟可乱真；布局自运者，往往自成一格；入印之语，不拘成法，使后世印家为之倾心。著有《梁千秋印集》，所载均为摹刻何震印章之作，成书于万历庚戍(1610)年，有祝世禄、俞安期为之作序。
程原(生卒年不详，活动于明代万历、天启年间)，字孟长，一字六水，新安(今安徽歙县)人，居吴兴(今浙江绍兴)。善绘画，工篆刻。醉心于何震之作。尝四方收集何震印蜕五千余方，从中精选千余，令子程远刻成《忍草堂印选》。著有《六书韵海》三十卷。天启辛酉(1621)年，与子程朴辑《何雪渔印海》四卷。
程朴(生卒年不详，活动于明万历、天启年间)，字元素，新安(今安徽歙县)人，居吴兴(今浙江湖州)。程原之子，继承家学，工篆刻，宗何震。尝历时二年，摹刻何震印作，得千余方，辑成《忍草堂印选》二卷，陈继儒、韩敬、陈赤等为之作序。摹刻之作，形神毫发无遗，达乱真地步。周亮工认为程氏父子最善摹刻何震印作。
胡正言(1584～1674)，字曰从，安徽休宁人，久居金陵(今南京)。明武英殿中书舍人。为人醇穆幽湛。通六书，为李如真弟子。书法，篆、隶、正、行无所不能，矫逸而有法度。绘画各科兼擅，蔚为可观。善制墨。精木刻彩色套印版画，集前人经验创造刻版技艺，对我国古代版画的发展有重大贡献。工篆刻，尝缩石籀篆为小石刻行世。治印，取法何震，虽豪放不及，却也平稳健实，在当时产生很大影响。交友均为忠臣、烈士和逸老，如倪元路、杨文骢、王思任、史可法等。著有《胡氏篆草》及续集、《印存初集》、《印存玄览》等，并辑有《十竹斋书画谱》、《十竹斋笺谱》以及《十竹斋印存》等。
吴忠(生卒年不详，活动于明代万历年间)，字孟贞，安徽歙县人。精篆刻，为何震入室弟子及主要传人，所作虽不及何氏苍劲，但秀浑有余，刀法布局均平稳老健。著有《鸿栖馆印选》二卷，成于万历乙卯(1615)年，自跋云：“生及文先生(文彭)之时，幸得淑诸何先生(何震)，从事三十余年。”另有李维桢、王野等序。
吴迥(?～1636)，字亦步，安徽歙县人。工治印，宗法何震，印风苍莽，结构紧凑。董其昌评其印作说：“今犹二十许人，试以其印章杂之长卿(何震)印章，不复可辨。”明万历壬子(1612)年，成《珍善斋印印》二册，有刘锡玄、董其昌、朱子儒等人序；同年，又成《晓采居印印》二册。
赵宦光(1559～1625)，字凡夫，又字水臣，号广平，自号寒山长，江苏太仓人，久居寒山。妻为陆师道之女陆卿子，夫妇均显名于时。精六书，工诗文，善书法，运用行草笔势作小篆，创草篆体。篆刻，取法汉人，师何震。线条苍劲，结构谨严工稳，对朱简有较大影响。平生著书数十种，主要有《说文长笺》、《六书长笺》、《刻符经》、《寒山集》、《寒山帚谈》、《牒草》、《寒山蔓草》、《九圜史图》、《却草篆》等。其友章宗岗将其印作集编为《赵凡夫先生印谱》。
金光先(生卒年不详，活动于明代万历年间)，字一甫，安徽休宁人。家资雄厚，好风雅，究心于籀篆。精篆刻，曾游访文彭、何震，后大量摹刻秦汉印章，形神并具，自成一家，为世人所推崇。所作之印，刀法浑厚朴实，布局工整平稳。尝论印说：“刻印必先明笔法，而后论刀法。乃今人以讹缺多圭角者为古文，又不究六书所自来，妄为增损，不知汉印法。平正方直，繁则损，减则增，若篆隶之相通而相为用，此为章法、笔法得古人遗意矣。”所著《金一甫印选》，又名《复古印选》，附有万年甲午(1594)年王登之序，万历壬子(1612)年自序和赵宦光之序。
(三)莆田派
以魏植、吴晋为代表的莆田派印章，印文多作小篆，或以小篆渗合大篆，较为对称平板，章法多不够紧凑，刀法较为工整。但在当时的一些地区有一定影响，后人也有宗其法者。
魏植(1552～?)，字楚山，一字伯建，福建莆田人。刻印，法秦、汉人，旁参诸前贤，用刀以切见长，分朱布白紧凑平稳，印风苍秀劲挺。楷书印款，喜用单刀为之，工整而挺拔秀丽，结体如唐欧阳询。明崇祯己巳(1629)年作有“滴露研珠点周易”一印。
吴晋(生卒年不详，活动于清代初期)，字平子，福建莆田人。曾客周亮工门下二十年，能画墨兰。治印，初学莆田派魏植，后尽观周亮工藏印及当时各家印作，所作尽脱莆田派风貌，但技艺大进，印风疏朗工整。刻印创作，主张讲究六书之学。1684年为印谱《宝晋斋印谱》作序。与清乾隆年间的篆刻家吴晋同名。
宋珏(1576～1632)，字比玉，自号荔枝仙、国子生，福建莆田人。
(四)泗水派
明代“鼎足而立”的篆刻家之一的苏宣(另外两个是文彭与何震)，在艺术上另树一帜，开创了“泗水派”。该派的印风较为平和圆劲，浑厚朴实，工稳苍秀。苏宣创造出了更富于雄浑的印风，但还是不及秦汉。师法苏宣的印人很多，都可将风格类似的归入苏宣派(即泗水派)。
苏宣(1553～1626)，字尔宣，一字啸民，号泗水，又号朗公，新安(今安徽歙县)人。自幼喜读书及击剑。刻印得文彭传授，又于顾从德、项元汴等藏家处博览秦、汉玺印，曾摹汉印近千钮，积精深功力，所作气势雄强，布局严正。作品流遍海内，对当时和后世都产生了很大的影响，被后人列为“泗水派”。有与文彭、何震鼎足称雄之誉。万历丁巳(1617)年著《苏氏印略》四册，马新甫、施凤来、姚士真、曹远生等作序，又有自序。
程远(生卒年不详，活动于明代万历年间)，字彦明，江苏无锡人。工篆书。治印宗文何及苏宣诸家。曾摹刻大量秦汉和明代印作，于万历壬寅(1602)年辑成《古今印则》四册，谱末附有治印的论著《印旨》一篇，苏宣、梁为之校定，王登、朱志蕃、董其昌、陈继儒等为之作序，对当时的印学发展起了一定的作用。
何通(生卒年不详，活动于明代万历至天启年间)，字不违，一字不韦，江苏太仓人。曾仆王锡爵家。精篆刻，宗汉印，取法苏宣，分朱布白多变化，运刀自如，印风苍秀劲健，被朱简列为“泗水派”。著有《印史》六卷，选刻史传人物私印五百钮，并附刊小传，成书于明万历庚申(1620)年，苏宣、王开度、陈元素、沈丞等为之序。
丁元公(生卒年不详，活动于明末清初)，字原躬。晚年时明亡，出家为僧，名净伊，字愿庵。浙江嘉兴人。性孤辟，不善交游。善诗，不屑作庸俗语。工书法、绘画。篆刻，深得秦汉之法，布局富于变化，刀法明快劲挺，印风恬静秀逸。行书印款，点画飞动，笔势奔放。印作传世甚少。康熙丁巳(1677)年，作“三馀堂”、“随庵”两面印。
泗水派的篆刻家还有姚淑仪、顾奇云、程孝直等人。
(五)甘旸派
甘旸(生卒年不详，活动于明代万历年间)，字旭甫，号寅东，江宁(今南京)人，隐居鸡笼山。工书法，篆书负有盛名。精篆刻，嗜好秦、汉印，善治铜、玉印章。所作印章，用刀以切为主，线条苍莽浑厚，布局灵活自然，神韵俱佳。曾说：“吾癖古印久矣，摹拟间有不得者，虽废寝忘食，期必得之，古人心画神迹，遂慧其十之一二矣。”万历丙申(1596)年，辑成《集古印正》五卷，附有《印章集说》(又名《印正附说》)，为当时摹刻秦汉印印谱之佼佼者。还著有《甘氏集古》、《甘氏印正》。
甘旸是一位擅长篆书又精篆刻理论的印家。因当时古印的木刻本《印薮》失真，他便以铜、玉摹刻成《集古印谱》五卷。他的篆刻别具一格，白文印风格酣畅圆浑，典雅庄重，如“曾鲸之印”。也有以壮健贯通自然得势的，如“朱完之印”、“染士升印”等。朱文印风格清雅圆劲，工丽雍容，如“马从纪印”。
甘在篆刻理论上也有一定的贡献，他著的《印章集说》，集前人说，对印论进行较系统的归纳分类。其中也有他的独到见地，如提出品印的“神品”为最高标准。他在书中说：“轻重有法中之法，屈伸得神外神，笔未到而意到，形未存而神存，印之神品也。”这种审美意趣，正是不求形似重神似的美学观在印章艺术领域的反映。他还在理论上将篆刻艺术的创作方法归为四法，即篆法、笔法、章法、刀法。由于他强调书法中印章应占有重要地位，所以把本来应是相对于章法、刀法的篆法，分成了篆法和笔法。他还指出：“谓三代无印，非也”，首次打破了吾丘衍“三代无印”的陈说。他提出秦代有印说：“秦汉印有方者，亦有条者，皆正式。”补充了《三十五举》中未能提及的秦印。此外，甘还对篆刻学的规范化工作做出了前无古人的贡献。所以，不论从哪个方面讲，甘在篆刻史上占有重要地位，应划为独立的一派。
(六)娄东派
继周应愿以后，甘承先启后，使篆刻理论的发展又有了新的突破。明万历年间出现了许多篆刻理论家。其中较有成就的是杨士修、徐上达、沈野等人。杨士修的变革思想，有力地批判了当时的复古主义思潮，为指导篆刻艺术的健康发展开辟了新的途径；徐上达以对立统一的美学观，将篆刻技法进一步理论化，揭示了印章艺术的形式美的原理；沈野则提倡篆刻艺术应追求自然天趣的美学观，对拓宽印章艺术的内在表现，作出了特殊的贡献。在这些理论家思想的影响下，出现了以汪关为首的娄东派。
汪关(生卒年不详，活动于明代万历年间)，原名东阳，字杲叔；后得一汉代铜印“汪关”，以此更名，李流芳又为之更为字尹子，并自言其居室为“宝印斋”。安徽歙县人，居娄东(今江苏太仓)。少时酷爱文字学，家中收藏金、玉、玛瑙、铜印不下二百方，后落魄，藏品大多失散。治印不染时习，力追汉人，步武宋、元，形神尽得。所作印章，极规矩工稳，印文恬静秀美，精于冲刀法，印风明快，极尽富丽堂皇之趣，后人称之为娄东派。印款喜用双刀为之，行楷、隶书无不娟秀。当时著名的书画家用印，多出其手。其作品对印学发展有很大影响，直接影响了后来的林皋、巴慰祖、沈世和及其子汪泓和现代篆刻家陈巨来等印家的艺术风格。万历甲寅(1614)年，著成《宝印斋印式》二卷，一卷为自藏古印，二卷为自镌印章，李流芳为之作序，又作自跋。
林皋(1657～?)，字鹤田，一字鹤颠，更字学恬，福建莆田人，居江苏常熟。自幼潜心篆籀之学，十六岁时刻印已为时人所推重。印作以工为主，布局繁简相参，疏密得当，结构平整稳妥；印文书法，端庄秀美，富于变化；用刀，明快劲挺；印风极为清新。后人称之为林派，也有人将他与汪关、沈世和合称为扬州派。从其风格来看，应划为娄东派为妥”。当时著名书画家王翚、吴历、恽寿平、王鸿等人的用印，多出其手。著有《宝观斋印谱》二册。