与太岁凶神形象分道扬镳，福星再一次转变是从唐朝开始。《新唐书》里记录了一个真实的清官故事，一位唐朝官员后来成了福星的人间化身之一。
中唐德宗时期，也就是公元790年前后。湖南道州，一位年轻的官员走马上任。这位官员是新来的道州刺史，名叫阳城。据《新唐书·阳城传》记载：他是唐德宗时进士，原来官职是谏议大夫，为人耿直。因弹劾权奸被降职为道州刺史。他上任后做的第一件事就是为道州百姓免去了一项恶俗——进贡侏儒。
封建社会，照例每年都要进贡土特产品给皇帝，称为任土贡。而道州的土特产与众不同——把身材矮小的人作为贡品送到宫中做太监。
道州并无那么多侏儒。历任刺史或为了逢迎皇帝，或迫于淫威，便把好端端的儿童置身于陶罐中，只露出头部，由专人供给饮食，用这种残酷手段制造畸形侏儒进贡，满足皇帝荒唐的需求。
新任道州刺史阳城的到来，使百姓看到了希望。阳城首次提出取消进贡侏儒惯例，冒死上书给当朝皇帝，拒绝上贡。他说：首先，历代典章制度没有下属必须上贡矮奴的规定。此外，即便道州有身材矮小的百姓，他们也只是矮民，而不是什么矮奴。
这个真实的故事后来被大诗人白居易写进《道州民》诗中：
道州水土所生者，只有矮民无矮奴。
阳城一番义正词严的申述，或许是令当时皇帝良心发现，抑或是畏惧朝野反对呼声，进贡矮民的事后来也就不了了之。
人们感激这位救民于水火的父母官，于是建庙供奉。又因为阳城令道州百姓母子团圆，重获家庭幸福，于是敬奉他为福神，阳城庙也称作福神庙。
星官消除天灾，好官免去人祸。于是唐朝以后，天上福星与人间的好官阳城，渐渐合二为一。清官身份的福星从此诞生。
在500年后元朝道教著作《三教源流搜神大全》中，这位福神阳城，完全是温厚的长者形象，已经非常接近现在的福星样子。
很多人认为人的五官长相蕴涵命运的玄机。未来能否大福大贵，相面大师一望便知。但有福相只是基本条件，更重要的，是能被上天选中。方法就是要拜神，拜那位专管此事的神明，赐福的天官。
南岳衡山的三官殿，供奉着三位神：分别是天地水三官，中间一位就是赐福的天官。从宋元以来，赐福天官的名望越来越高，渐渐取代过去岁星神和福神阳城，成为新一任福星。
尤其是天官的生日正月十五上元节，也就是元宵节，至今还是最有影响的民俗节日之一。
在节日的欢乐气氛中，赐福的天官终于降下凡尘。过去他是高坐在庙宇中的威严天官，接受帝王虔诚的供奉。现在他是装束富贵华丽，和颜悦色的福星；无论是逢年过节，红白喜事，福星往往粉墨登场，殷勤地为观众送来好运和福气。
这就是福星奇特的演化之路：
最初他发源于先民对木星的星辰自然崇拜。西汉以来，他是保佑丰收的赐福星官——岁星。但唐朝时，太岁神的凶险一面被过度传扬，大大削弱了岁星的赐福意蕴，人们转而把纳福迎祥的愿望寄托在一位人间好官阳城身上，认为他就是福星下凡来救苦救难。明清以来，道教神系中的天官后来居上，最终成为人所共认的赐福天官——福星。
福星与禄星和寿星一起频频亮相，成为最受民众欢迎的吉祥星官组合。
五、禄星
禄星，顾名思义，是主管功名利禄的星官。和天官福星一样，他也是由一颗星辰演化而来。但他的形象变化却远比福星要复杂许多：有人认为他就是著名的文昌星也称文曲星，保佑考生金榜题名。也有人认为他原本是一位身怀绝技的道士，擅长弹弓射击，百发百中。还有人认为他就是那位著名的美男子兼亡国之君，五代时期后蜀皇帝孟昶。因为他英俊潇洒的形象，博得众多女性的好感，最终又附会他为最出名的送子神仙——张仙。
人们有着怎样的愿望，又是如何在禄星的演变当中得以实现？探寻禄星演化的传奇经历，将会找到答案。
禄星，位于北天球北斗七星的正前方。因为总与北斗七星相伴升起，比较容易找到。司马迁《史记·天官书》中有一段文字讲到禄星，大意是说：北斗七星正前方这六颗星统称文昌宫，里面最末一位就是主管官禄的禄星。
古代人把天想象成一个巨大的圆形屋顶，所有星辰都在上面巡游。但人们发现有一处是不动的，几乎所有星辰都围绕这里旋转，这里就是天的中心，是天上皇帝的皇宫所在地。古代星相家称之为紫微宫，与人间的紫禁城遥相呼应，是尊贵的帝王居所。
左右两列分别是紫微左垣和紫微右垣，垣是城墙的意思，他们就像是皇宫的城墙。城墙外面有一辆马车整装待发，这就是北斗七星。而陪同天帝巡视四方的，自然被想象成皇帝的文臣武将。
在古代天文家看来，星辰运行规律所体现的社会秩序，与人间帝王社会毫无二致。就连星官名称也能与人间的官职一一对应：头两位是武官，分别管对外战争和国内安全，对应西汉的官职。相当于现在的军区司令和公安部长。贵相是丞相，司命，司中是神职人员，大祭司。排在最后的司禄，对应西汉的吏部尚书，相当于现在的人事部长……
虽然远自西汉时期，禄星——这个遥远的天体就被赋予主管功名利禄的职责，但那时他的地位并不高。司马迁把他排在文昌宫六颗星里的最末一位。
但是进入隋唐时期以后，科举制度兴起，禄星开始走红。科举考试使平民百姓有机会靠读书做官改变自己的命运。虽然幸运者只是一小部分人，但毕竟给了人们一线希望。
然而这是一条太过狭窄的羊肠小路，求之不得，自然会寻求神灵的帮助。于是文昌宫里的那颗禄星就显得特别明亮。既然他负责天上宫廷里的人事选拔工作，也一定会保佑读书人金榜题名。
到了北宋，文昌宫所具有的职能更为单一。曾经最受重视的主管人间寿命的功能已被其他神取代。而这文昌二字又实在是太符合儒生们以文章求取功名、做官发达的迫切愿望。于是文昌星渐渐成为禄星的代名词。禄星的演化进入第二个阶段，文昌星官。
四川绵阳梓潼县，七曲山文昌大庙。现存最古老的文昌庙，也是天下所有文昌庙的祖庭。宋代铸成的铸铁神像，每尊重达一万两千斤。或许因为它过于沉重，难以损毁，躲过了千百年的刀兵战火，得以保存至今。也因此使我们有幸一睹千年前文昌星的庐山真面目。
宋代文昌星形象是一派朝廷大员气度。几位办事员和贴身童仆侍立左右，更衬托他高贵不凡身份。庙中独占鳌头，蟾宫折桂种种吉祥图案随处可见，营造金榜题名美好意境。
这里是历代读书人的许愿福地，文昌星是他们的幸运之星。对于宋代读书人而言，面前这位文昌星已不仅是远在天边的星官，还是一位有名有姓的人间神，名叫张亚子，是晋朝时一位功勋卓著的勇将，是梓潼本地人，战死后被奉为神明，尊为梓潼神。
公元1114年前后，笃信道教的宋徽宗主持了一次规模盛大的道教大会。有近千名道士参加，又称为千道会。会议内容是举行请神仪式。道士们诏告天地，各显身手，延请各路神仙下界。下凡的各路神仙不仅享用丰富的祭祀供品，还被一一加封新的官职。
一位来自巴蜀的神明，格外引人瞩目，他就是梓潼神张亚子。大会讨论一致通过，诏封他为掌管天上文昌宫的神，并兼职负责人间的功名官禄。天上的文昌星官，从此有了一个人间神的身份。
道教策划的这次封神活动，是文昌星演化过程的转折点。但是为什么要选择远在巴蜀之地的一位地方神来担任禄星在人间的代言人呢？
这是因为梓潼神张亚子，在当时读书人中具有很高声望。传说他独具慧眼，能在万千人中分辨出哪一位将来会做宰相。而他暗示的方式就是以风雨相送。北宋蔡涤所著《铁围山丛谈》中记载了这样一个故事：宋代大文豪王安石在幼年时陪同父亲出门远游，途经梓潼文昌庙，这时突然风雨大作。父子二人赶忙进庙躲避，但这风雨却让庙中一位书生非常兴奋。
这位书生非常高兴，进而有些自负轻狂，结果在考场上连遭败绩、名落孙山，没有被朝廷录取。失意的书生再次来到梓潼文昌庙，并向当地守庙人抱怨，说风雨送贵人的说法根本就不灵验，守庙人也迷惑不解——难道梓潼神不灵了吗？直到若干年后，王安石高中状元，后来又一直做到宰相，梓潼人们才恍然大悟，风雨送贵人的说法果然灵验，只不过这贵人不是那位倒霉的书生，而是当时才七八岁的少年王安石。
在宋代文人笔记和民间故事中，类似的故事不胜枚举。其实，梓潼神张亚子之所以被读书人奉若神明，是因为梓潼所处独特的地理位置。这里是古代巴蜀通往中原的必经之路，读书人进京赶考必会路经这座文昌庙。焚香礼拜，许下心愿，稍事休息，然后继续赶路。久而久之，香火渐渐旺盛。穿凿附会，求神应验的故事也就应运而生。
道教不失时机地把梓潼神和文昌星官合二为一。梓潼神文昌星张亚子随后被纳入到道教的神仙谱系中，并且在最尊贵的玉皇大帝身边谋得一席之地。在南宋的道教神话中，文昌星张亚子的职责相当于玉皇大帝的私人秘书。负责起草御旨诏令，并且专职安排天上以及人间的官禄升迁。到了南宋末年，他的地位更上升为文昌帝君。禄星的演化进入最辉煌的阶段。
但是随着他地位不断攀升，问题也就随之而来。在福禄寿三星画像中，天官福星位居中央，自然是拥有帝王之尊。而文昌星荣升帝位，也应当是帝王的装束才对，可如此一来，两者角色就很难区分开来。此外，到明清时代，文昌帝君已是天下读书人最敬重的功名考试神，他的声望直追万世师表的孔圣人。要他屈尊在天官福星手下，的确有失体统。为了避免这尴尬的场面，另一种身份的禄星粉墨登场，这就是员外郎禄星。
员外郎，简称员外。在现在人的观念里，员外是大地主和富翁的代名词，而且多少有些为富不仁的贬义倾向，但在古代的确有这样一种官职称为员外郎，还一度与科举考试密切相关。
唐朝贞观时期以前，科举考试的主考官就曾是由员外郎担任，全称是考功员外郎。唐开元年问，唐玄宗李隆基认为员外郎位望较轻，改为由礼部侍郎主持科考，以后成为定制。
到了明朝以后，员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，并渐渐和财富联系在一起。只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺股，十年寒窗之苦尽可以统统免去。员外郎作为禄星，由他来保佑读书人状元及第、金榜题名，这多少有些讽刺意味。
但即便是如此塑造，还是不能解决角色重复的问题。因为在戏剧舞台上，员外的服装和普通朝廷官员的日常便装难以区分。而且员外身份的财富意味，也并非独一无二。福星的尊贵其实已包含富贵的含义，禄星的员外角色的确处境尴尬。穷则生变，禄星又开始担当全新角色——送子的神仙。
在明朝初年的戏剧唱本中，就开始出现“禄星抱子下凡尘”的唱词。看来早在四五百年前，禄星就已经成为送子的神仙。
但这送子的职能，却有些来历不明。看来禄星的送子职能并非自身具备，而是另有出处。
在流传的民间故事里，禄星被称为送子张仙，一位姓张的神仙。《历代神仙通鉴》记载，这位张仙是五代时期一位道士，名为张远霄。在巴蜀道教名山青城山修道成仙。他有一门绝技最堪称道，擅长弹弓射击，百发百中。而射击的目标正是那些作乱人间的妖魔鬼怪，五代至北宋时期，他在巴蜀地区已经小有名气。那么这位张道士后来又是怎样成为送子的张仙呢？
宋朝开国皇帝赵匡胤举兵伐蜀，大获全胜。后蜀皇帝孟昶沦为阶下囚被俘虏押送到北宋首都开封汴梁。陪伴孟昶的还有他心爱的妃子——绝世美貌的花蕊夫人。被赵匡胤软禁以后，孟昶与花蕊夫人两人厮守深宫、相依为命。不料赵匡胤却偏偏垂涎于花蕊夫人的美貌，孟昶的厄运于是降临。在一次郊外狩猎中，孟昶意外地被弓箭误伤，不治身亡。噩耗传来，花蕊夫人伤心欲碎。赵匡胤怕她寻短见，赶忙接到后宫，派人日夜看护，希望花蕊夫人回心转意，倾情自己。但花蕊夫人仍不能忘记爱夫孟昶，暗自请画家绘制孟昶的画像，以寄托思念之情。为了防止被人识出，还特意给孟昶改换一身武官装扮，弯弓射箭的样子。然而画像上的英俊相貌还是引起赵匡胤的怀疑。
一次花蕊夫人独自面对画像默默流泪，被赵匡胤看到，于是盘问画中人名字身份。花蕊夫人灵机一动谎称这就是蜀中著名的神仙张仙，供奉他可以保佑早生贵子。这件事后来在宫中流传开来，于是张道士被褪去道袍，换上一身戎装，并拥有了孟昶英俊潇洒的美男子扮相，从此以送子的张仙闻名于世。
这个故事虽不见于正史，真伪难辨。但北宋之初张仙送子的说法已风行于世，却是不争的事实。北宋文人笔记中记载了另一则张仙送子的应验故事，而且张仙送的还是北宋的一代文豪苏东坡和他的弟弟苏辙。
苏东坡和苏辙两兄弟参加同一年科举考试，在同一个考场上兄弟俩双双高中进士，一时轰动朝野。早在两兄弟出生以前，有一次苏洵梦见张仙弯弓向天射击，连发两弹。苏洵不解其意，赶忙恭敬询问，张仙也不作答，隐身而去。直至今日两兄弟双双高中，苏洵才恍然大悟。原来张仙早就托梦许诺，日后必然双双得中。苏洵为此还写过一首名为《张仙赞》的长诗，以表谢意。
但苏洵仍未道出张仙演变为禄星的真正原因。其实答案就隐藏在年画当中。
这是一幅清代的潍坊年画。张仙被一群小娃娃簇拥中央，他弯弓向天，目标是云间一条黑犬。名为天狗，它是古代一个星宿的名称。古代神话中，天狗和人间的家犬一样也是专职看家护院。但天狗比家犬管得更宽，它是天帝忠实的看门狗，监视星官们的行动是它的职责。但这却招致人们的愤怒。因为古代民俗观念中，所有金榜题名的大人物都是天上的星官下凡托生来的。而这条天狗把守天门，阻挡星官下界投胎之路，分明是与天下望子成龙的父母作对。
于是古代星相家们又相应地将天上星宿作一番重新调整。在天狗前方特意安置一张弓箭，名为弧矢星。弓满似月，箭在弦上，正对天狗的头部。但这似乎不太奏效，因为人们发现孩子们小时候都聪明伶俐，可长大以后却往往不喜好读书，中状元的只是极少数人。于是人们怀疑弧矢星没有看住天狗，它又下界来破坏孩子们的锦绣前程。因此这位神射手张神仙的出现，可以说是恰逢其时。他既能保佑天上星官顺利托生平民百姓之家，又能保佑孩子将来高中状元的锦绣前程。于是张仙成为人们爱戴的送子神仙，随后加入三星阵容。以其独一无二的送子职能，取代原来的员外郎，担当起新一任禄星神职。