1977年8月20日，美国向银河系发射了“旅行家1号”宇宙飞船。在这艘飞船里，放置了一张能保存十亿年之久的唱片。
这张特别的唱片，是用铜做材料精心灌制而成的，上面镀金，唱针用钻石制成，唱头用瓷制。这张唱片录制了地球上自然界的35种音响，包括风雨雷电、鸟鸣兽吼等，并录制了60种不同语言的问候语，还录制了世界各个国家的代表性音乐27首。我国三四千年前的古曲《流水》也被收录进去。这张唱片上录制的音乐，占整个唱片的四分之三。
为什么音乐要占那么多的比重呢？科学家们认为，假如天外真的有宇宙人存在的话（这是很可能的），通过这张唱片，地球人可与宇宙中的其他有生命的星球取得联系。假若有那么一天，宇宙人能截获这只航天飞船，听到地球送往天外的音乐，得知地球人的来访意图，那么宇宙与地球就可以联系上了。然而，他们的语言与人类的语言毕竟是不能相通的，那么，唯一担负这一使命的就只有音乐了。因为音乐是“人类的第二语言”、“心灵的语言”、“不是语言的语言”，用它来作交流情感的桥梁那是再好也没有的了。
1977年9月，美国又接着发射了“旅行家2号”宇宙飞船，它飞出了太阳系向银河系进发。