“八音”是指我国古代的乐器，亦即古代乐器的统称。
我国古代，依照乐器制作材料的不同，将乐器分为金、石、丝、竹、匏、土、革、木八类，称作“八音”。
金类：这类乐器用金属制成，如钟、编钟、方响、钲、铙、钹、锣等等。
石类：这类乐器用石料或玉制成，如磬、玉磬、编磬、鸣、球等等。
丝类：这类乐器因其弦为丝制，故属丝类。这类乐器包括各种弦乐器，如琴、瑟、琵、筝、琶、二胡等等。
竹类：这类乐器用竹管制成，如笛、管、箫、排箫、篪（chí，音迟）等等。
匏类：这类乐器的特点，是具有一个圆形或椭圆形的音斗，古时候常以匏瓜做笙斗，故将此类乐器称为匏类。如笙、葫芦笙、竽等等。
土类：这类乐器用陶器制成，如埙、缶等等。
革类：这类乐器的发音部分用皮制成，如足鼓、堂鼓、单皮鼓等各种鼓类乐器。
木类：这类乐器用木制成，如板、梆子、木鱼、棿（zhù，音助）、敔（yǔ，音羽）等等。
另外，“八音”还常常作为我国的一些地方民族民间乐种、乐曲的别称。如，“苏锣鼓”别称“八音”（“苏锣鼓”是潮州音乐的一种，流行于福建、广东沿海地区，由潮汕汉剧音乐演变而成，它是以汉剧的打击乐器苏鼓、哲鼓、低音苏锣为主）；又如，在广西有一种民间器乐合奏的形式也叫“八音”（这种民间器乐合奏主要用马骨胡、土胡、葫芦胡、三弦、竹笛、锣、鼓、钹等八种乐器演奏）；再如，在内蒙古地区有一首大型民族器乐套曲也叫“八音”（这首套曲是在汉族地区流行的《八板曲》的基础上，运用多种变奏手法发展而成的，全曲分为八段，明快奔放，常在蒙古族举行的“那达慕”传统节日中演奏）。