在我国悠久的历史长河中，优秀的音乐家是不乏其人的。但是，能称得上最早的音乐家要数夔了。
夔生活的年代，相当于我国传说中的尧舜禹时代后期。据《尚书》记载，夔曾经担任舜的乐官。至于夔的出身，据《吕氏春秋·察传》记载：“昔者，舜欲以乐传教于天下，乃令重黎举夔于草莽之中而进之，舜以为乐正。夔于是正六律，和五声，以通八风，而天下大服。”由此可见，夔原是生活在荒僻边缘地方的有音乐特长的平民百姓，后被舜“破格提拔”重用。夔担任乐官之后，曾亲自参与著名乐舞《韶乐》的创作和指挥。相传这部乐舞一直流传到1000多年后春秋战国时期的齐国，孔子听后赞叹“韶，尽美矣，又尽善也”，可见夔的音乐技能之高超。