美国音乐家约翰·凯奇（1912～1992），是一位孜孜不倦的音乐试验家，他摒弃了传统的演奏技巧和作曲技法，以“加料钢琴”的前驱者而出名。加料钢琴就是在传统钢琴的弦上或各弦之间，放上各种不同的物体，从而改变原来的音响和音色。
约翰·凯奇
凯奇还研究了机遇音乐、电子音乐和无声音乐，这些音乐都缩小或间接地排除了作曲家的作用。他的作品《4分33秒》是最著名的、前所未有的无声乐曲，该曲的休止符长达4分33秒，创最长休止符的世界纪录。
凯奇在20世纪40年代中后期接触并接受了佛教禅宗思想，这种充满思辨色彩的东方哲学思想在凯奇一生的音乐创作中起到举足轻重的作用，它是凯奇许多音乐思想和实践的基础，并且是凯奇背离传统音乐道路的主要精神动力之一。他首次提出了“空的节奏结构”概念，就是在作曲家划定的时间结构内，任何声音都可以投入到空的时间框架之中。他在著名的“关于一无所有的演讲”中反复强调禅宗中的“空”的境界：“我无话可说但我正说着因此这正是我所需要的诗意。”基于这些理论，他构想了一部实验性的作品《4分33秒》，在音乐史上首次将“silence（无声）”这个概念在音乐舞台上实现。凯奇在这部作品中想要做的就是清空节奏结构，让它在一无所有的状态下，坦然地拥抱所有最纯粹的、自然发生的音，在空的结构框架内所有的声音，包括无声，都可以成为音乐。