我国第一部新歌剧，是由我国著名作曲家马可、张鲁、瞿维、焕之、向隅、陈紫、刘炽等作曲，延安鲁迅艺术文学院集体创作，贺敬之、丁毅执笔，创作于1945年1月至4月的五幕歌剧——《白毛女》。
《白毛女》剧照
《白毛女》是一部在秧歌剧基础上发展、创作而成的新歌剧。1945年脱稿后，又经过了多次修改加工。剧本取材于晋察冀边区的民间传说：恶霸地主黄世仁逼死佃户杨白劳，奸污了其女喜儿，后又企图将她卖掉。喜儿逃居深山多年，后头发全白，被农民误传为“白毛仙姑”。八路军解放了该地后，斗倒地主，喜儿获得翻身。全剧以“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”为主题，反映了在地主阶级的残酷剥削和压迫下，农民对封建势力的仇恨和反抗，歌颂了人民军队发动群众进行解放斗争的胜利。音乐采用了河北、山西、陕西等地的民歌和地方戏的曲调，加以改编与创作，生动地塑造了各具特色的音乐形象，具有鲜明的时代特点和民族风格。
《白毛女》于1945年4月首演于延安，1951年获斯大林文学奖二等奖。多年来，《白毛女》被移植成多种戏曲形式在舞台上演出，并被拍摄成电影，对我国现代歌剧的创作，产生了深远的影响。