在世界著名的音乐家行列中，穷困潦倒的为数很多。被誉为“神童”的莫扎特一生勤奋创作，但始终无法摆脱贫困的命运；“歌曲之王”舒伯特经常身无分文，他那首著名的《摇篮曲》在当时只换得了一份土豆烧牛肉充饥，临终都无法买下一架供创作用的钢琴；“最富个性的作曲家”穆索尔斯基晚年一贫如洗，因无处栖身而沦为乞丐，踯躅于彼得堡街头；“流行歌曲之王”福斯特，出版他的作品的出版商成了百万富翁，而他却生活无着，死后口袋里仅有几角钱。
当然，音乐家也并不个个都是穷光蛋。1984年，美国公布了全美最富有的巨头，他们是：格蒂（Getty）、沃耳顿（walton）、帕卡德（Packard）、佩罗特（Perot）、亨特（Hunt）、王（Wang）、洛克菲勒（Rockefeller）、安舒茨（Anschutz）、戴维斯（Davis）。其中，排列第一位的戈登·彼得·格蒂是加利福尼亚州的一名作曲家和钢琴演奏家，他拥有41亿美元的财富，经常用自己的钱赞助艺术活动。格蒂堪称是世界上最富有的音乐家。