在中国古代，盐长期被视为珍贵物品，因为珍贵，常有盐的专卖制度，即由官府指定专人经营，不许民间自由买卖。至于有关盐的美好动人的传说就更多了。
相传春秋战国时吴王夫差征战回都时好不威风，他的妃妾们都想抢先得到他的宠幸，为此各人绞尽脑汁，想出了许多高招。有一位聪明的妃子，在盐上面做文章，由此得宠于夫差，传为美谈。传说该妃子在自己的门前撤满了食盐，夫差骑马经过妃子门前时，马见有盐，便会停下来舐盐，不愿再走，吴王见自己宠爱的战马不愿走，自己也就停留下来，在该妃宫里安歇。
其他妃子争宠大都在夫差身上打主意，可这位妃子却能另辟蹊径，她成功了。此事虽不足道，但由此可以得到启迪的是：凡事思路应更开阔一些，成功者往往大都是那些善于独辟蹊径的人。