“释义”渡：越过；陈仓：古代县名。比喻暗中行事。
“出处”元·尚仲贤《气英布》。
秦朝灭亡以后，项羽实力大增，胜过刘邦，项羽自封西楚霸王，封刘邦为汉王，可刘邦很不客气。
刘邦心里不服气，但又没有办法，只好接受封号。他知道，项羽封他到这样偏远落后的地方去，目的是想扼制他的势力发展。他采纳了谋土萧何、张良的建议，率军到达汉中，并把进入汉中的惟一通道上的几百里栈道也放火烧掉。烧掉栈道的用意是好让项羽放松警惕，觉得刘邦不想再回关中了。
刘邦到了汉中以后，任用善于指挥兵马作战的韩信为大将，加强训练，筹备粮草，为打回关中作准备。他又采取韩信的计策，派了几百人去修复栈道，装出还要从栈道出兵的样子。其实，那栈道是在悬崖峭壁上搭架木板修成的，修建非常困难。受项羽指派驻守关中的是雍王章邯，他了解到刘邦在派人修栈道，冷笑着说：“修栈道有那么容易？不知要修到那一年才修得好！”根本就没放在心上。
实际上，刘邦明里修栈道，正是为了麻痹对方。他暗中派韩信率领大军绕道进发，到达了陈仓（今陕西宝鸡市东）。章邯得知韩信攻占陈仓的消息，大吃一惊，才知道自己上了大当，急忙领兵去救。这时韩信早已占据有利地形，双方交战，章邯打了大败仗，逃回自己的都城废邱（今陕西兴平县）。
刘邦也正是在这一战的基础上，才打败项羽，统一天下的。
暗渡陈仓也作“明修栈道，暗渡陈仓”。