有效数字是针对一个数的近似值的精确程度而提出的。一般地说，一个近似数，四舍五入到哪一位，就说这个近似数精确到哪一位，这时从左边第一个不是零的数字起，到这一位数字止，所有的每一位数字都叫做这个近似数的有效数字。
例如：近似数3.1416有五个有效数字，即3、1、4、1、6；近似数0.00508有三个有效数字：5、0、8.最左边的3个0都是无效数字，但5与8之间的零是有效数字。
