吉中海甩脱这个念头，笑着说：“我不上去了，就在这儿坐一会儿吧。”他和田间禾坐在角落的沙发里，工作人员迅速送过来两杯咖啡，又悄然退回。吉中海说：“玲玲很好，她不知道我来这里。我是想对你多一点了解。”
他和田间禾漫谈着，问了这名字是不是他的原名，问他在什么地方第一次看见玲玲。最后，似乎无意地提到：“玲玲说你给了她一张金卡……”
田间禾立即脸红了，那表情不像是他向别人赠予，而是向别人乞讨一样：“吉伯伯，我绝不是向她施舍，不是看轻玲玲的人格……听司先生说玲玲要去北京，到演艺界闯荡一番，我知道那是要花很多钱的……正好我口袋里有这张牡丹卡，是父亲刚给我提的奖金……吉伯伯，我真的没有别的意思。”
“是100万？”
“嗯，父亲给我提了110.3万，我把零头留下，存了个整数，那天正好揣在兜里。”
吉中海微微一笑。他不大相信田间禾“正好”把一张百万巨卡揣在兜里，但他从田的窘迫解释中看出，他不是那种夸富矜贵、轻狂浮浪的家伙。从他一掷百万的情势看，他对玲玲确实是真心的。
对田间禾的怀疑基本被推翻了，吉中海不知是该高兴还是懊丧。因为，尽管排除了一个“疑犯”，但玲玲的危险并没有排除，她还时时刻刻处在危险之中！每次把鲜花一样的玲玲和那团阴毒的火焰联系起来，吉中海就觉得心头狂跳，浑身冷汗。田间禾又敏锐地发现了他的情绪黯淡，急迫地问：
“吉伯伯，你今天心情不好，玲玲有什么麻烦吗？”
吉中海决定对他实言相告，一方面再度观察他的反应是否对头，再一方面，如果确定田间禾与死亡大奖无关，那就应该让他也参加到破案中。他说：
“小田，我的确有话要告诉你。三两句话说不完，咱们出去谈吧。”
田间禾没有犹豫，说：“请稍等。”他快步过去，对手下做了一些安排，然后陪吉中海出门。他没有乘坐公司的车辆，而是扬手叫了一辆皇冠出租。吉中海执意不到大酒店，让出租车在一个大排档前停下。田间禾没有勉强，随吉中海进了空空荡荡的大排档，简单地点了饭菜，便迫不及待地等他说下去。
吉中海斟字酌句地说：“玲玲确实遇到了大麻烦，需要你的帮助。但她本人还蒙在鼓里。”他叹息着说，“小田，不要急，听我从根说起，否则你会以为伯伯是个老迷信哩。这要从半年前西柏县一起人体自燃说起……”他详详细细地追述了事件的全过程，田间禾的脸色愈来愈惨白，嘴唇完全失去了血色。“我亲眼看见了那张名单，玲玲是第五个。天火创意室被警方接管后，玲玲没再接到电话通知，没有收到死亡大奖。她直到现在还安然无恙。但谁知道今后呢？只要幕后杀人犯没揪出来，玲玲就还时刻处于危险中。”
田间禾神色惨然：“吉伯伯，谢谢你告诉我这一切。我现在就去西柏陪着她。全心全意保护她，决不让什么杀人狂戕害她。至于这儿的工作，我会妥善安排，我想父亲会谅解我的。”
他们乘当晚的火车赶回北阳。吉中海是下铺，田间禾是中铺。晚上，吉中海睡不安稳，他头顶的田间禾更是一夜辗转。早上下火车，吉中海见他眼中布满血丝，满嘴燎浆泡，声音也嘶哑了。吉中海很感动，对田的好感又加深一层，他不光是个条件优越的侄女婿，更是一条真情汉子，难得！
两人从北阳乘汽车赶往西柏，到西柏后吉中海说：“我还要到局里汇报，你自己去玲玲家吧。”田间禾点点头，拎起背囊，要了一辆出租。吉中海用手机告诉弟弟，田间禾的疑点已被排除，那是个好人，真情汉子。我已经把玲玲的一切情况告诉了他，他一定要来，要一步不离地保护玲玲，你们成全他的一片真心吧。
吉中池放下电话，田间禾就来敲门了。玲玲听说是田间禾，立即从内屋飞出来，幸福而惶惑。玲玲爸妈向小田寒暄两句，立即躲到里间去，留下他和玲玲单独相对，玲玲惶惑地看着他，轻声问：
“禾哥，我还小，你不是说要等我5年吗？”
田间禾猛地抓住她的小手，贴在胸膛上，哽咽地说：“玲玲，我等不及了，从今天起，我要一步不离地跟着你。”
玲玲看到他满嘴的燎浆泡，她想这一定是思念所致。玲玲对此很感动，犹豫地说：
“其实我也想和你在一块儿……爸妈会不会同意？这样吧，”她想出一个主意，“我到北京，你也去北京，我让司伯伯给你也找一份工作，好吗？”
田间禾心疼地想：看她这孩子气的主意，她还是个孩子呀，他说好吧，我听你的。他把玲玲搂到自己怀里，强忍着泪水，玲玲轻轻挣扎着：“嘘，别让爸妈看见。爸妈会同意我们一块儿到北京吗？”
“放心吧，我去对爸妈说，”田间禾起身到里间，轻轻地敲敲门，走进去。玲玲父母心情沉重地并排坐在床上，田间禾坚决地说：“爸，妈，吉伯伯向我说了玲玲的情况，所有的情况。从今天起，我想一步不离地保护她，请你们答应我，行吗？”
玲玲爸默默点头，玲玲妈几乎放声大哭，赶紧捂住嘴巴，三个人一块出来见了玲玲，玲玲不知道其中的隐情，喜滋滋地带田间禾见了自己的老外婆。老外婆喜得咧着嘴（田间禾马上发现了她的两排整齐的白牙，这对95岁的老人来说确实不寻常），转来转去地欣赏着田间禾，啧啧称赞：
“啧啧，多通条（俗语，指身材颀长）的小伙子，多惹人疼的小伙子。是个贵人坯子呀，玲玲真好福气。”她说着说着，把话说歪了，“就怕玲玲福薄，受不起呀。”
玲玲正在兴头上，没有怪罪老外婆的乌鸦嘴，田间禾忙把话题扯开。
玲玲家只有两室一厅，晚上在客厅里用沙发打了一个铺，玲玲爸一再说：委屈你了，委屈你了。田间禾不在意地说：没事没事，这个床铺很好。爸妈和玲玲都回屋里了，田间禾也脱衣就寝，等父母的卧室关上门，玲玲像条鱼一样蹿出来，把田间禾的脑袋搂在胸间，她的心脏噗噗地狂跳。田间禾闻着她温热的气息，摩挲着光滑的皮肤，心中又酸又苦，少顷，玲玲放开他，凑到他耳朵声音极低地说：
“喂，你住到我家，要答应我一件事，行不行？”
“嗯？”
“那就是，只许我亲你，不许你碰我，直到……我答应你的那一天，你答应吗？”
田间禾的微笑浮上嘴角，他握住玲玲的手，郑重地说：“我答应。”
玲玲快乐地笑着，在他额头吻上一记，像条鱼似的游回自己屋里。
早上，吉中海还没起床，听见有人在问：“请问吉中海先生住在哪儿？”他听出来是田间禾的声音，便高声说：“小田，我在这儿，进来吧。”
田间禾推门进来，吉中海没有马上起床，他双手枕在头下，声音沉闷地说：“你拉把椅子，坐下吧。”
田间禾的情绪也很沉闷，沉闷中透着坚决，他说：“吉伯伯，我想找你商量一下如何保护玲玲。你也知道，我的口袋里很有几个臭钱，如果能用这些钱为玲玲做点什么，我会很乐意的。请你说，是为她雇100个保镖，还是立即带她躲到南太平洋的某个小岛上？我都能做到。”
吉中海叹口气：“你不用来问我该怎么办，如果我知道，我自己早就做了，我现在最担心的，是那个幕后杀人犯已在玲玲体内种下了‘生死符’，如果这样，你躲到哪里也躲不掉，可是，没人知道该怎么检查这种‘生死符’，没一个医生知道。”
田间禾立即说：“找司先生呀！你对司先生说过这些事吗？”
“司先生知道西柏的人体自燃，但他不知道玲玲也在黑名单上。”
田间禾急切地说：“为什么不告诉司先生？我对他十分钦佩，他是属于智者、哲人、先知之类的人物，又是个顶尖的医学科学家。如果这几起人体自燃确实是人为的，是科学杀人，那么，应该只有顶尖科学家才能创造这种方法，或破译这种方法。”
他的话让吉中海霍然而悟，的确，这种顶尖的科学手段只有找顶尖的科学家才能破译！他不该去找局里的法医，应该直接去找司先生的。他说好吧，反正玲玲也要去北京，你和她一块去，私下里央司先生尽量破译她的“生死符”！我随后也会赶去的。
当天晚上，玲玲妈就为玲玲准备好了行装。玲玲多少有些纳闷：爸妈相对地说是老脑筋，尤其是男女之事，他们怎么放心年轻的女儿跟着男朋友出远门呢？田间禾走上前，郑重其事地向二老鞠躬，说：
“二老放心，我会尽我的力量照看玲玲，我发誓一定把玲玲毫发无损地带回来。”
爸妈感动得眼圈红了，忍住泪默默地点头。玲玲误解了恋人的意思，她以为他所说的“毫发无损”是指她的处女宝而言。玲玲不平地想，干嘛要你保护，我有能力保护自己！再说，对她的最大的威胁，惟一的威胁，不就是田间禾吗？要他来保护，不是让狐狸保护母鸡吗？想到这里，她扑哧一声笑了。她生怕别人追问她发笑的原因，立时满面通红，但奇怪的是，父母和田间禾都一声没吭。
她当然看到了父母的感伤，但她误以为是爸妈舍不得离开女儿，便低声揶揄妈妈：
“妈，我离出嫁还早哩，这会儿就哭，太性急了吧。”
妈妈低声否认：“我哪儿哭了？我没哭。”
去车站的路上，不巧被一支送葬队伍挡住去路。是李河松的丧事，因为等外地的父母，所以停到今天才办。丧事办得很隆重，黄纸白幡，素衣满街。有两盘吹响的（唢呐队）起劲地吹着，汽车缓缓开过，留下鞭炮声和一地纸钱。围观的人水泄不通，二人乘坐的出租车不敢鸣喇叭，司机摇下车窗喊着：让一让，让一让！
从围观人群中，可以触摸到一团郁结不散的沉闷、郁怒、恐惧、悲愤。有人喊，妈的，公安局不赶紧破案，要等到人死光呀。有人说，这个鬼城不能住了，得搬家！有人低声说：善恶有报，祸福前定，躲不了的，认命吧。
这些天，自从认识田间禾，又随司伯伯到了京城，吉玲玲的心房全被喜悦占满，早忘了死亡大奖。但眼前的场景一下子把她拉回到恐惧和感伤中，她低声对未婚夫说：“你知道这人是咋死的吗？你知道围观人的话都是啥意思？都是因为死亡大奖啊，西柏县已有四个人得了大奖，也都被天火烧死了，不知道下一个是谁呢。”
田间禾面朝窗外，似乎对她的话没有在意听，但玲玲不知道，他的泪水正如决堤洪水般奔流。