斯托夫人在著名哲学家詹姆斯博士的影响下，阅读了《卡尔·威特的教育》一书，研究其教育思想，深受其影响，并逐渐形成了自己独特的教育思想。她用自然教育法教育自己的女儿，取得了巨大的成功。
斯托夫人，美国人，宾夕法尼亚州匹兹堡大学语言学教授，毕业于拉德克利夫女子大学。在教育方面，她深受德国著名教育家卡尔·威特的著作《卡尔·威特的教育》的影响，她一边按照老威特的教育方法来培养自己的独生女儿维尼夫雷特，一边研究并总结自己的教育方法，最终取得了巨大的成功。著有《斯托夫人的自然教育》一书。在书中，她结合自己教育女儿的亲身经历，详细地阐述了自己的教育方法。其中的很多方法可以与卡尔·威特的教育方法相互印证，相得益彰，同样能给父母有所很多启迪。
维尼夫雷特，从3岁起就会写诗歌和散文，4岁时就能用世界语写剧本，从5岁起，她的诗歌和散文就被刊载在各种报刊上，并汇集成书，博得了读者的广泛好评。
母亲决定孩子的命运
在斯托夫人教育思想中，母亲有着不可替代的作用。在她看来，所有的人都是母亲所生，并在母亲的抚育下成长着，所以说，人类的命运操纵在母亲的手中。
许多母亲不知道胎教的重要性，在没有见到孩子之前，他们认为自己对孩子的健康和幸福没有什么责任。根据生理学家的观点，母亲的食物对胎儿的健康有很大的影响。所以，一个母亲为了生出一个健康的孩子，应该加强对食物的研究。没有任何一个母亲给婴儿吃咸菜、虾和喝酒，但却有许多母亲给胎儿吃这些有害的东西，也就是说，在妊娠期间有许多母亲吃这些东西。
母亲不仅要考虑胎儿的健康，同时还应该为胎儿的品德形成和智力的发展负责。所以，妊娠的母亲应使自己的生活过得快活，一定不要经常哭泣。因为哭泣容易让未来的婴儿发育不良，而发育不良是形成社会上软弱无能者的重要原因之一。人生在世，一定会不断地遇到困难，为了让下一代具备克服困难的强大能力，父母有责任也有义务生育出健康的孩子。
此外，母亲应该让孩子具有爱美、爱正义、爱真理和爱善行的精神。所以说，在怀孕期间，母亲一定要看好书、想好的事情、听好的音乐、欣赏大自然的美和一些艺术作品，并且要做好事。
根据生理学家的理论，恐怖会阻碍心脏的活动、抑制腺体的分泌、毒化乳汁、使头发变白、使人老化。所以，他们认为恐怖就是恶魔，一定要杜绝它。而要铲除它，一个人就应该具有勇敢和快活的精神。
斯托夫人认为，女性如果不生孩子就体会不到生活的幸福。但要记住，做母亲必然会遇到许多困难。因此，凡是没有决心战胜这些困难的女性，最好不要生孩子。当然，母亲在埋头教育孩子的同时，一定还要照顾好丈夫。所以说，母亲的工作并不轻松。
有一些身为母亲的女性并不亲自教育自己的孩子，而是雇人教育孩子，实际上，这样的女性不能称为母亲。因为母亲的工作不能由旁人代替，孩子的教育必须由母亲承担。把自己的孩子委托给他人，只有人类这样作，其他的动物决不会这样。罗马之所以会灭亡，就是因为罗马的母亲们把教育孩子的工作委托给了别人。
此外，斯托夫人还奉劝天下父母一定要慎用保姆。人们骑马，尚且知道不雇用不称职的马夫，但是有很多母亲却把孩子交给那些没有任何学识的保姆。这样的保姆整天对孩子说，不许这样，不许那样，因为孩子不做事，安安静静地待着，她才最省事。但这样一来，不但不能发展孩子的能力，反而会使之萎缩。并且，孩子与这些保姆在一起，会形成各种不良的习惯。当然，生活较富裕的母亲，对孩子的照料不一定全要自己动手，可以把部分任务交给保姆，但一定不能把孩子交给保姆后不闻不问。
如果一定要雇用保姆，就尽可能地多花一些钱，雇一位有教养的妇女当保姆。即使如此，孩子的教育不用说，吃饭、洗澡和穿脱衣服等，也都应由母亲自己来承担。母亲和保姆的性格非常重要，甚至她们的表情对孩子都有很大的影响。所以，选择的保姆性格应该开朗，要喜笑颜开才行，而母亲也尽可能让自己表现得快活。
孩子的周围环境应该尽可能美观，令人感到愉快。日本人坚信周围环境美，孩子也会美。希腊有个习惯，妇女在怀孕期间要观看美丽的事物，这是为了使孩子也能成为美丽的人。因为美能使人精神愉快、感到幸福，而愉快和幸福能使人变得更加美丽。
斯托夫人还建议，一定要给孩子营造一个优美、舒适的室内环境。孩子的房间应选择家中最好的屋子，空气新鲜、阳光充足。墙壁最好是暗绿色的，有利于孩子的眼睛。床是洁白的，被子要软而轻，毛毯也应该是轻的，重的容易让孩子变得疲劳。墙壁上要挂有各种名画的复制品，最好在壁炉和桌子上陈列一些著名的雕刻仿制品。这些都有利于孩子身心的健康发展。
德国“幼教之父”、著名教育家德里奇·福禄培尔曾经说：“国民的命运，与其说是操纵在掌权者手中，倒不如说是握在母亲的手中。因此，我们必须努力启发母亲——人类的教育者。遗憾的是，真正理解这一意义的人却很少。堕落的母亲，正在把自己的子女送入监狱和教养院。”
英国著名教育家斯宾塞曾经说：“所有的人都应当是教育者，至少所有的母亲都应当是教育者。教育不应该在学校由教师开始，而应在家庭里由母亲开始。孩子进入学校后，母亲和教师必须互相协作，共同对孩子进行教育。”
由此可见，母亲教育的重要性。遗憾的是，今天的我们却没有认识到母亲教育的必要。过去，中国人认为妇女不应该受到教育，当然，因为中国大多数妇女是文盲，也不会对孩子进行家庭教育。有人说，受不到母亲教育的国民决不能成为伟大的国民，这是非常有道理的。
教子点睛：
母教的重要性不言而喻，一位伟大的人物背后往往有一个伟大的母亲。孟子的母亲，曾参的母亲，陶侃的母亲，岳飞的母亲……真是不可胜数。教育孩子是世界上最大最深的学问，尤其是在孩子生命最初的几年，他生命中最本质最重要的东西都应由母亲给予，这种教育不仅影响孩子的一生，还会以社会遗传的方式，强烈影响着更下一代的成长。
训练五官很重要
根据《斯托夫人的自然教育》一书中的记述，斯托夫人对维尼夫雷特的教育是从训练五官——耳、目、口、鼻、皮肤开始的。在她看来，一切能力如果不利用与开发，就永远不会得到发展。因此，孩子的五官必须尽早开始训练。
在五官训练中，首先要发展耳朵的听力。斯托夫人知道，母亲的悦耳歌声是非常重要的，可是，她不会歌唱，非常为难。好在她想出了另一个办法，即对婴儿轻轻地朗读威吉尔的诗《艾丽绩斯》，这是一部最出色的叙事诗，同时也是一首极好的摇篮曲。事实证明，朗读的效果十分不错。当她对女儿轻轻地朗读这部诗作时，女儿立即能静下来并很快入睡。以后，斯托夫人又对其他的孩子做过类似的试验，效果是一样的。
在维尼夫雷特出生6周后，斯托夫人就对她朗读各种英文名诗。随着诗的语调的变化，孩子的反应也在不断变化。当朗读坦·尼森的《他的逝世》时，她就安静下来；当朗读马克利的《荷拉秋斯在桥上》时，她就兴奋起来。用上述方法进行教育，小维尼夫雷特在满1周岁时就能背诵《艾丽绩斯》第一卷的前10行和《他的逝世》了。
斯托夫人强调，让女儿背诗绝不都是强制性地硬灌，而是让她顺其自然地学会的。以《他的逝世》为例，由于维尼夫雷特非常喜欢，她每天晚上都像做祈祷一样背诵它，因而很快地就能熟练背诵了。
斯托夫人还让女儿每天听古今的名曲。为了使女儿形成音的观念，她还为女儿买来能发出乐谱7个音的小钟，分别拴上红、橙、黄、绿、青、蓝、紫色的发带。给它们分别起名叫红色钟、橙色钟、黄色钟等，每天敲钟让她听。女儿还不到6个月时，就能按她说的名称——青色钟、紫色钟等准确地敲了。斯托夫人认为，这是同时形成声音和颜色观念的有效方法。斯托夫人还经常让女儿看用三棱镜映在墙壁上的虹，孩子也很喜欢看。
为了培养孩子的观察力，斯托夫人在孩子房间的四周挂上了各种名画的摹本，还陈列了大量著名的雕刻仿制品，通过丰富多彩的色彩来培养孩子的观察能力。从女儿很小的时候起，斯托夫人就抱着孩子认识屋子里的各种物品，如桌子、椅子等，并将这些物品的名称念给她听。同时，也把屋里所挂的名画和雕刻的名称念给她听。据她观察，开始的时候，孩子只注意画的颜色，后来，就渐渐地也懂得了画中的含义了。
为了发展女儿对色彩的感觉，斯托夫人还特别买来检查色盲用的“测验色系”来作为女儿的玩具。用这种玩具可以开展各种游戏，斯托夫人还特别向有男孩的母亲推荐过这种游戏，因为男孩与女孩相比，触觉灵敏而色感迟钝，所以说，如果男孩不从小就开始发展色彩感觉，那他们以后对色彩的感觉将会非常迟钝。
斯托夫人还给女儿买来了五颜六色的非常美丽的小球和木片，这些都是非常适宜于孩子的玩具，维尼夫雷特的各种布娃娃也都穿着色彩鲜艳的服装。利用这些玩具，努力发展维尼夫雷特的色彩感。
蜡笔也是孩子的好玩具。斯托夫人经常利用它同女儿进行“颜色竞赛”游戏：
预备好一张大纸，从某一个点开始，先由我用红色的蜡笔画一条3厘米长的线。而后，女儿也用红色蜡笔画一条同样长度的平行线。接着，我在我画的红色线之后，用青色的蜡笔接上一条长短一样的线，女儿也得用同色的蜡笔在她画的红色线后边画一条同色的线，这样连续画下去。假若女儿使用的蜡笔与我所用的颜色不一样，这一游戏就不再继续，女儿就输了。
维尼夫雷特刚学会走路，斯托夫人就带着她去散步，并让她注意海水的颜色、树林的颜色、天空的颜色、原野的颜色、建筑物的颜色和人们服装的颜色等，这都是为了发展她的色彩感觉。
为让维尼夫雷特专心地注意某些事物，以养成敏锐观察事物的习惯，斯托夫人还和女儿经常玩一种叫做“留神看”的游戏。每当路过商店的门前时，她就问女儿这家商店的橱窗内陈列着的物品有哪些，并让她在记忆中搜寻这些物品。当然，孩子能说出的物品越多越好。所以，如果女儿记住的物品还没有她能记住的多，就要挨批评。这一游戏对发展孩子的记忆力非常有效。
因为一直坚持这样的训练，在维尼夫雷特仅仅5岁时，她就能在纽约州肖特卡大学的教授们面前，把美国有名的军歌《共和国战歌》朗读一遍后，一字不差地复述下来，这使教授们非常吃惊。
斯托夫人之所以这样做，就是为了让女儿注意事物，养成敏锐观察事物的习惯。在女儿两岁时，斯托夫人曾带她到卖雕刻仿制品的商店去，她就对店员说：“你这里怎么没有《维纽斯·得米罗》和《维纽斯·得·麦得衣齐》？”这样的询问使店员大为吃惊，他不相信如此小的孩子居然知道这两幅名画。
维尼夫雷特的父母还通过鲜活物品教会她各种形容词。在维尼夫雷特出生后第6周，父亲曾给她买了些红色气球，把气球用短绳绑到她的手腕子上，于是，气球就随着手的上下摆动而上下摇动。以后，每周又给她换一个其他颜色的气球。
通过这个游戏，父亲就能轻而易举地教给她红的、绿的、圆的、轻的等形容词，而且她对这一学习方式表现地非常兴奋。在尝到这种学习的甜头后，斯托夫人还让女儿手拿贴有砂纸的木片和其他种种物品，教给她粗糙、光滑等形容词。当然，这种教育方式也有一些负面的效果，比如，婴儿总是爱把手上拿的东西往嘴里放。不过，只要父母多加留心，孩子就不至于养成这种不好的习惯。
教子点睛：
新生儿可以把味觉、触觉、听觉和视觉传来的信息输送到大脑，并通过眼睛、手、腿、表情、声音等作出反应。所以，父母要把握这个时期的教育，从训练五官、培养敏锐的感知入手。比如，训练视力可以悬挂色彩鲜艳的挂饰开始，用播放音乐来锻炼听力，还要经常与新生儿进行交谈，创造一个好的听力和语言训练环境；再通过触摸一些实物让他体验到冷、热、硬、软等不同感觉；还可以给他做一些被动体操锻炼他的运动能力。这些训练对新生儿的成长都极为有利，父母不妨一试。
为自己的行为负责
人生在世，自己的所作所为必然会得到相应的报答。斯托夫人认为，让孩子懂得这个道理是非常重要的。她就是按着这一原则教育维尼夫雷特的：
如果孩子做了好事，第二天早起时，她就能在枕头旁边发现放着好吃的点心之类的东西。我会告诉她，这是因为你昨天做了好事，“仙女”奖赏给你的。如果她做了坏事，第二天早上起来，枕头边就没有这些东西。这时我就告诉她，因为你昨天做了不好的事情，“仙女”没有来。
她脱下衣服，自己不收拾时，就让它一直放到第二天，我也不收拾，并且决不拿出新衣服给她穿。如果她晚上把发带折叠好，“仙女”就时常给换成新的。如果不好好收拾，就只得戴旧发带。如果她把玩偶丢在床上不收拾好，“仙女”就把它藏起来，使她几天之内不能用这一玩具做游戏。
有一天，维尼夫雷特把一个珍贵的娃娃丢在了草坪上，被小狗给咬坏了。因此，她哭叫着把它拿到母亲这里。斯托夫人抱起她，并说真可怜。但是，她决不说给女儿买新的，还教训女儿说：“把那么好的娃娃放到草坪上，这是多么残忍啊，假若我把你放到野外，被老虎和狮子吃掉的话，做妈妈的会该有多么心痛呀！”
还有一次，维尼夫雷特要到朋友家去，问母亲可以不可以。母亲说，可以，并且要她必须在12点半以前回来。但是，那天不知为什么，她12点半没有准点回来，而是过了10分钟才回来。斯托夫人什么也没说，只是指了指手上的表让她看。孩子知道迟到不对了，道歉说：“是我不对！”吃完饭，她就赶紧换衣服，准备去看她们每到星期二就去看的好看的戏剧、电影等。母亲让她再看看表，并说：“今天因时间太紧迫来不及了，戏是看不成了。”于是她流了眼泪。斯托夫人只对女儿说了句：“这真遗憾！”但并没有采取别的手段。斯托夫人这样做是为了让她知道，母亲说话是算数的，并且都是为她好。
为了使维尼夫雷特养成良好的品行，斯托夫人还给女儿绘制了品行表，一周一张，内容有13项：服从、礼节、宽大、亲切、勇敢、忍耐、真实、快活、清洁、勤奋、克己、好学、善行。
如果女儿做了与这些项目相符的行为，她就在那天的一栏中贴上一颗金星，反之，就贴上一颗黑星。每星期六就数一下，如果金星多的话，下星期内就可得到和金星数相等的书、发带、鲜果等；如果黑星多，就不能得到这些物品了。
在星期六统计之后，斯托夫人也不准女儿将这个品行表扔掉，她认为，这样做一方面是为了让女儿下决心，在下星期消灭黑星；另一方面也有利于培养孩子积极的心态，因为如果长期保留黑星，会使孩子感到沮丧。
心理学家认为，一个人能否出类拔萃，智商只占20%的决定因素，其余的80%来自各种其他因素，最关键的是情感因素，就是一个人的情商。如果犯了错误，总是找外界环境的原因，其实是情感智商低下的表现。不难想象，如果任其发展，将来在困难面前我们的孩子将会束手无策，最后将会一事无成。
教子点睛：
没有一个孩子是完美无缺的，当孩子犯错的时候，父母是否能让他深刻地理解，做任何事他都必须对自己负责呢？父母必须让孩子了解，每一位父母都是孩子的引导者，而不是保护者。所以不论孩子做了什么事，他都必须对自己负责。从小开始父母就要锻炼孩子勇于承担责任的能力。
培养孩子与人交往的能力
社交能力也是孩子应该必备的一种能力。所以应该鼓励孩子参加一些集体活动，当然，这类活动应该是有益的、愉快的。维尼夫雷特曾经是“少年慰问团”的会员，这个组织的目的是把手工制的玩具和花束等送给有病的孩子。另外，她还担任“美国少年和平同盟”会长的职务。不久，又参加并组成了“争取匹兹堡少年平等参政同盟”。
维尼夫雷特担任会长的“美国少年和平同盟”是为了增进各国少年之间的友谊，克服各国人民之间的种族偏见，促进世界的和平。该会会员有学习世界语并同一位以上的外国少年通信的义务。每月召开一次例会，相互朗读外国小朋友的来信。
此外，每次会议他们都用幻灯片介绍外国的风俗和风景。同时，会员还和外国的少年交换带着图画的明信片、邮票、压花之类的各种珍贵礼物。维尼夫雷特的这类礼物特别多，堆积如山，这是她和世界各国的孩子们交换而来的。其中最珍贵的一份礼物是一位中国少年用5000句世界语写的中国历史，这是在一张很大的漂亮的宣纸上写就的。
在当时的美国，也有许多关于中国和日本历史的书，但大多数是美国人在中国和日本逗留三四个月后写成的。通过这类历史书，孩子们并不能真正了解中国和日本。这位中国少年的礼物，让维尼夫雷特了解到了更为真实的中国历史。
“美国少年和平同盟”的会员还从事世界语的宣传活动。一次，维尼夫雷特接触到了一个因下肢残废而厌世的少年，为了帮助他，她就教他学习世界语。这个孩子很快便活泼起来，还用世界语同各国少年通信，并同这些外国朋友交换图画、明信片、植物标本等各种礼物。自那以后，这个少年每天都在忙碌着，一会儿整理这些物品，一会儿写信，过着非常充实的生活。
5岁时，维尼夫雷特还花了很大心血将一些有趣的儿歌译成了世界语。因为她想：这些儿歌非常有趣，把它们译成世界语，世界上的许多孩子都会高兴的。这些儿歌不久由北美世界语协会出版成书。在她的努力和感召下，又产生了许多世界语的赞同者。斯坦福大学的加勒德博士曾对这本书予以非常高的评价：“这本歌集，只有语言学家兼诗人才能译得这样好。然而，听说译者是个仅仅5岁的小女孩，真令人震惊！”
后来，维尼夫雷特成了匹兹堡最有名的年轻教师，她教的那个班是5岁到14岁的少年。她们用卡耐基研究所的教员室作为教室，教学方法大都是利用游戏和唱歌，有时还到博物馆去进行实物教学。她在这个班教世界语时，使用了一种新方法，就是把世界语的文章用极常见的、谁都熟悉的歌曲的旋律谱成歌曲让学生唱。
斯托夫人也曾把这一方法运用于匹兹堡大学的教学中，效果也非常不错。同时，维尼夫雷特还用自编的世界语教科书来教这个班学生，这本教科书经过了她的仔细推敲，使用起来非常便利。
教子点睛：
在信息社会中，社会交往能力显得尤为重要，对孩子来说也不例外，而这种能力必须从小开始培养。今天的独生子女恰恰缺乏与人交住、合作的机会，他们身上或多或少地有着不合群、自私的表现。家庭是孩子学习“为人处事”的第一课堂。父母要以身作则起表率作用，要特别注意自己的待人接物的举止风度，如以友好和礼貌的方式打招呼，以热情大方的姿态对待别人的求助等，这些都会对孩子发生潜移默化的影响。