全世界最伟大的成功学家戴尔·卡耐基也有一个悲苦的童年，但幸运的是，在他最难过的日子里，一位伟大的女性，一位虔诚的基督教徒——他的母亲，始终用自己坚定的信念支撑着他。可以说，是母亲坚定的信念，成就了举世闻名的励志大师。
伊丽莎白，虔诚的基督教徒，受过良好的教育，性格坚强并且富有同情心，一直用坚定的信念支撑着孩子。
戴尔·卡耐基（1888——1955），美国著名的成功学家，世界著名的成功学大师。从1931年他的第一部著作《语言的突破》开始，他的著作发行全球，几乎所有的语言都有译本。他的成功教育机构造就了千千万万的成功人士，从各界名流到普通的百姓，几乎遍布各行各业。美国的《时代周刊》曾评论说：“或许除了自由女神，卡耐基就是美国的象征。”他的著作及其读者构建了卡耐基成功帝国的神话。《人性的弱点》、《人性的优点》、《语言的突破》等几部著作，在全世界都非常畅销。世界传媒大王默多克说：“戴尔·卡耐基的这些原则如魔术般令人震惊，它改变了几亿人的生活。”
信仰有力量
1888年11月24日，戴尔·卡耐基生于密苏里州玛丽维尔附近的小市镇。他的父亲詹姆斯·卡耐基是一个小农场主，母亲伊丽莎白是一个虔诚的基督教徒，她受过良好的教育，性格坚强并富有同情心。
由于营养不良，幼年的卡耐基长得非常瘦小，头发不是金黄色而是淡黄中略显灰褐，加上一对与头部不很相称的大耳朵，显得很平庸。幼时的卡耐基常常郁郁寡欢，他的消沉多少受到他父亲悲观思想的影响。而他父亲的悲观来自灾难对家庭的沉重打击。
1898年夏天，暴风雨席卷密苏里平原，泛滥的洪水使城边的河水上涨。瘦弱的小卡耐基穿着布满补丁的破烂衣服，站在农舍外围略高之处，可怜兮兮地看着滚滚的河水汹涌而来，漫过河堤，席卷农田。
大水最终冲出了河堤，把农场的所有农作物冲得不见踪影。农田被淹，丰收的希望破灭了，父亲一脸沮丧，到处借债以度过饥荒。在绝望之下，父亲喊道：“上帝，你为什么老是和我过不去？我什么时候才能走出困境！”而在这种境况之下，母亲却十分镇静，她哼唱着圣歌，将家园重新收拾好，安慰着家中的每一个人。
可是真是祸不单行，丰收在望的作物淹没在洪水中，养肥的肉牛也只能获得微薄的利润，而一只只猪又因霍乱而死亡。这种种的不幸对戴尔一家的打击实在是太大了，它使人不得不怀疑，难道一家人的努力就化为泡影了吗？
卡耐基的母亲伊丽莎白很坚强，每当父亲灰心丧气的时候，母亲总是鼓励他振作起来，因为她相信，只要不消沉，每个人都会时来运转。在经历了这一连串自然灾祸之后，她只是担心脆弱的丈夫会崩溃。
卡耐基后来在他的《摆脱忧郁》中写道：“我常听见母亲忆起，每当父亲去谷仓喂马及乳牛，没有在她预计的时间归来时，她总要赶去谷仓看看，她时常害怕会突然发现他的身体倒吊在绳端晃来晃去。”
一次，卡耐基的父亲到玛丽维尔的银行家家里去请求延期偿还贷款，银行家却凶狠地告诫父亲，如果不能按时归还贷款，则要没收他家的财产。沮丧的父亲只好垂头丧气地回家，当他走到曾给他们带来灾难的河边时，他停下来，望着静静流淌的河水发愣。
跟在后边的卡耐基以为父亲在等谁呢。谁知父亲看着河水喃喃自语道：“这河水可以滚滚向前，畅通无阻，而我却走投无路，四处碰壁，这是为什么呢？为什么呢？”
卡耐基成年后，曾经在很多场合提起这件事来，他说：“父亲含着眼泪告诉我，要不是因为母亲坚定的宗教信仰，他绝对没有勇气在那些琐碎的日子里生存下去。”
自从那次大暴雨过后，又一个意想不到的灾难降临了。那一年，戴尔·卡耐基还不足10岁。父亲詹姆斯·卡耐基患了精神崩溃症，当时才47岁，显然，沉重的生活负担压倒了这个倔强的农场主。
由于债台高筑，詹姆斯的沮丧和忧郁与日俱增；为了改变命运，他又长年累月地辛苦劳作。由此导致詹姆斯的健康状况不断恶化，他停止进食，变得极为憔悴。
当医生告诉卡耐基的母亲，她的丈夫詹姆斯的寿命将不会超过六个月的时候，卡耐基呆呆地看着母亲，他看到母亲的眼中有一种亮晶晶的东西在闪动，终于，两行眼泪顺着她的面颊滚了下来。
卡耐基鼻子开始发酸，把头扭了过去。一会儿，他听到母亲唱起了圣歌。幸运的是，父亲活了下来。
许多年后，戴尔·卡耐基对这些经历仍记忆犹新。他后来回忆说，在灾难面前，母亲这位坚定的基督教徒，总是一边操劳一边坚定地唱着圣歌。而父亲詹姆斯沮丧的愁容也逐渐换成一副顽强与不屈的样子。
这些情景在卡耐基幼小的心灵中也深深地扎下根，使得他以后能一次又一次坚强地面对挫折与失败。母亲的信念影响了卡耐基的一生，她相信所有的困境都是暂时的。每当卡耐基极度沮丧的时候，总能听到母亲在他身边唱圣歌。
后来，卡耐基发现这断断续续的歌声是母亲有意唱给他听的。母亲希望能在漫不经心中用这种特殊的方式使卡耐基从忧郁的阴影中走出来，走向成功。而每当母亲哼唱圣歌的时候，像条件反射一样，卡耐基总能想起他小时候母亲曾说的一句话：上帝会拯救对生命怀有敬畏的人。
教子点睛：
其实，所有的宗教都是导人向善的，信仰宗教就是相信人性的本善。历史上很多英雄的悲壮献身就是由于信仰的力量。信仰的力量是无穷的，它能把一个弱女子变成钢铁，能让一盘散沙的民族成自强不息。缺乏信仰会让人们成了没有灵魂的躯壳。没有信仰的指引，人们困顿彷徨，没有方向。
帮孩子克服忧郁和恐惧
因为贫穷和生理的某些缺陷，少年卡耐基比其他孩子更多地感受到了生活的忧郁。卡耐基曾经过早地产生了对死亡的恐惧，他总觉得自己犯有多种罪行而且一定会受到上帝的惩罚，更害怕死后会进地狱。
有一次，已经13岁的卡耐基从学校回家时，突然发现密苏里上空火光四射，雷声隆隆。卡耐基被这景象吓懵了，脸色苍白地跑回家中，一下子扑进母亲的怀里。
他大声喊道：“妈妈，快救我，我要死啦！”母亲被弄得莫名其妙，不明白发生了什么事情，也惊惶起来。但卡耐基这时却结结巴巴地说不出话来，他瞪大双眼，捂着耳朵，只管一个劲儿往母亲怀里躲。
“怎么啦？孩子，怎么啦，太太？”父亲推门而入，见到家人在这个时间哭哭啼啼，便也跟着惶恐起来。费了好一番功夫，父母才明白自己的孩子是被雷电吓坏了。母亲安慰着戴尔，给他细心地讲解着雷电产生的原因，卡耐基这才慢慢恢复了正常。
童年时，还有一件事情让在偏僻狭窄的农村生活久了的小卡耐基感到害怕，那就是每月一次或两次与父亲一起乘运木头的货车进玛丽维尔，因为城市里的许多新奇东西使他感到眼花缭乱和不可思议。
有一次，父亲负责运送一车肥肉给圣约瑟市的屠夫，小卡耐基有机会随父亲去圣约瑟。圣约瑟市有6万多人，比卡耐基以前所见到的最大城市大十几倍，是他中学前去过的最大的城市。当卡耐基看到六层楼的建筑时，担心地问父亲：“天哪！住在这么高的楼房上，摔下来可怎么办？”
父亲听后哈哈大笑，说：“傻瓜，怎么会呢？”父亲笑过之后，心头又是一阵酸楚：真是委屈孩子了。于是父亲完成工作后，又带着卡耐基欣赏了一阵街景，才搭乘火车回到密苏里的家乡。
在校园里，戴尔的日子也不好过，那对又宽又大的耳朵经常是同学们嘲弄的对象。卡耐基为此烦恼不已，经常一人暗自悲伤流泪。
有一次，班上一个叫山姆·怀特的大男孩与戴尔·卡耐基发生了矛盾。怀特恐吓卡耐基：“总有一天，我要剪掉你那对讨厌的大耳朵。”
卡耐基信以为真，为此事而连续几天不能入眠。母亲知道孩子的恐惧，对他说：“卡耐基，你想想，这可能吗？你的同学打打闹闹的有的是，可你看到过谁的耳朵被人剪掉过？”
听了母亲的话，戴尔紧张的心情才放松下来。
当卡耐基成名以后，仍然没有忘记山姆·怀特。他归纳出了一番人生哲理：“要想别人对你友善，要想与同事和睦地相处，处理好上下级关系，那就绝不能去触动别人心灵的伤疤。”
儿时的他，担惊受怕的事情真的不少：下雷雨时，担心会不会被雷打死；年景不好时担心以后有没有食物充饥；还担心死后会不会下地狱。
有一天，卡耐基帮母亲摘取樱花的种子时，突然哭泣起来。
母亲问：“你为什么哭？”
卡耐基边哭边答：“我担心自己会不会像这种子一样，被活活埋在泥土里。”
稍大以后他更加胡思乱想：想自己的衣着、举止会不会被女孩子取笑，担心没有女孩子愿意嫁给我。但后来卡耐基发现，曾经使他非常担心的那些事情，99%都没有发生。
然而随着青春期的来临，戴尔又没有逃过另一种忧郁。那时的戴尔非常渴望能和女孩子交往，然而他在与女孩子交往及交谈时又显得异常局促不安，他为自己缺乏吸引力的外表而伤心恼火。因此，他总担心自己以后在结婚典礼上怎么办。
对当时的忧郁，戴尔·卡耐基回忆说：“我想像着我们在某个乡村教堂举行婚礼，然后搭乘车顶缀有饰品的四轮马车返回农场。我无法想像我在返回农场的途中该说什么，我又怎样才能使我们的谈话得以继续下去。”
直到1948年，戴尔·卡耐基还这样向世人表白：“当我微微举帽向她们打招呼时，我担心女孩子们会由于我笨拙的动作和不敢恭维的外表而嘲笑我。”
在卡耐基的一生中，忧郁和自信有时是结伴而行的。但是卡耐基最后战胜了忧郁，这里面有母亲的功劳，童年时的卡耐基，如果没有了母亲的安慰和鼓励，也许早就因为过度忧虑而死去了。
一个如此没有自信，几乎被各种各样莫名其妙的忧虑缠绕的小伙子，最终成为给别人自信、让人们乐观的心理激励大师，这中间需要经历多少磨砺，这里面有母亲的多少安慰，就可想而知了。
在很多父母的眼中，孩子是无忧无虑的，不会有忧郁。果真如此吗？殊不知，他们正用自己的眼睛在观察与感受；事实上，因为孩子不像成人那样会使用语言来表示心情不好，他只是不知如何诉说罢了，并非没有忧郁的心情。
父母亲若是发现孩子的行为突然改变，情绪不似从前那样稳定，都可能是他正在忧郁。这时，父母不要忙着发脾气，也不要认为他是在无理取闹，这样做可能会适得其反，造成亲子间的紧张冲突，更糟的是，问题不但没消除，孩子的焦虑反而会节节升高。
父母要试着弄清孩子焦虑的原因，不要因为孩子的幼稚而嘲笑他，要设身处地地为孩子着想，教孩子学做情绪的主人，学习用有效行为来控制抒发情绪，并化解压力。这样，孩子就不会被坏情绪伤害，孩子的心理才能健康地成长。
教子点睛：
孩子的心灵是单纯而敏感的，也许父母认为微不足道的一件小事，在孩子心中会留下难以忘怀的阴影。对于敏感的、易于变化情绪的孩子，父母要更多的给他们关怀和帮助。让他们懂得，无论发生什么，总有爸爸妈妈在身边，这样就会减少孩子的忧虑。最重要的，是要弄清楚孩子忧虑不安的真实原因，帮助他早日走出阴霾，重新获得儿童应有的快乐时光。
帮孩子克服自卑
大自然的一切事物都有自己的优点，也都有自己的缺点，因为自己的缺点而自卑是愚蠢的。如果一个人总是跟自己过不去而产生自卑心理的话，那无异于折磨自己。
有人这样说：“自卑是心灵的结，甚至是心灵的枷锁。”其实，自卑就像一种细菌吞噬着孩子的心灵，给他带来莫大的痛苦，给他的心灵刻下深深的创伤。所以，父母一定要把孩子心灵的这个结解开，把这个枷锁丢弃，只有这样，才能让他获得重生。
在学校里，卡耐基瘦弱的身体和不合时宜的服饰也常使他尴尬不已。有一次上数学课，卡耐基被老师叫到黑板前解答问题。
当卡耐基走上讲台后，教室里立即爆发出一阵雷霆般的大笑声，老师连续做了几个安静的手势都无济于事。卡耐基尴尬地呆立在讲台上，深深地埋下头，然后异常窘迫地回到座位，仿佛是上了一次审判台。
下课后他才明白同学们笑话他的原因。原来，那天卡耐基穿着一件破夹克上学，班上一个叫迈特的捣蛋鬼就坐在他背后，这个捣蛋鬼对卡耐基搞了一个恶作剧。他在卡耐基夹克破裂处插了一朵玫瑰花，并在旁边贴了一张字条，写着：“我爱你，瑞德·杰克先生。”在英语中，“瑞德·杰克”与“破夹克”是谐音词。受到这样的嘲弄，卡耐基难以承受。当天回家后，他满怀委屈地对母亲说：“妈妈，我不想上学了？”
“发生什么啦？上帝，卡耐基究竟怎么啦？”母亲满脸惊讶和失望。卡耐基伤心地说：“同学们老是笑我穿的破衣服，我不能集中精力听课和思考。”
母亲静静地看了戴尔大约三分钟，缓缓地说道：“你为什么不想办法让他们因佩服而尊敬你呢？好了，不必伤心，没有什么，今年秋季，我们一定给你买套新衣服。”
或许是母亲的话启发了戴尔，也可能是出于其他原因，他终于顶住了精神上的压力，没有在那一次事情后退学。
为了驱散心头的阴影，卡耐基想寻求出人头地的捷径，成为具有特殊影响和名望的人——棒球球员或辩论能手。
他知道自己没有运动员的才华，就决心在演讲比赛上获胜。他花了几个月的时间练习演讲，但他没有演说的天赋，参加了12次比赛，屡战屡败。30年后，卡耐基谈及第一次演说失败时，还以半开玩笑的口吻说：“是的，虽然我没有找出旧猎枪和与之相类似的致命东西来，但当时我的确想到过自杀，我那时才认识到自己是很差劲的……”
经历失败后，在母亲的鼓励下，卡耐基发奋振作，重新挑战自我。
1906年，戴尔·卡耐基一篇以《童年的记忆》为题的演说，获得了勒伯第青年演说家奖。这是他第一次成功尝试，这份讲稿至今还存在瓦伦斯堡州立师范学院的校志里。这次获胜，对他的一生产生了非同小可的影响。
他在后来的回忆中不无自豪地说：“我虽然经历了12次失败，但最后终于赢得了辩论比赛。更为激励我的是，我训练出来的男学生赢了公众演说赛。女学生也获得了朗读比赛的冠军。从那一天起，我就知道我该走怎样的路了……”
1908年，卡耐基仍旧很贫穷，但与两年前进入师范学院时已有天壤之别了。他成了全院的风云人物，在各种场合的演讲赛中大出风头。全院的师生对他刮目相看；但他并不满足于此，他开始走出学院去扩大自己演讲的影响了。
也就是这一年，戴尔开始走向社会，他的第一份工作就是销售员。他的任务是推销国际函授学校丹佛分校的教学课程。没想到第一天他便卖出了两套。随后的工作业绩，令他自己和母亲都很满意。这时在戴尔身上再也找不到昔日的忧郁和自卑了。
后来，卡耐基经过刻苦努力，勇往直前，终于奋斗成为世界著名的演讲大师，他对自身生活进行深刻总结的演讲稿《摆脱忧郁的方法》、《人性的弱点》等风靡全球。
再后来，他还创立了“卡耐基课程”。许多著名的企业家和艺术家都是卡耐基课程的忠诚听众。费城著名的滑稽演员史密斯·泰勒就是他的学生。
所以，父母要让孩子把自卑丢进垃圾桶，要让他抬起头来走路，“抬起头来”意味着对自己、对未来、对所要做的事情充满信心。
教子点睛：
现在有大量的人在认真地探讨卡耐基的教学课程，因为都明白，卡耐基自己的经历就是一部活生生的教材。在卡耐基悲苦的童年时代，如果没有母亲的鼓励和信任，他也许会走一段更为艰难的道路。所以，在最艰苦的环境中，只要有母亲这个强大的后盾，再多的苦难也是可以克服的。