当年的八国联军，杀入紫禁城，烧杀抢掠。很多宝藏，被他们带到伦敦后，就地拍卖，有些国宝，一英镑就卖出去了，会不会这些国宝，会散落在民间呢？当下决定，去欧洲最大的古董街，坡托贝罗路市场（PortobelloRoadMarket）。
很多人看过大嘴美女朱莉娅•罗伯茨（JuliaRoberts）演拍的电影诺丁山（NottingHill）。乘坐地铁中心线（CentralLine）到诺丁山地铁站下，转过几个弯，就是坡托贝罗路市场。
在英国，有一个传统习俗，就是把家里没有用的东西，定期开着车，拿到固定地点进行销售，他们称作车厢销售（BootsSale或CarBootSale)。大部分的车厢销售，是在周日进行的，而那些销售地点，可能是一个学校的操场、一块空旷的露天场地、一个停车场、甚至可能是在一条非主要交通的一条马路上。同时，他们还有部分的专业市场的销售，时间可能在周五或者周六。
坡托贝罗路市场是一个古董专业市场。尽管平时，这里的古董店常年开放，但是，车厢销售只有星期六才有，形同中国过去的赶集。
每当这个时候，除了伦敦的居民外，一些居住于甚至上百英里外的交易商或者古董爱好者，也会到这里来设摊。大部分摊位专业分工非常明细，有专门有卖瓷器的、有卖首饰的、卖钟表的、有卖唱片的、有卖书籍的、还有卖邮票的。
每到周六，淘宝人往往会早早到来，唯恐好东西被人抢先买走。
为了不落后，七点多，就早早到了哪里，不想，早已经挤满了来自世界各地的探宝人。可想而知，这条街的国际知名度有多高。
二、三百米长的坡托贝罗路市场，云集了几百个老古玩店和摊位，古董之多，令人目不暇接，真可以用堆积如山来形容。
金山银山，不禁想起了当年的鸦片战争，有关文献记载，中国仅对英国的赔款，就达66,264,531两银子。怪不得英国会有这么多的银子哩。当年的赔款，如果按现在国际银价每盎司17美元计算，相当于当年我们支付了18亿美元。按庚子赔款的1900年计起，以2%的复利计算，我们就折合支付了5万亿美元的赔款。原来，英国有今天的发达，他们的原始资本积累，有很大部分，源自对我们的抢掠。有报道，英国的全国资产，可以折合5万亿英镑，相当于10万亿美元。我们可不可以这样理解，半个英国的财富，是我们赔款付出的。赔款，让中华民族受尽了百年的耻辱，赔款，压夸了泱泱五千年的大中华帝国。
探宝这条著名的古董街，还真看到了很多中国古董。自明朝末起，整船的瓷器，通过海上丝绸之路，运往英国。中国水下考古中心的研究表明，至今躺在海底的南海沉船不少于2000艘。可见，我们运送到世界各国的产品，是何等之多？
1999年，一个名叫迈克•哈彻的英国职业海上打捞者，在南海找到了一艘载有100多万件康熙年间，四大官窑瓷器的清代沉船“泰星”号。为了抬高价格，他竟然敲碎了60多万件成色普通的瓷器，将剩下的35.6万件进行拍卖。可想而知，英国的中国古董，数量何等之多。
阿里巴巴，口念芝麻开门。可是，真正打宝库大门，看到的珍稀的中国宝贝，还不是很多。也曾遇到几件让人眼睛一亮的精品，可是询问一下，觉得并不便宜：一个中国民国时期的银碗，要价三千五百英镑（相当于人民币近五万元），一个本晚清的册页，也要好几千英镑。几乎与国内的拍卖市场同价。
既然来探宝，淘得几件像样的好古董，是最大的愿望。不经意之间，还真能发现几件宝贝。右图的寿星雕像，就是在坡托贝罗路市场发现的一件清朝的青田石刻品。历代，寿山石、青田石和昌化石，并称为中国三大名石。它的品相虽不能称得上顶级，但也可称得上是一件宝物。
与英国的古董商攀谈中，他们把这种宝石，称为肥皂石（Soapstone），因为他们认为，这种石头太软，不屑一顾。
殊不知，中国的文化，已经将艺术和材料融为一体。正因为这种石材质地细腻，软硬适度。塑造了无数的艺术大师，如吴仓硕、齐白石等一代人物，都是由以石治印而得名。金石书画，金石的地位，甚至在书画之上。好的石材，被视为无上的至宝。
长年的采伐，这种品质纯正，没有杂质，没有裂痕的上品青田石，基本已经绝迹了。能获得上此等上品，欣喜不已。
在探宝的同时，也曾看到一种不和谐的图景，就是满目的中国假古董。尽管，在英国，遇到不满意的商品，或者假货，是可以退货的，但是，市场中，还是充斥了大量的假古董。有人羞辱道，哪里有中国人，那里就有假货。听了这句话，犹如五味醋翻，说不出滋味。
今天的中国，慢慢开始强大了，但是，我们的素质，还远远不能跟上。如果说，当年英国人的财富积累，是建立在坚船利炮、*的基础上这一点令人生恨，那么，如果有人说，我们今天的财富的积累，是建立在造假基础上，那就汗颜了。
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