有一对老夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则穿着布制的便宜西装，也没有事先约好，就直接前去拜访哈佛的校长。
校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下人根本不可能与哈佛有业务来往。
先生轻声地对秘书说：“我们要见校长。”
秘书很礼貌地说：“校长整天都很忙，恐怕没时间见你们！”
女士回答说：“没关系，我们可以等。”
过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退。但他们却一直等在那里。
秘书终于决定通知校长：“也许他们跟您讲几句话就会走开。”
校长非常不情愿地同意了。
校长严肃地而且心不甘情不愿地面对这对夫妇。
女士告诉他：“我们有一个儿子曾经在哈佛上过一年学，他很喜欢哈佛，他在哈佛的生活很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校园里为他留一个纪念物。”
校长并没有被感动，反而觉得很可笑，他不耐烦地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而后死亡的人建立雕像的。如果我们这样做，我们这里岂不成了墓园。”
女士解释说：“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。”校长仔细地看了一下条纹棉布衣服及粗布便宜西装，然后吐一口气说：“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱？我们学校的建筑物超过750万美元。”
这时，这位女士沉默不讲话了。校长十分高兴，因为总算可以把他们打发了。
这时只听见女士转向她丈夫说：“只要750万就可以建一座大学，那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？”
就这样，这对夫妇离开了哈佛，到了加州，成立了一所大学来纪念他们的儿子，这所大学就是后来全球知名的斯坦福大学。
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