从前有个人，娶了个媳妇年轻漂亮，但是心存淫荡。因为有婆母在家，不得恣意妄为。于是她设计了一条奸计，要害婆母。
她表面上对婆母很好，这使得丈夫对她深信不疑，心存感激。然后，媳妇花言巧语地对丈夫说：“像我这样供养老人，老人只是享了人间的福，算得了什么。如果让老人得到天堂的供养，那才是我的心愿呢！有没有什么妙法，可以让人升天？”
她的丈夫回答说：“传说有一种方法，跳入火坑，就可以升天。”
那女人说：“如果有这种方法，可以使婆婆升天，享受天的供养，岂不更好？”
丈夫相信了妻子的话，在野外挖了一个大坑，积满了柴草，准备完毕，招集亲友，开了一个升天的盛会。亲友们尽欢一日，纷纷散去，夫妻二人将老母扶到坑边，推入火坑，转身走了。
原来火坑中还有一个小台阶，老人掉在台阶上，竟然没有被火烧死。老人从火炕中爬出来，沿着原路往家走，但是，天已经很黑了。她怕遇上危险，就攀上一棵矮树。正巧碰上一伙强盗偷了许多财宝，来到树下休息。老人吓得不敢动弹，但忍不住咳了一声。强盗听到咳声，以为是什么鬼怪，吓得舍弃财宝，各自逃散。到了早晨，老人从树上下来，选取各种财宝，满载而归。
夫妻俩一见老人，以为是鬼魂，不敢近前。老人就对他们说：“我死后升天，获得许多财宝。”又对儿媳说：“这些宝珠、金玉、首饰等等，都是你的父母、姑姑、姨娘、姐妹们送给你的。由于我太老了，身体太弱，不能多拿，你在天上的亲属说了，让你去一趟，随便你挑。”
这儿媳信以为真，便也学着婆婆的样子，投身火坑，还对丈夫说：“老人因投火坑得到这么多的财宝，如果我去，一定可以拿到多得多的财宝。”但是，她可没有老婆婆那么幸运，一投入火坑就被烧死了。
老人因祸得福，将计就计，可以算是一种自卫反击。儿媳却以害人为始，以害己为终。人生在世，不可生害人之心。害人终害己，机关算尽的结果只能是：误了卿卿性命。