宋朝有个名叫苏掖的常州人，官至州县监察官。他家中十分有钱，但却非常吝啬，常常在置办田产或房产时，不肯付足对方应得的钱。有时候，为了少付一分钱，他会与人争得面红耳赤。他还最会趁别人困窘危急之时，压低对方急于出售的房产、地产及其他物品的价格，从而牟取暴利。
有一次，他准备买下一户破产人家的别墅。他竭力压低房价，为此与对方争执不休。
他儿子在一旁看不下去了，忍不住发话道：“爸爸，您还是多给人家一点钱吧！说不定将来哪一天，我们儿孙辈会出于无奈而卖掉这座别墅，希望那时也有人给个好价钱。”
苏掖听儿子这么一说，又吃惊，又羞愧。
留三分余地给别人，就是留三分余地给自己。有时候后退一步给对手一个机会，对自己来说未尝不是一件好事。